Bihar kann ein führendes Beispiel dafür sein, wie man in schwierigen Zeiten eine Umfrage erfolgreich durchführt

Nachdem sie sich bei den Parlamentswahlen 2019 einigen ernsten Fragen gestellt hatte, die ihr Image beeinträchtigten, boten die Wahlen in Bihar eine Gelegenheit für die EBI, allen Skeptikern ihre Effizienz und Gleichberechtigung zu beweisen.

Wähler stehen bei Wahlen in Bihar (dpa) auf Distanz

Die Wahl zur gesetzgebenden Versammlung von Bihar war in mehrfacher Hinsicht beispiellos. Zunächst gab es angesichts der COVID-19-Pandemie Befürchtungen, ob die Umfragen überhaupt möglich sein würden. Später forderten mehrere politische Parteien die Verschiebung der Wahlen.

Die Wahlkommission Indiens (ECI) ließ sich nach anfänglichen Zweifeln von den erfolgreichen Erfahrungen vieler Länder inspirieren, insbesondere Südkoreas, das seine nationalen Wahlen inmitten der Pandemie mit großem Erfolg – ​​und der höchsten Wahlbeteiligung aller Zeiten – durchführte. Bis zu 34 Länder haben im Kampf gegen das neuartige Coronavirus Wahlen zu ihrer Nationalversammlung oder ihrem Präsidentenamt durchgeführt.

Um nichts dem Zufall zu überlassen, konsultierte die EBI ihre Amtskollegen in mehreren Ländern und bat sie um einen Erfahrungsaustausch, bevor sie beschloss, alle Einwände aufzuheben und die Wahlen durchzuführen. Es war gut, den Boden mit Umfragen von Rajya Sabha sowie Wahlen zum Parlamentsrat in verschiedenen Bundesstaaten gemäß COVID-spezifischen Richtlinien zu testen.



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Ausgestattet mit diesem Wissen sowie eigenen Erfahrungen hat die EBI im August COVID-Richtlinien für die Wahlen zur Versammlung in Bihar herausgegeben. Neben den üblichen Normen in Bezug auf Desinfektion und soziale Distanzierung , beinhalteten diese Richtlinien eine Reduzierung der Zahl der Wähler pro Wahlkabine von derzeit 1.500 auf 1.000, um eine Überfüllung zu vermeiden.

Die konsequente Hinzufügung von fast 40.000 zusätzlichen Wahllokalen bedeutete ebenso viele zusätzliche EVMs. Um ein Gedränge in den Zählzentren zu vermeiden, wurden die Zähltische von 14 auf sieben pro Halle reduziert.

Die Tür-zu-Tür-Werbung war auf Gruppen von fünf Personen beschränkt. Fahrzeugkolonnen sollten statt nach 10 nach jeweils fünf Fahrzeugen aufgebrochen werden. Die Teilnehmerzahl an den öffentlichen Versammlungen war auf die von der Katastrophenschutzbehörde vorgeschriebene beschränkt. Es wurden Online-Möglichkeiten für Nominierungen, Einreichung von eidesstattlichen Erklärungen und Sicherheitsleistungen bereitgestellt.

Die Oppositionsparteien wiesen darauf hin, dass die Wahlbeteiligung aufgrund der Pandemie zurückgehen könnte. Die Antwort der EBI darauf war die Entscheidung, die Briefwahl auf Senioren ab 80 Jahren, COVID-positive Patienten, Menschen mit Behinderungen und Wähler in den Grundversorgungsdiensten auszudehnen sowie auf das mittlerweile berühmte SVEEP (Systematic Voter Ausbildung zur Wahlbeteiligung). Eine zufriedenstellende Wahlbeteiligung gab der Kommission Recht.

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Eine von einigen Parteien geäußerte Besorgnis war, dass digitale Kampagne, die wünschenswert ist, um Menschenmengen in Schach zu halten, der BJP einen unfairen Vorteil verschaffen würde, da die Partei über mehr technische und finanzielle Ressourcen verfügt. Eine weitere Frage, die aufgeworfen wurde, war, ob virtuelle Kundgebungen den direkten und groß angelegten physischen Wahlkampf, die Seele jeder demokratischen Wahl, ersetzen würden. Virtuelle Kundgebungen haben ihre eigenen Grenzen, wie die Unzugänglichkeit zu allen Ecken und Enden von ländlichen, hügeligen und Waldgebieten, insbesondere weil die Internetdurchdringung in Bihar nur 37 Prozent beträgt und Smartphones nur von 27 Prozent der Bevölkerung des Staates verwendet werden.

Die BJP war in der Tat führend bei virtuellen Kundgebungen. Als die Wahlen jedoch tatsächlich bekannt gegeben wurden, organisierten die meisten Parteien massive physische Kundgebungen, was der EBI ernsthafte Besorgnis bereitete, was später schwer auf die Zuwiderhandelnden traf.

Die Kommission sah sich auch anderen Herausforderungen gegenüber – Fake News und Hasspropaganda. Die ECI hat beides proaktiv behandelt. Sie hatte in Zusammenarbeit mit Social-Media-Plattformen einen freiwilligen Ethikkodex ausgearbeitet, der eine direkte Auseinandersetzung zwischen den beiden über problematische Posten während einer Wahlsaison ermöglichte.

Die jüngste Enthüllung der politischen Neigungen von Facebook durch das Wall Street Journal wirft einen Schatten auf die Neutralität der Plattform. Dem Bericht zufolge war Facebook India bei mehreren Gelegenheiten abgeneigt, abfällige Posts zu entfernen, die von den Führern der Regierungspartei hochgeladen wurden. Dies brachte ECI unter die Lupe, um das Verhalten politischer Parteien und Social-Media-Plattformen unvoreingenommen zu überwachen.

Eine beispiellose Entwicklung am Zähltag war, dass die EBI nicht ein- oder zweimal, sondern viermal Pressekonferenzen abhielt, um alle möglichen Zweifel zu beantworten und Befürchtungen und Verdächtigungen zu zerstreuen, die auftauchen, wenn die Gewinnspanne gering ist. Im allerersten Briefing am frühen Dienstagnachmittag machte die Kommission klar, dass die Zählung aufgrund der COVID-Sondermaßnahmen langsam und bis spät in die Nacht erfolgen würde. Der Wahlleiter von Bihar erwähnte, dass fast 40 Prozent zusätzliche Wahlkabinen eingerichtet worden seien, um eine Überfüllung zu verhindern. Dies bedeutete zusätzliche 20-30 Minuten für jede der zusätzlichen 40.000 EVMs. Auch die Anzahl der EVMs pro Zähltisch wurde von 14 auf 7 reduziert. Dadurch stieg die Anzahl der Runden für die Zählung und Ergebnisdeklaration um 40 bis 50 Prozent. Diese Klarstellung beugte Ängsten und Betrugsgerüchten vor, die normalerweise schnell fliegen.

Ein großes Thema, das am Dienstag gegen Mitternacht aufgeworfen wurde, waren Diskrepanzen in den Gewinnerlisten. Es wurden auch Fragen zur Verzögerung bei der Bekanntgabe der Ergebnisse in etwa 10 Wahlkreisen gestellt. Hinsichtlich ersterer hat die EBI den Beschwerdeführern zugesichert, dass jeder Fall untersucht wird. Was die Verzögerung bei der Bekanntgabe der Ergebnisse anbelangt, so ist es normal, eine Nachzählung der Briefwahlstimmen und eine Neuabrechnung der von jedem EVM angezeigten Gesamtzahlen zu verlangen; dies verursacht eine gewisse Verzögerung. Wenn die Siegesspanne geringer ist als die Anzahl der abgelehnten Briefwahlstimmen, ist ihre Neuauszählung obligatorisch. Die Entscheidung mit einem Vorsprung von 12 Stimmen in einem Wahlkreis, ein Thema von Interesse bei dieser Wahl, muss uns an den Fall von CP Joshi erinnern, dem damaligen Präsidenten der Kongresspartei in Rajasthan, der 2008 mit nur einer Stimme verlor und akzeptierte das Urteil mit Würde.

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Nachdem sie sich bei den Parlamentswahlen 2019 einigen ernsten Fragen gestellt hatte, die ihr Image beeinträchtigten, boten die Wahlen in Bihar eine Gelegenheit für die EBI, allen Skeptikern ihre Effizienz und Gleichberechtigung zu beweisen. In einer Zeit, in der alle Länder sich gegenseitig nach Lehren fragen, könnte Bihar ein führendes Beispiel für erfolgreiches Wahlmanagement sein – und die EBI einer führenden Agentur für Wahlmanagement.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 12.11.2020 unter dem Titel „Clearing the Covid test“. Der Autor ist ehemaliger Chief Election Commissioner von Indien und ein angesehener Fellow der Ashoka University.