Sind die Einsätze zu hoch?

Wir brauchen eine umfassendere Debatte über die Gefahren und Vorteile der Atomkraft.

Katastrophen passieren.

Niemand dachte, dass die Interstate 35W-Brücke über den Mississippi in Minneapolis einstürzen würde. Niemand hätte gedacht, dass der Golf von Mexiko so schrecklich verunreinigt werden würde wie durch die BP-Ölkatastrophe. Die schreckliche Konvergenz von Katastrophen in Japan ?? ein 9,0 Erdbeben gefolgt von einem Tsunami und einem verheerenden Atomkraftnotfall ?? schien fast unvorstellbar.

Worst-Case-Szenarien treten häufiger auf, als wir glauben möchten, was zu zwei großen Fragen zur Atomkraft führt, die die Amerikaner beantworten müssen.

Erstens, kann hier eine Katastrophe wie in Japan passieren? Die Antwort ist natürlich ja, ob durch ein Erdbeben oder ein anderes Ereignis oder eine Reihe von Ereignissen. Die Natur ist unberechenbar und der Mensch ist fehlbar. Es könnte passieren. Die zweite Frage ist also, ob es sinnvoll ist, Pläne zur Erhöhung der Atomkraft zu verwirklichen, was das Risiko eines schrecklichen Problems erhöht. Ist das ein Risiko wert?

Die Besorgnis über die globale Erwärmung hat die Attraktivität der Kernenergie erhöht, die nicht die hohen Treibhausgase erzeugt, die aus fossilen Brennstoffen stammen. Doch die härtesten Fragen der Atomkraft ignoriert man hartnäckig: Was tun mit dem Abfall? Welche Folgen hat ein katastrophaler Unfall in einem besiedelten Gebiet? Wie sicher sind die Pflanzen wirklich? Warum müssten die Steuerzahler so viel des finanziellen Risikos des Ausbaus der Atomkraftkapazitäten tragen, was sehr teuer wäre?

Ein großer Teil des Problems im japanischen Kraftwerk Fukushima Daiichi sind die hochradioaktiven abgebrannten Brennstäbe, die in den Lagerbecken der Anlage aufbewahrt werden. Was letztendlich mit solch gefährlichen Abfällen zu tun ist, ist die Atomkraftfrage ohne Antwort. Atombefürworter und Beamte reden nicht viel darüber. Leugnung ist die Standardposition, wenn es um Atommüll geht. In New York, Gouverneur. Andrew Cuomo sagte diese Woche, dass das 40 Jahre alte Kernkraftwerk Indian Point in Westchester County, 35 Meilen nördlich von New York City, geschlossen werden sollte. Stellen Sie sich vor, wie schwierig es ist, im Notfall ein solches Gebiet mit seinen Millionen Einwohnern zu evakuieren. ??Dieses Werk in der Nähe von New York City war nie ein gutes Risiko,?? sagte der Gouverneur.

Es gibt glücklicherweise nur sehr wenige katastrophale Unfälle in Kernkraftwerken. Und mit ihnen sind nicht viele Todesfälle verbunden. Die Seltenheit solcher Unfälle bietet eine Komfortzone. Wir können uns die niedrigen Wahrscheinlichkeiten ansehen und erklären, ??Das kann hier nicht passieren.??

Aber was wäre, wenn es hier passiert wäre? Was wären die Folgen? Wenn Indian Point explodieren würde, wie groß wäre ein Gebiet und wie viele Menschen wären betroffen und wie hoch wären die Aufräumkosten? Nur durch die rigorose Beantwortung solcher Fragen lässt sich feststellen, ob sich das potenzielle Risiko für Leben und Sachwerte lohnt. Die 104 kommerziellen Kernkraftwerke in den USA sind in die Jahre gekommen, und viele hatten im Laufe der Jahre ernsthafte Probleme. Seit 1979, dem Jahr des Unfalls auf Three Mile Island, gab es Dutzende von Fällen, in denen Kernreaktoren aus Sicherheitsgründen für mehr als ein Jahr abgeschaltet werden mussten.

Der Bau neuer Anlagen kann atemberaubend teuer sein und erfordert staatliche Kreditgarantien. Banken stehen nicht Schlange, um selbst Geld für den Bau der neuesten Generation von Indian Points zu verleihen. Neben den inhärenten Sicherheitsrisiken ist die Nuklearindustrie seit langem für himmelhohe Baukosten, fieberhafte Kostenüberschreitungen und schließlich aufgegebene Projekte berüchtigt. Die Union of Concerned Scientists sagte in einer Analyse der Kosten im Zusammenhang mit dem Bau von Kernkraftwerken aus dem Jahr 2009, dass die Inbetriebnahme einer Anlage in der Regel zu erheblichen Preiserhöhungen für die Kunden führte: die meisten ??Gestrandete Kosten?? wie Staaten Milliarden von Dollar in Anleihen herausgegeben haben, die durch Gebühren der Gebührenzahler gedeckt sind, um Versorgungsunternehmen zu bezahlen?? über dem Markt liegende Investitionen.?? Der Refrain hier ist bekannt: ??Die Gesamtkosten für Steuerzahler, Steuerzahler und Aktionäre, die sich aus Kostenüberschreitungen, stillgelegten Anlagen und gestrandeten Kosten ergeben, überstiegen heute 300 Milliarden US-Dollar.??

Atomkraft ist kaum die ursprüngliche, wirtschaftliche und eindeutige Antwort auf den Energiebedarf der Nation und die Sorgen um die globale Erwärmung. Es bietet Vorteile und große Mängel. Letztendlich kann der Preis viel zu hoch sein. Bob Herbert