Jenseits der Radcliffe Line: Wiederverbindung des Punjab

Eine offene Tür für den bilateralen Handel könnte dazu beitragen, die Politik der indisch-pakanischen Beziehungen in beiden Ländern zu ändern.

Wenn in den nächsten Wochen alles gut geht, wird der Landhandel zwischen Indien und Pakistan über die internationale Grenze im Punjab einen großen Schub bekommen.

Nach Jahrzehnten der Beschränkungen, die den Handel in einem einzigen Wirtschaftsraum bis zur Teilung erstickten, könnte die offene Tür für den bilateralen Handel über die Radcliffe-Linie hinweg dazu beitragen, die Politik der indisch-pakistanischen Beziehungen in beiden Ländern zu ändern.

Als Teil des Fahrplans zur Normalisierung des Handels zwischen den beiden Ländern hat Pakistan grundsätzlich zugestimmt, den Import aller handelbaren Güter über die Grenze Wagah-Attari im Punjab zuzulassen.

Pakistan hatte Anfang des Jahres den Handel mit Indien auf der Grundlage einer kleinen Negativliste von etwa 1.200 Artikeln aufgenommen. Bis Ende dieses Jahres soll Pakistan den Meistbegünstigungsstatus für Indien einführen.

Nach den Regeln der Welthandelsorganisation geht es beim MFN-Status darum, diskriminierende Praktiken gegenüber einem anderen Land aufzuheben.

Der MFN-Status hätte den geteilten Staaten des Punjab nicht viel gebracht, denn Pakistan erlaubte bisher nur die Einfuhr von 137 Artikeln über die Landgrenze im Punjab.

Das pakistanische Handelsministerium hat das Kabinett nun verschoben, um die Beschränkungen des Landhandels zwischen den beiden Ländern aufzuheben. Wenn das Kabinett zustimmt, könnten bis Ende Oktober die Schleusen für den Handel im Punjab geöffnet werden.

Händler auf beiden Seiten der Radcliffe Line fordern seit langem die Aufhebung aller Handelshemmnisse zwischen Indien und Pakistan.

Historisch gesehen verband der Punjab den Subkontinent über die Transindus-Gebiete mit Innerasien und dem Persischen Golf. Die Teilung des Subkontinents führte nicht nur zur politischen Teilung des Punjab, sondern auch zu seiner wirtschaftlichen Marginalisierung.

Es überrascht nicht, dass die Ministerpräsidenten von Punjab auf beiden Seiten zu großen Verfechtern der Wiederbelebung der Handels- und Handelsbeziehungen über die Radcliffe-Linie hinweg geworden sind.

Shabaz Sharif, der Chief Minister von West Punjab, und Prakash Singh Badal, sein Amtskollege in East Punjab, stehen in politischer Opposition zu den regierenden Parteien auf nationaler Ebene – der Pakistan People’s Party in Islamabad und dem Indian National Congress in Delhi.

Dennoch waren sie die stärksten Verfechter eines erweiterten Engagements zwischen Indien und Pakistan. Dies verleiht den außenpolitischen Debatten in Islamabad und Delhi eine interessante Wendung.

In Pakistan herrscht heute unter den großen politischen Parteien ein seltener Konsens über die Normalisierung der Wirtschaftsbeziehungen mit Indien. Die Vorbehalte kommen von der Armee und den islamistischen Parteien.

In Indien hat die BJP, die während ihrer Regierungszeit 1998-2004 viele Initiativen zur Verbesserung der Beziehungen zu Pakistan ergriffen hatte, das außenpolitische Erbe von Atal Bihari Vajpayee längst vergessen.

Sie widersetzt sich nun jedem Schritt, den Premierminister Manmohan Singh in Richtung Pakistan unternimmt. Aber die BJP möchte in der Frage des Handels zwischen den beiden Punjabs tief durchatmen.

Für ihren langjährigen politischen Verbündeten im Punajb ist die Akali Dal diejenige, die eine liberale pakistanische Politik vorantreibt.

Als Vajpayee Premierminister war, der kühne Annäherungsversuche an Pakistan machte, ergänzte der Kongress-Chefminister in Chandigarh, Amarinder Singh, Delhi mit seiner lokalen Initiative zur Stärkung der Kontakte mit Lahore.

Einfach ausgedrückt, haben die Menschen im Punjab, die größten Opfer der Teilung, ein großes Interesse daran, sie zu überwinden.

Anders als die BJP-Führung und die Konservativen im außenpolitischen Establishment in Delhi sind die politischen und kommerziellen Klassen im Punjab bereit, alle Friedensinitiativen gegenüber Islamabad zu unterstützen.

Premierminister Manmohan Singh kann seine derzeitige Abwehrhaltung gegenüber Pakistan leicht beenden, indem er die starke Unterstützung im Punjab für die Normalisierung der Beziehungen zu Islamabad zur Schau stellt.

Da die Hoffnungen auf den Landhandel im Punjab steigen, wächst in Rajasthan und im Sindh die Forderung, die alten Handelsrouten zwischen den beiden Provinzen zu öffnen.

Kombiniert man dies mit einer Liberalisierung des Handels über die Kontrolllinie in Jammu & Kaschmir und der Förderung des Seehandels zwischen Mumbai und Gujarat auf indischer Seite und Karatschi über die Gewässer des Arabischen Meeres, kann man sich leicht einen Major vorstellen Wandel in der indischen politischen Debatte über Pakistan.

(Der Autor ist Distinguished Fellow der Observer Research Foundation und Mitherausgeber für ?? The Indian Express??)