Ashwini Kumar Choubeys Vorschlag, den Corbett-Nationalpark umzubenennen, ignoriert die reiche Geschichte des Reservats

Der Corbett-Nationalpark ist in mehr als einer Hinsicht ein Zeugnis für das bekannte Sprichwort von Historikern – die Vergangenheit lebt in der Gegenwart. In und um die Wälder von Uttarakhand tragen Pensionen, Gemischtwarenläden, Souvenirläden und sogar Saloons Corbetts Namen.

Es ist dieses Vermächtnis, das den Forstminister von Uttarakhand, Harak Singh Rawat, dazu veranlasste, zu sagen, dass es unpraktisch wäre, den Namen des Parks zu ändern

1936 wurde Indiens erster Nationalpark nach Malcolm Hailey, dem damaligen Gouverneur der Vereinigten Provinzen, benannt. Nach der Unabhängigkeit wurde es in Ramganga umbenannt, nach dem Fluss, der durch den Park fließt. 1956 wurde das Schutzgebiet erneut umbenannt, nach Jim Corbett, dem Jäger, der zum Naturforscher wurde und dessen Name inzwischen Teil der Überlieferung des Waldes geworden war – ein seltener Fall, dass ein öffentlicher Ort nach der Unabhängigkeit nach einem Engländer benannt wurde . Nun hat der Staatsminister für Umwelt der Union, Ashwini Kumar Choubey, vorgeschlagen, dass der Park seine Verbindung mit dem Engländer aufgibt. Letzte Woche soll Choubey im Gästebuch vermerkt haben, dass er den Namen Ramganga National Park bevorzugt. Die Regierung von Uttarakhand hat sich Berichten zufolge gegen Choubeys Vorschlag ausgesprochen, aber die Äußerungen des Ministers haben zu berechtigter Empörung geführt und Befürchtungen vor einer Wiederholung der Namensänderung der BJP-Regierung im Bereich des Naturschutzes geschürt.

Die Namen öffentlicher Orte, Städte und Straßen sind zweifellos eng mit der vorherrschenden politischen Ideologie einer Epoche verbunden. Aber Akte der Umtaufe werden meistens von einer vereinfachenden und manchmal chauvinistischen Lesart der Vergangenheit angetrieben, die gegenüber den vielschichtigen Geschichten und Identitäten von Orten unempfindlich ist. Corbett wurde in Nainital als Sohn englischer Eltern geboren und meldete sich in beiden Weltkriegen freiwillig zur britischen Armee. Aber seine Schriften zeigen, dass er vom Ökosystem von Kumaon und Garhwal durchdrungen ist. Sie sind geprägt von Empathie für Mensch und Natur. Corbett schreibt über seinen Freund aus Kindertagen, Kunwar Singh, und erinnert sich zum Beispiel daran, dass wir für jeden herausragenden Baum, für jedes Wasserloch, jede Wildbahn und Nullah einen Namen hatten. Der Naturforscher schloss auch eine Freundschaft mit dem Freiheitskämpfer und ersten Ministerpräsidenten von UP, Govind Ballabh Pant. Auf Drängens von Pant wurde das berühmte Schutzgebiet nach Corbett benannt. 1973 wurde der Park zur Startrampe von Project Tiger – Indiens erstem Tigerschutzprogramm.

Der Corbett-Nationalpark ist in mehr als einer Hinsicht ein Zeugnis für das bekannte Sprichwort von Historikern – die Vergangenheit lebt in der Gegenwart. In und um die Wälder von Uttarakhand tragen Pensionen, Gemischtwarenläden, Souvenirläden und sogar Saloons Corbetts Namen. Es ist dieses Erbe, das den Forstminister von Uttarakhand, Harak Singh Rawat, zu der Aussage veranlasste, dass es unpraktisch wäre, den Namen des Parks zu ändern. Er fügte hinzu, Corbett sei eine Legende, ein Nationalstolz – eine Botschaft, die sein Kollege und seine Partei gut beherzigen würden.

Dieses Editorial erschien erstmals am 11. Oktober 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „Much in a name“.