Nach dem Sieg die Entwirrung

Das Nachglühen des Bangladesch-Krieges verblasste bald und Indira Gandhi wurde belagert.

Ehemalige Premierministerin Indira Gandhi (Quelle: Reuters)Ehemalige Premierministerin Indira Gandhi (Quelle: Reuters)

Blick auf gestern, um heute, morgen zu erklären: Führer aller Oppositionsparteien, die nur in ihrem Hass auf Indira Gandhi vereint und durch alles andere gespalten waren, sprangen auf den Zug der JP auf.

Indira Gandhis schönste Stunde war eher kurzlebig. Das Nachleuchten der Befreiung Bangladeschs verblasste überraschend schnell.

Ein Grund dafür war der plötzliche Regenausfall Mitte 1972. Diese Naturkatastrophe ereignete sich zu einer Zeit, als die überquellenden Getreidespeicher ihrer Regierung geleert wurden, um die 10 Millionen Flüchtlinge aus Bangladesch zu ernähren. Erschwerend kam hinzu, dass die hohen Kriegsausgaben die Staatsgelder und Devisenreserven stark aufgebraucht hatten. Akute Knappheit und steigende Preise für Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter sorgten selbst unter denen, die den Premierminister zuvor verehrt hatten, für tiefe Unruhe.

Sie konnte kaum etwas gegen die Grausamkeit der Regengötter tun. Aber es gab etwas, das sie hätte kontrollieren können und sollen, was sie aber nicht tat. Dieser zerstörerische Faktor war die Korruption, die seit jeher ein Teil des indischen Lebens war und zu ihrer Zeit enorme Ausmaße annahm. Aufgrund ihrer Vormachtstellung wurden ihre Handlanger, die ihre Loyalität zu ihr zur Schau stellten, sowohl korrupt als auch arrogant. Als in der Presse oder sogar im Parlament ernsthafte und plausible Anschuldigungen gegen sie erhoben wurden, teilten sie ihr mit, dass der Angriff nicht auf sie, sondern auf sie gerichtet sei. Das glaubte sie offenbar, denn sie begann, ihre brachiale Mehrheit im Parlament zu nutzen, um alle Vorwürfe abzuwehren. So begann das unsterbliche Übel der Unterbrechung des Parlaments, manchmal während der gesamten Sitzungsperiode.

1973 war der Regen wieder spärlich. Sie verschärfte die düstere Situation, indem sie drei hochrangige Richter des Obersten Gerichtshofs ablöste, die sich in ihrer Konfrontation mit der höheren Justiz nicht auf ihre Seite gestellt hatten. Diese Ankündigung traf das Land wie ein Donnerschlag und bestürzte die Mittelschicht, insbesondere die Juristen. Kurz darauf erschütterte der erste Ölschock die Welt und traf Indien wegen seiner fast vollständigen Abhängigkeit von importiertem Rohöl am stärksten. Dies verschlimmerte die Leiden der Menschen und steigerte ihre Wut. Gandhi nahm ihren Stolz ein und musste den Internationalen Währungsfonds um einen großen Kredit bitten. Es wurde zu Bedingungen angeboten, die ihrer populistischen Politik zuwiderliefen. Sie hatte keine andere Wahl, als zu akzeptieren.

Zu diesem Zeitpunkt standen Parlamentswahlen in den politisch Schlüsselstaaten Uttar Pradesh und Orissa an. Riesige Wahlgelder wurden benötigt, und alle Ministerpräsidenten des Kongresses und andere Funktionäre mussten ihr Bestes geben. Dies sollte zunächst in Gujarat und dann im ganzen Land zu großen Umwälzungen führen.

In Gujarat war der Ministerpräsident Chimanbhai Patel, später Chiman Chor (Dieb) genannt. Gandhi mochte ihn nicht, weil er seinen Vorgänger innerhalb von Monaten nach seiner Ernennung durch sie gestürzt hatte. Trotzdem musste sie Chimanbhai bitten, das Geld abzuholen. Er kam dem gerne nach, entschied sich aber für eine Methode, die sich als katastrophal erwies. In einem Staat, in dem der entscheidende und lukrative Handel mit Speiseöl von einer Mafia namens Speiseölkönige dominiert wurde, erlaubte er ihnen, gegen eine riesige Spende an den Kongress die Speiseölpreise durcheinander zu bringen. Die unvermeidlichen Auswirkungen auf die Speiseölpreise führten zu einer spontanen Agitation gegen Korruption von Studenten, die auch die sofortige Entlassung von Chimanbhai Patel und die Auflösung des Landtags forderten.

Gewalttätige Agitationen waren im unabhängigen Indien nie unbekannt. Aber nichts wie das in Gujarat, das sich später in eine Nav-Nirman-Bewegung (Regeneration) verwandelte, hatte es zuvor gegeben. Der Staat befand sich in praktischer Anarchie. In Ahmedabad und 105 anderen Städten musste eine Ausgangssperre verhängt werden. Plünderungen von Geschäften, das Abbrennen von Bussen und Angriffe auf die Polizei waren an der Tagesordnung. Bevor sich der Staub schließlich gelegt hatte, waren 103 Menschen getötet, 300 verletzt und mehr als 8000 festgenommen worden. Auch wenn ihre Partei im Landtag eine Zweidrittelmehrheit hatte, musste die Ministerpräsidentin die Forderung nach ihrer Auflösung akzeptieren, die auch Patel loswurde.

Was auf die Unruhen in Gujarat folgte, war unvorhergesehen und zutiefst wichtig. Die hochangesehene Führerin Jayaprakash Narayan, besser bekannt als JP, ist aus einem Selbst-Exil aus der Politik hervorgegangen, um verirrte und oft ziellose Proteste gegen Gandhi und ihren Regierungsstil in eine mächtige und einheitliche Agitation zu kanalisieren. 1974 schien JP der Mann der Stunde zu sein. Sein Verzicht auf Macht – nach dem Tod von Sardar Patel im Jahr 1950 hatte er die Einladung von Jawaharlal Nehru, in die Regierung einzutreten, abgelehnt – und sogar auf aktive Politik, hatte ihm einen heiligen Heiligenschein gegeben. Führer aller Oppositionsparteien, die nur in ihrem Hass auf Gandhi vereint und durch alles andere gespalten waren, sprangen auf den Zug der JP auf. Zunächst auf Bihar beschränkt, breitete sich die JP-Bewegung bald auf weite Teile des Landes aus. Die Kader einer der Oppositionsparteien, die damals Jan Sangh hieß und jetzt die Bharatiya Janata Party hießen, sorgten dafür.

Gandhi ihrerseits hatte JP im Gegensatz zu ihrem Vater nie gemocht. Dieses Gefühl wurde zu heftiger Abneigung, als er ihr nach der Absetzung von drei Richtern des Obersten Gerichtshofs schrieb, um seine Befürchtung auszudrücken, dass die Grundlagen der indischen Demokratie zerstört werden könnten. Was sie noch wütender machte, war sein Appell an die Armee und die Polizei, sich zu weigern, den rechtswidrigen Befehlen der Regierung zu gehorchen. Doch unter dem Druck eines beträchtlichen Teils ihrer Anhänger, unterstützt durch den Rat ihrer Sekretärin, P.N. Dhar, sie stimmte zu, JP in einem Versöhnungsversuch zu empfangen, der katastrophal scheiterte.

Im Mai 1974 organisierte George Fernandes, ein eigenwilliger Gewerkschaftsführer, der später in zwei Regierungen außerhalb des Kongresses hochrangiger Minister wurde, einen landesweiten Eisenbahnstreik. Gandhi unterdrückte es brutal. Nachdem sie in Gujarat überrascht worden war, hatte sie sich ausreichend vorbereitet, um jede Herausforderung zu meistern. Am 18. Mai fand Indiens erster unterirdischer Atomtest statt, der offiziell als PNE, friedliches Atomexperiment bezeichnet wird. Die Leute applaudierten ihm. Aber alle Oppositionsführer, die sich um JP versammelten, einschließlich Morarji Desai, erklärten fälschlicherweise, dass sie diese Veranstaltung inszeniert habe, um die Aufmerksamkeit von ihren Missetaten abzulenken. Sie hatte diese Detonation 1971 angeordnet, als sie auf dem Höhepunkt ihres Ruhms war. Zu diesem Zeitpunkt war sie überzeugt, das Opfer einer gut durchdachten Verschwörung, vielleicht mit ausländischer Unterstützung, zu sein, die sie um jeden Preis besiegen musste.