Eine amerikanische Tragödie: Innerhalb weniger Tage hat sich die Erzählung von Polizeibrutalität zu Angst vor Gewalt verlagert

Die Explosion von Protesten, Gewalt, Ausschreitungen, Ausgangssperren und brutalen polizeilichen Durchgriffen nach George Floyds Erstickung durch die Polizei in Minneapolis ist ein weiteres Kapitel in der langen Geschichte einer Demokratie, deren Selbstverständnis oft ihre schmutzigeren Realitäten verschleiert.

Demonstranten protestieren am Sonntag, 31. Mai 2020, in der Nähe des Weißen Hauses in Washington gegen den Tod von George Floyd. Floyd starb, nachdem er von Polizisten aus Minneapolis festgehalten worden war. (AP-Foto/Evan Vucci)

Die amerikanische Geschichte ist eine tiefe Kollision zweier Ausnahmefälle. Der erste ist der Exzeptionalismus des Selbstverständnisses: Ein Land, das von der Vorsehung mit Freiheit, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und Kapitalismus ausgestattet ist. Aber der zweite Exzeptionalismus erfordert nur, diesen Idealen die Rasse voranzutreiben. Die Geschichte dreht sich leicht. Die Geschichte der Freiheit entpuppt sich als die Geschichte einer der größten, rassistisch strukturierten Masseninhaftierungen aller Gesellschaften der Welt. Die Geschichte der Gleichheit entpuppt sich als eine Geschichte der Rassenhierarchie, insbesondere für Afroamerikaner. Die Geschichte der Rechtsstaatlichkeit geht Hand in Hand mit einer zutiefst gewalttätigen Gesellschaft, die das Recht als Instrument zur Unterwerfung bestimmter Gemeinschaften einsetzt. Die Geschichte der Demokratie entpuppt sich als Geschichte wiederholter Versuche demokratischer Entrechtung. Und der Kapitalismus erweist sich als rassistisch: Wer im urbanen Raum an der Marktordnung partizipieren kann oder nicht, ist zutiefst von der Rasse geprägt.

Die Explosion von Protesten, Gewalt, Ausschreitungen, Ausgangssperren und brutalen Polizeimaßnahmen nach George Floyds Erstickung durch die Polizei in Minneapolis ist ein weiteres Kapitel in der langen Geschichte einer Demokratie, deren Selbstverständnis oft ihre schmutzigeren Realitäten verschleiert. Es ist ein Klischee über die amerikanische Demokratie, dass ihre Erbsünde, die Rasse, die Pathologie jedes ihrer Ideale und ihrer Politik zeigt: Alles von Waffenkontrolle, Wahlverfahren, Föderalismus und Sozialpolitik ist vom Schatten der Rasse gefärbt .

Jede politische Bewegung, die das schmutzige Erbe der Rasse auslöscht, scheint von ihren eigenen Rückschlägen begleitet zu sein. Die Emanzipation von der Sklaverei entfesselte neue und teuflische Strategien für Segregation, wirtschaftliche Entmachtung und Entrechtung. Der New Deal basierte auf einem politischen Kompromiss, der die Struktur, die die Politik der weißen Vorherrschaft im Süden aufrechterhielt, intakt ließ. Die liberalen Reformen nach den sechziger Jahren wurden durch den Einsatz von Kriminalität und Sozialhilfe als Hundepfeife für Rassismus zunichte gemacht. Der sonnige Optimismus der neoliberalen Ära der 90er Jahre hat viele politische und elitäre Räume und einige wirtschaftliche Umwälzungen eröffnet. Innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft haben sie wahrscheinlich die Klassenunterschiede vertieft und viele entmachtet. Aber die kulturelle und institutionelle Nadel bewegte sich relativ wenig. Institutioneller Rassismus in Institutionen wie der Polizei blieb weit verbreitet.

Erklärt: Warum der Tod von George Floyd gewaltsame Proteste in den USA ausgelöst hat

Das Gefühl der Stigmatisierung und Entmachtung der Afroamerikaner hielt an. Obamas heikler Balanceakt, statt Rassenwidersprüche zu überwinden, hat sie politisch geschärft. Es führte paradoxerweise sowohl zur Black Lives Movement als auch zum White Supremacist Nationalism. Für viele wurde Obama, in Cornel Wests Worten, zum Fahnenträger für den Außergewöhnlichkeit des amerikanischen Selbstverständnisses und nicht zum Kreuzträger für rassistische Ungerechtigkeit. Und dennoch konnte er eine weiße nationalistische Gegenreaktion nicht vermeiden.

Diese kurze Geschichte ist als warnende Geschichte wichtig. Es erinnert daran, wie schwer es für die Demokratie war, tiefe Rassen- oder ethnische Feindseligkeit zu überwinden. Es ist oft ein Instrument seiner Verewigung. Aber angesichts dieser Geschichte und der tiefen Gewalt, die sie immer begleitet hat, stellt sich vielleicht nicht die Frage, warum diese Unruhen stattfinden, sondern warum sie nicht häufiger vorkommen. Diese Gewalt ist immer eine lauernde Bedrohung, die durch eine Kombination aus kunstvoller Repression und politischer Irreführung in Schach gehalten wird. Manchmal, wenn Sie Glück haben, gibt es eine politische Kultur, die selbst auf die Gefahr von Heuchelei und Komplizenschaft eine Investition in den Versuch macht, eine gemeinsame Geschichte aufzubauen. In dem Moment, in dem die Geschichte verschwindet, ist die Anarchie nicht weit von der Ecke. Die schiere Verbreitung der Ausschreitungen erinnert daran.

Vier Dinge machen diesen Moment der Gewalt in den USA noch schwieriger. Die erste ist eindeutig ein Präsident, der politisch in Polarisierung investiert hat, und viele würden argumentieren, Rassismus. Aufwiegelung liegt in seiner Natur. Die Republikanische Partei und ihre Unterstützer haben stillschweigend ihren Frieden mit dem weißen Nationalismus geschlossen. Sie werden diese Wahl stillschweigend über Ordnung und Rasse treffen, anstatt über Gerechtigkeit und Rechte. Die zweite ist eine tiefere Ernüchterung in der Politik. Es gibt eine energischere Linke (obwohl das, was in den USA als Linke gilt, überall sonst zentristisch wäre). Aber die Linke hat zwei Herausforderungen. Es ist nicht klar, dass viele demokratische Gouverneure oder Bürgermeister größere Fähigkeiten im Umgang mit der Politik oder den institutionellen Folgen dieser Krise gezeigt haben. Diese Art von Gewalt scheint auch eine allgegenwärtige Ernüchterung gegenüber der normalen Politik widerzuspiegeln. Drittens spricht das allgemeine intellektuelle und soziale Klima für einen noch umfassenderen und rasenderen Vertrauensverlust denn je. Alle Seiten bauen ihre eigene Geschichte aus allen Informationen oder Videos, die sie finden können. Die Polizei wird sich darüber ärgern, als Bösewicht gemalt zu sein; diejenigen, die Gerechtigkeit suchen, werden gekränkt sein, da sie zu Unrecht als gewalttätige Anarchisten dargestellt werden; die konservativen Ordnungskräfte werden sich darüber ärgern, dass Gewalt im Namen der Gerechtigkeit akzeptiert wird. Die Politik der Anschuldigung wird dominieren.

Es gibt ein paar Silberstreifen. Die Tatsache, dass es weit verbreitete Proteste gab und diese weitaus multirassischer waren, als es jemals in der amerikanischen Geschichte der Fall gewesen wäre, ist ermutigend. Aber in einem Kontext, in dem die politischen Anreize auf Polarisierung, Hetze und Repression ausgerichtet sind, ist es wahrscheinlich, dass diese potenzielle Brücke zur Versöhnung leicht zusammenbricht. Alle Verschwörungen werden in einem Umfeld entfesselt, das von institutionellem Verfall und nervöser Unsicherheit über die Zukunft geprägt ist. Es ist potenziell sehr volatil.

Schließlich gibt es das anhaltende Dilemma der Rassenpolitik in den USA. Die Martin-Luther-King-Strategie des zivilen Ungehorsams, deren Aufgabe es ist, rassistische Gewalt aufzudecken und sich ihr nicht hinzugeben, endet mit seiner Ermordung. Der normale Verlauf demokratischer Politik gerät in der Rassenfrage mit Obama in eine Art Sackgasse. Jeder Protest wird leicht von den Kräften der Gewalt entführt; und die Gewalt wird zum Vorwand, um die Legitimität der zugrunde liegenden Sache zu leugnen und mehr Repression auszulösen. Selbst aus dieser Distanz scheint es kaum ein paar Tage gedauert zu haben, bis sich die Erzählung von der Polizeibrutalität hin zur Angst vor Gewalt entwickelt hat. George Floyd und das zugrunde liegende moralische Problem, das sein Tod darstellt, geraten schnell in die Geschichte, überrollt von den Vorverpflichtungen und Vorurteilen der Politik. Die afroamerikanische Politik kann sich also in eine Phase der Ernüchterung zurückziehen oder eine Form annehmen, die wir nicht vorhersagen können.

Die politischen Folgen sind schwer vorherzusagen. Nixon profitierte in den sechziger Jahren stark von der Erzählung der Unordnung; Ob Trump das kann, ist eine offene Frage. Aber es steht außer Frage, dass er es versuchen wird. Amerika wird kurzfristig autoritärer und polarisierter daraus hervorgehen

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 2. Juni 2020 unter dem Titel „An American Tragedy“. Der Autor ist Mitherausgeber von The Indian Express.