Die Ernennung eines amerikanischen Ureinwohners zum Innenminister ist ein Schritt zur Akzeptanz der kolonialen Vergangenheit Amerikas

Es ist alltäglich geworden, von der Sklaverei als Amerikas Erbsünde zu sprechen. Aber diese Erzählung verdrängt die Geschichte der USA als Siedlerkolonie – amerikanische Ureinwohner wurden gewaltsam vertrieben, bevor weiße Siedler Sklavenarbeit einsetzen konnten, um dieses Land zu bewirtschaften.

Während der Rassenabrechnung, die im vergangenen Jahr in den USA stattfand, haben Aktivisten von Black Lives Matter auf die Misshandlung aller „Farbgemeinschaften“ aufmerksam gemacht. (Illustration von C. R. Sasikumar)

Zu sagen, dass die Ernennung der indianischen Politikerin Debra Anne Haaland zur Innenministerin der USA historisch wäre, ist eine Untertreibung. Falls vom Senat bestätigt, wird Haaland sein Amt Anfang 2021 als erster indianischer Leiter der weitläufigen Regierungsabteilung antreten, die die Beziehungen der US-Regierung zu indigenen Gemeinschaften verwaltet und die Nationalparks und Millionen Hektar öffentlichen Landes des Landes beaufsichtigt, von denen die meisten wurden einst von den amerikanischen Ureinwohnern kontrolliert.

Der prominente Umwelt- und Klimaaktivist Bill McKibben forderte Biden auf, Haaland für die Position zu wählen: Es wäre eine bemerkenswerte Wendung in der amerikanischen Geschichte für eine indigene Person, die Innenausstattung zu führen – eine Geste kann nicht viel von dem Schaden reparieren, der entstanden ist getan, aber es kann als ständige Erinnerung an die noch zu begleichende Schuld dienen.

Das Innenministerium umfasst das Bureau of Indian Affairs. Das 1824 gegründete Bureau war ursprünglich im Kriegsministerium untergebracht, bevor es 1849 in das neu geschaffene Innenministerium verlegt wurde. Es befand sich im Kriegsministerium, da die Unterwerfung indigener Gemeinschaften und ihre erzwungene Umsiedlung offizielle Politik war .

Da sich die Bundespolitik von der Unterwerfung und Assimilation der Indianer geändert hat, heißt es auf der offiziellen Website des Büros, hat sich auch ihre Mission geändert. Seine Rolle besteht jetzt darin, den Stämmen als Partner zu helfen, ihre Ziele der Selbstbestimmung zu erreichen.

Es mag den Lesern in Indien bemerkenswert erscheinen, dass der Begriff Inder, ein Erbe des 528 Jahre alten Fehlers von Christoph Kolumbus, in den USA immer noch eine legale Kategorie ist. Glücklicherweise genießen Begriffe wie Native oder Native American, indigene Gemeinschaften, Native Nation oder First Nations People mittlerweile eine breite Akzeptanz als Synonyme.

In der Kolonialzeit in Nordamerika schlossen die Briten Verträge mit indianischen Nationen wie mit anderen Ländern ab. Die Praxis wurde bis nach der Gründung der Vereinigten Staaten im Jahr 1776 fortgesetzt. Ihr rechtlicher und politischer Status wurde jedoch herabgestuft; sie wurden inländische abhängige Nationen, um die Neuformulierung des Obersten Richters John Marshall aus dem frühen 19. Jahrhundert zu verwenden. In den Verträgen, die sie unterzeichneten, überließen die amerikanischen Ureinwohner den USA Millionen Hektar Land, aber die Verträge nahmen sie nicht in die amerikanische Politik auf. Die amerikanischen Ureinwohner waren auf ihre Reservate beschränkt. Dennoch konnten sie sich selbst regieren. Sogar Gruppen, die keine Verträge unterzeichneten, konnten behaupten, eine inhärente Souveränität zu besitzen.

Die amerikanischen Ureinwohner jubelten nicht alle, als der US-Kongress 1924 erklärte, dass die im Land Geborenen amerikanische Staatsbürger sein werden. Clinton Rickard, der Häuptling der Tuscarora (die jetzt im US-Bundesstaat New York und in der kanadischen Provinz Ontario leben), sagte: Durch diese Bestimmungen wurden alle Inder automatisch Staatsbürger der Vereinigten Staaten, ob sie es wollten oder nicht. Dies war eine Verletzung unserer Souveränität. Unsere Staatsbürgerschaft war in unseren eigenen Nationen. . . Wir wollten Vertragsindianer bleiben und uns unsere alten Rechte vorbehalten. Es gab keine große Eile unter meinem Volk, bei den Wahlen des weißen Mannes abzustimmen.

Nicht alle amerikanischen Ureinwohner vertraten diese Ansicht. Aber viele sind immer noch ambivalent in Bezug auf die Staatsbürgerschaft. Demokratie ist indigen ist der Slogan einer Interessenvertretung, die sich bemüht, indigene Wähler bei den letzten Wahlen zu registrieren, um an den Stolz zu appellieren, den viele auf historische Institutionen wie die Irokesen-Konföderation und ihre konsensbasierten Regierungsmechanismen haben.

Haaland wurde als Sohn einer indianischen Mutter und eines norwegisch-amerikanischen Vaters geboren und ist ein eingeschriebener Bürger des Pueblo of Laguna. Pueblo – das spanische Wort für Dorf – ist der häufig verwendete Begriff für indigene Gemeinschaften in New Mexico, der das spanische Kolonialerbe des Staates widerspiegelt. Haaland bezeichnet sich selbst oft als Neumexikanerin der 35. Generation.

Haaland wurde 2018 erstmals landesweit bekannt, als sie ins Repräsentantenhaus gewählt wurde. Sie war eine der beiden indianischen Frauen, die zum ersten Mal in der US-Geschichte in den Kongress gewählt wurden. Jetzt wird sie die erste indigene Person sein, die eine Position auf Kabinettsebene bekleidet.

Auf der Democratic National Convention im vergangenen August sprach Haaland eindringlich gegen die einwanderungsfeindliche Politik und Rhetorik von Präsident Trump. Wenn irgendjemand „zurück gehen“ sagen kann, dann sind es die amerikanischen Ureinwohner. Meine Pueblo-Vorfahren leben noch heute in diesem Land, obwohl sie zu jedem Zeitpunkt ins Visier genommen werden – trotz Hungersnot und Dürre. Aber die indigenen Völker verlangen von niemandem, dorthin zurückzukehren, wo sie hergekommen sind.

Sie ist eine Verfechterin der Rechte der amerikanischen Ureinwohner und der Umwelt. Die traurige Tatsache ist, dass wir einen Präsidenten haben, sagte sie Anfang dieses Jahres, der beabsichtigt, unser öffentliches Land an seine Freunde zum Fracking und Bohren zu verkaufen. Die Öl- und Gasförderung auf bundesstaatlichem Land bietet vielen Amerikanern den Lebensunterhalt und eine wichtige Einnahmequelle für eine Reihe von Staaten. Haalands Position zu Öl- und Gasbohrungen auf öffentlichem Land wird wahrscheinlich während ihrer Bestätigungsanhörungen und, falls sie bestätigt wird, während ihrer Amtszeit als Innenministerin auf den Prüfstand gestellt.

Während der Rassenzählung, die im vergangenen Jahr in den USA stattfand, haben Aktivisten von Black Lives Matter auf die Misshandlung aller Farbgemeinschaften aufmerksam gemacht. Aber die Proteste haben auch die Einzigartigkeit der Herausforderungen, vor denen die amerikanischen Ureinwohner stehen, dramatisiert. Im Gegensatz zu allen anderen Ausschlüssen in der amerikanischen Gesellschaft liegt der Kern der amerikanischen Probleme mit indigenen Gemeinschaften die Landfrage – viele davon fallen in den Auftrag des Innenministeriums. Es ist alltäglich geworden, von der Sklaverei als Amerikas Erbsünde zu sprechen. Aber diese Erzählung verdrängt die Geschichte der USA als Siedlerkolonie – amerikanische Ureinwohner wurden gewaltsam vertrieben, bevor weiße Siedler Sklavenarbeit einsetzen konnten, um dieses Land zu bewirtschaften.

Biden hat ein Kabinett versprochen, das wie Amerika aussieht. Vielleicht wird ein Innenminister der amerikanischen Ureinwohner Amerika der Anerkennung seiner kolonialen Vergangenheit und Gegenwart einen Schritt näher bringen. Wenn dies geschieht, wird sich die Ernennung von Haaland über das beabsichtigte kurzfristige politische Ziel hinaus als historisch erweisen.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 28. Dezember 2020 unter dem Titel An American Debt. Baruah ist Professorin für Politische Studien am Bard College in New York