Alles Gute Teixobactin

• Kategorie: Leitartikel

Nach fast 30 Jahren ist die beste Nachricht in der Medizin die Entdeckung eines neuen Antibiotikums.

Das Gespenst einer postantibiotischen Welt erscheint denjenigen, die an vorderster Front der medizinischen Versorgung stehen, schon seit einiger Zeit bedrohlich und unmittelbar bevorstehend. Nichts würde sie daher mehr aufmuntern als die Entdeckung von Teixobactin durch Wissenschaftler in Amerika in dieser Woche. In den letzten 30 Jahren hatten die Käfer im Kampf zwischen lebensbedrohlichen Bakterien und Medikamenten die Nase vorn. In diesen drei Jahrzehnten wurde kein neues Antibiotikum entdeckt. Doch der wahllose Einsatz bestehender Medikamente hat bei vielen Bakterien zu weit verbreiteten Resistenzen geführt. Die Käfer haben sich in Superbugs verwandelt, während das Arsenal der Käferbezwinger stetig aufgebraucht ist. Das gilt für alle Länder, insbesondere aber für Indien, wo die Behandlung der Tuberkulose ein Krisenniveau erreicht hat.

Antibiotika sind chemische Substanzen, die aus Bakterien gewonnen werden. Sie sind für uns nützlich, weil sie andere Bakterien eliminieren können. Die meisten davon sind in der gängigsten Substanz zu finden: dem Boden. Aber nur 1 Prozent davon kann gewonnen werden und macht den Weg vom Mutterboden ins Labor und ins Regal der Apotheke. Teixobactin gibt aus mehreren Gründen Hoffnung: Da es einen mehrzelligen Angriff auf Bakterien auslöst, kann es einige Zeit dauern, bis sich eine Resistenz entwickelt. Zweitens hat das Team der Northeastern University in Boston eine Methode gefunden, um Antibiotika in ihrer natürlichen Umgebung anzubauen. Sie vergruben einen Chip, von dem jede seiner hundert Kammern mit Bakterien infiltriert war, in ihrem Hinterhof. Eine Fülle von Mikroorganismen war geboren und die von ihnen produzierten Chemikalien wurden auf antibiotische Eigenschaften getestet.

Eine Pilzschicht, die auf einer Petrischale aus Bakterien wuchs, hatte Alexander Fleming 1928 zur Entdeckung des Penicillins geführt. Schon in seiner Nobelrede hatte er vor Resistenzen gewarnt. Diese Gefahr bleibt bestehen, mit dem Potenzial, die medizinische Wissenschaft um Jahrzehnte zurückzusetzen, wenn ein Schnitt an einem Finger eine tödliche Verletzung sein könnte. Teixobactin oder nicht, das ist eine Apokalypse der öffentlichen Gesundheit, die bekämpft werden muss.