Das Anthropozän hat die Menschheit vor eine ethische Herausforderung gestellt

Nur eine drastische Reduzierung der Weltbevölkerung auf die Hälfte der heutigen Zahl in den nächsten 30 Jahren und eine Praxis des asketischen Lebens können den Planeten retten. Es ist schwierig, aber nicht unmöglich.

Die Ironie liegt darin, dass der Mensch in seinem Versuch, die Natur zu transzendieren, abrupt in die Natur gestürzt ist, grundlegende irdische Kräfte ihr Leben bestimmen ließen und das Tier geophysikalischer Kräfte freisetzten, die nicht durch menschliche Bemühungen kontrolliert werden können.

Mit dem rasanten Fortschritt des verarbeitenden Gewerbes und der tieferen Durchdringung des Weltmarktes seit dem Zweiten Weltkrieg – der sogenannten Großen Beschleunigung – stieg der Kohlendioxidausstoß in geometrischen Proportionen. Die keynesianische Revolution der 1940er bis Anfang der 1980er Jahre hat massiv in die Infrastruktur investiert, um die Anforderungen zu erhöhen. Es wurde beobachtet, dass der Keynesianismus den Kapitalismus nicht ersetzte, sondern ihn gewöhnlich und für die Massen akzeptabel machte.

Mitte der 1980er Jahre baute das gemeinsame Wirtschaftsregime von Thatcher und Reagan das Sozialsystem der vorangegangenen Jahrzehnte ab und läutete die Wende zum Neoliberalismus ein. Da die Umwandlung des Sozialen in eine bloße Erweiterung der Ökonomie abgeschlossen ist, könnte jede menschliche Angelegenheit mit Marktbegriffen erklärt werden. Mit dem Aufkommen digitaler, virtueller und biotechnologischer Systeme ab den 1990er Jahren könnte das Kapital als integrativer, hermetischer Binder fungieren, der sich wie nie zuvor in ein rationalisiertes Regime der projektiven Kalkulation für den Markt verwandelt. Das kombinierte Ergebnis ist der Eintritt der Menschheit in eine Ära, in der alles, was sie tun, von nun an einen direkten Einfluss auf die Planetengeschichte haben wird. Mit anderen Worten, die Menschheit ist in das Anthropozän eingetreten und hat das des Holozäns hinter sich gelassen.

Das Argument, das Anthropozän sei dialektisch aus dem Widerspruch von Kapitalismus und Natur entstanden, ist jedoch problematisch und hat einflussreiche Kritiker. Es kann vermutet werden, dass, wenn die gesamte Welt nach der Russischen Revolution sozialistisch geworden wäre, dies mehr und nicht weniger Treibhauseffekt erzeugt hätte, da die gerechte Verteilung der Ressourcen auf die Bevölkerung weltweit mehr Kaufkraft bedeutet hätte.

Interessanterweise wurde die Figur des Anthropozäns nun als ultimativer Test für die Fähigkeit der Menschheit zur Selbstüberwindung durch technologische Lösungen konstruiert. Sie sichert nicht nur das Vertrauen der Weltbevölkerung in die herrschende ökonomisch-technologische Ordnung, sondern bietet dem Kapitalismus einen neuen Markt. Bioengineering in Form der Genomwissenschaft posiert als die neue Form eines politischen Messias. Der französische Philosoph Paul Virilio nennt es eine genetische Bombe und erklärt die Versprechen dieser neuen Wissenschaft in Bezug auf die Installation eines neuen Menschen mit einem kleineren ökologischen Fußabdruck, weil er weniger Proteine, Sauerstoff und Wasser verwendet, eine Kreatur, die mit einer Erde kompatibel ist von schwindenden Ressourcen. Der Schaden der Ökologie, der so lange die für die menschliche biologische Existenz geeigneten Bedingungen beeinträchtigte, ebnet jetzt den Weg für den Erfolg einer neuen technologischen Marktlösung. Wenn die Bombe die Zerstörung menschlichen Lebens signalisierte, läutet die Entschlüsselung des menschlichen Genoms die industrielle Produktion von Leben ein.

Ist es für uns als Kollektiv schon jetzt möglich, eine Flucht vor dem drohenden Untergang zu erarbeiten? Kann das Anthropozän für den Menschen lebenswert gemacht werden? Es ist an der Zeit, einen Speziessinn zu entwickeln, den Sinn, dass wir als Spezies durch die lange Dauer geologischer und biologischer Veränderungen geboren wurden. Das Gewebe, durch das wir miteinander verbunden sind, ist das Gewebe der Macht, sei es auf globaler, nationaler, beruflicher oder familiärer Ebene. Aber daneben brauchen wir ein ethisches Verständnis auf der Ebene der Arten. Obwohl sie nicht intrinsisch miteinander verbunden sind, können die Themen Macht und Ethik durch geduldiges Nachdenken auf die gleiche Ebene gebracht werden.

Bloße Kapitalismuskritik wird nicht ausreichen. Wir müssen uns eine realisierbare globale systemische Alternative vorstellen, bei der sich der Mensch als Teil der natürlichen Ordnung versteht und aktiv mit ihr kooperiert. Der Planet ist nicht für die Beute der Menschheit. Die Aufgabe besteht darin, das Politische neu zu konfigurieren. Die Einbeziehung des Geobiologischen in das menschliche Kalkül wird oft als Flucht vor den dringenden Problemen von Hunger und Ungerechtigkeit angesehen. Dass die Frage der ökologischen Auswirkungen nicht mit der Frage der Gerechtigkeit in den menschlichen Angelegenheiten verwoben wird, ist derzeit wenig bewusst, dass sie immer weniger praktische Relevanz haben wird. Der Kompass des Politischen muss ökologische beinhalten.

Bisher hat das menschlich-soziale Denken die natürliche und planetarische Welt als konstant angesehen, ohne die menschlichen Angelegenheiten zu beeinflussen. Der Baum, den ich von meinem Fenster aus sehe, wird zu einer bestimmten Jahreszeit blühen, die Planeten und die Sonne werden in ihren stattlichen Domänen wohnen und die gleiche Wirkung auf unseren Planeten haben und so weiter. Tatsächlich wurden jene Funktionen des Menschen, die der Tierwelt ähnelten, wie Nahrung, Ernährung und Fortpflanzung, aus dem Zentrum des menschlichen Wissens ausgespart. Nur diejenigen Aspekte des Menschen, die für unsere Spezies spezifisch sind, wie Sprache, Gerechtigkeit und der Kampf dafür, wurden als der richtige Bereich der menschlichen Forschung angesehen. Der Unterschied zwischen der menschlich-historischen Zeit und der Zeit der Geologie hat uns daher nie gestört. Die Geschichte wurde zum Studium des menschlichen Bewusstseins.

Die Ironie liegt darin, dass der Mensch in seinem Versuch, die Natur zu transzendieren, abrupt in die Natur gestürzt ist, grundlegende irdische Kräfte ihr Leben bestimmen ließen und das Tier geophysikalischer Kräfte freisetzten, die nicht durch menschliche Bemühungen kontrolliert werden können. Die Pandemie bewegt sich mit großer Geschwindigkeit um die Welt, während der Klimawandel ein langsamer Prozess ist, der über Jahrhunderte hinweg abläuft. Nur eine drastische Reduzierung der Weltbevölkerung auf die Hälfte der heutigen Zahl in den nächsten 30 Jahren und eine Praxis des asketischen Lebens können den Planeten retten. Es ist schwierig, aber nicht unmöglich. Die Texturen unseres Verhaltens, während wir unser Leben führen und verschiedene Transaktionen nicht nur mit Menschen, sondern mit der Natur im Allgemeinen eingehen, verdienen ihre gebührende Bedeutung. Dies ist die Domäne der Spiritualität. Hier beginnt die heutige Politik.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 28. Januar 2021 unter dem Titel „Das Ökologische ist politisch“. Der Autor ist ehemaliger Professor für Kulturwissenschaften am Center for Studies in Social Sciences, Kolkata.