Kann die indisch-amerikanische Partnerschaft von einer ewigen Kuriosität zu einer alltäglichen Angelegenheit werden?

C. Raja Mohan schreibt: Delhi und Washington haben eine umfangreiche neue Agenda zur Diskussion, die nicht nur Demokratie und Menschenrechte umfasst, sondern auch Afghanistan, die indopazifische Region, die Reform der globalen Wirtschaftsinstitutionen, den Klimawandel und die Impfdiplomatie

Es gibt eine wachsende politische und sicherheitspolitische Zusammenarbeit, ein wachsendes wirtschaftliches Engagement, eine immer breiter werdende Schnittstelle zwischen den beiden Gesellschaften und der sich verstärkende Fußabdruck der indischen Diaspora in den USA. (Abbildung: C R Sasikumar)

Während die indische Führung diese Woche die US-Verbindungen mit Außenminister Antony Blinken überprüft, sticht ein Paradox auf. Premierminister Narendra Modi und US-Präsident Joe Biden haben sich bereits auf eine ehrgeizige Agenda für die bilaterale, regionale und globale Zusammenarbeit zwischen Indien und den USA geeinigt. Dieser Ehrgeiz wiederum basiert auf der beispiellosen Konvergenz indischer und amerikanischer nationaler Interessen.

Aber der Diskurs innerhalb der strategischen Gemeinschaft Indiens ist weiterhin ängstlich. Indien und die USA haben seit den 1990er Jahren einen langen Weg zurückgelegt – es gibt eine wachsende politische und sicherheitspolitische Zusammenarbeit, ein wachsendes wirtschaftliches Engagement, eine breiter werdende Schnittstelle zwischen den beiden Gesellschaften und der sich verstärkende Fußabdruck der indischen Diaspora in den USA.

Dennoch haben sich einige der Fragen, die die Medien und die politische Klasse bewegen, seit den 1990er Jahren nicht geändert. Will der US-Präsident in Kaschmir vermitteln? Wird das amerikanische Gerede über Demokratie und Menschenrechte die Beziehung Delhis zu den USA aus der Fassung bringen?

Die indische Debatte ist oft gefangen zwischen neuen und widersprüchlichen Ängsten. Kann Indien wirklich darauf vertrauen, dass die USA bei der Bewältigung der Herausforderung Chinas volle Unterstützung gewähren? Gleichzeitig befürchtet Delhi auch, dass die USA versuchen könnten, Indien in ein Bündnis einzuschließen. Während wir erwarten, dass die USA eiserne Garantien für ihre Unterstützung geben (das sollten Allianzen tun), bestehen wir darauf, dass Delhi niemals eine Allianz mit den USA eingehen wird.

Jeder Unterschied zu den USA – selbst formale Verbündete sind sich nicht in allem auf der Welt einig – bekommt in Indien eine überlebenswichtige Bedeutung. Da Indiens relatives Gewicht im internationalen System weiter zunimmt, schafft dies viel Raum für Geben und Nehmen zwischen Indien und den USA. Dennoch hält ein Small-State-Syndrom die außenpolitische Elite weiterhin fest.

Ähnlich sieht es an der wirtschaftlichen Front aus. Obwohl Indien heute die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt ist, gibt es unendliche Besorgnis darüber, dass Washington Delhi die Globalisierung aufzwingt. Auch wenn Indiens Bedeutung für Lösungen für den Klimawandel zugenommen hat, bleibt Delhis Debatte zutiefst defensiv.

Während die Regierung im Umgang mit traditionell als unüberbrückbar empfundenen Differenzen recht selbstbewusst erscheint, bleibt die Kluft zwischen indischer Politik und Diskurs bestehen.

Ein Teil des Problems liegt in dem tief verwurzelten ideologischen Misstrauen der indischen Elite gegenüber den USA seit der Unabhängigkeit. Aufeinanderfolgende Premierminister in den letzten Jahrzehnten – von Rajiv Gandhi bis Narendra Modi – haben trotz des großen Widerstands in der politischen Klasse und der Bürokratie politisches Kapital in die Verbesserung der Beziehungen zu den USA investiert. Aber der Verdacht hält sich in Teilen der Elite.

Es gibt viele Gründe, warum die öffentliche Debatte in Indien mit den politischen Veränderungen Delhis gegenüber den USA nicht Schritt halten kann. Zum einen verbietet der enge Fokus auf das Bilaterale eine Einschätzung der größeren Kräfte, die die amerikanische Innen- und internationale Politik prägen. Das wiederum schränkt die Wahrnehmung neuer Möglichkeiten für die bilateralen Beziehungen ein.

Sicherlich ist es nicht einfach, das politische Signal inmitten der lauten Debatten Washingtons zu erkennen. Aber jene Nationen mit großen Anteilen an den US-Beziehungen haben keine andere Wahl, als die Fähigkeit zu entwickeln, das Gesamtbild inmitten des scheinbaren Chaos, das die amerikanische Politik umgibt, zu sehen.

Das Problem wird jedoch dadurch verstärkt, dass Delhi zu wenig in das öffentliche Verständnis der amerikanischen Gesellschaft investiert. Im Gegensatz zu Indien haben Russland und China an ihren Universitäten und Think Tanks große Mittel in die Amerikanistik gesteckt. Die indische Regierung und der Privatsektor werden diese Lücke hoffentlich in nicht allzu ferner Zukunft schließen.

In den letzten sechs Monaten der Biden-Präsidentschaft gab es in Indien wenig fundierte Debatten über die außergewöhnlichen politischen Veränderungen, die sich in Washington vollziehen.

An der Innenfront hat Biden mit der neoliberalen Wirtschaftspolitik gebrochen, die unter Ronald Reagan in den 1980er Jahren eingeleitet und von aufeinanderfolgenden Regierungen getragen wurde, darunter die von Bill Clinton und Barack Obama, Bidens beiden jüngsten demokratischen Vorgängern im Weißen Haus.

Während die Wirtschaftspolitik in den letzten vier Jahrzehnten nach rechts abdriftete, bewegt sich Biden beim Verhältnis zwischen Staat und Markt nach links – bei der Erhöhung der Steuern, der Erhöhung der öffentlichen Ausgaben und der Bewältigung des Problems der scharfen wirtschaftlichen Ungleichheit.

Biden hat sich auch Trump angeschlossen, um Amerikas unkritische wirtschaftliche Globalisierung der Vergangenheit in Frage zu stellen. Wenn Trump davon sprach, America First zu setzen, will Biden sicherstellen, dass Amerikas Außen- und Wirtschaftspolitik der US-Mittelschicht dient. Biden plant in naher Zukunft keine Freihandelsabkommen zu unterzeichnen. Wenn die bisherige amerikanische Politik darin bestand, die Finanzmärkte überall für die Wall Street zu öffnen, sagen Bidens Top-Berater, es sei nicht die Aufgabe des Weißen Hauses, Goldman Sachs die internationalen Türen zu öffnen.

Washington erlebt auch große Veränderungen in der US-Außenpolitik. Bidens Betonung des Neustarts der amerikanischen Wirtschaft – auch durch eine aktive Industriepolitik – wird teilweise von der wahrgenommenen Notwendigkeit angetrieben, mit China energisch zu konkurrieren. Im weiteren Sinne ist Biden zu dem Schluss gekommen, dass vier Jahrzehnte des unkritischen Engagements der USA mit China in eine Politik umgewandelt werden müssen, die sich den vielen Herausforderungen stellt, die Peking den USA stellt.

Bidens Entscheidung, effektiv auf Chinas aggressive Politik im Indopazifik zu reagieren, wird von der Republikanischen Partei stark unterstützt. Biden konzentriert sich auch darauf, die traditionellen US-Allianzen zu erneuern, um eine vereinte Front gegen China zu präsentieren. Er versucht auch, Washingtons Feindseligkeit gegenüber Russland zu überwinden, indem er die Beziehungen zu Moskau wieder aufnimmt.

Amerikas Neuausrichtung unter Biden hat Indien viel Spielraum eröffnet, um die Beziehungen zu Washington zu erweitern und zu vertiefen. Aber was ist mit der Frage nach Demokratie und Menschenrechten, die die Skeptiker des indisch-amerikanischen Verhältnisses zu erregen scheint?

Demokratie ist ein wesentlicher Bestandteil der Gründungsideologie der USA. Aber in den letzten zwei Jahrhunderten war es für die Vereinigten Staaten nicht einfach, diesem Ideal im In- und Ausland gerecht zu werden. Zu Hause befindet sie sich jetzt mitten in einem neuen Versuch, ihre amerikanische Demokratie wiederzubeleben. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern erkennt Biden an, dass die Erneuerung der amerikanischen Demokratie der mächtigste Weg ist, Demokratien auf der ganzen Welt zu unterstützen.

Zu Hause hat Biden betont, wie wichtig es ist, institutionellem Rassismus in Amerika entgegenzutreten, die sinnlose Waffengewalt durch die Einschränkung des verfassungsmäßigen Rechts, Waffen zu tragen, zu reduzieren und die Diskriminierung von Minderheiten beim Wahlrecht zu verhindern. Bidens Bemühungen werden wertvolle Lehren für die Reform der eigenen Demokratie in Indien bringen. Delhi und Washington werden auch viel über die Herausforderungen zu diskutieren haben, die neue Überwachungstechnologien und Big-Tech-Monopole für die demokratische Regierungsführung darstellen.

Washington hat lange darum gekämpft, seine Verpflichtung zur Förderung der Demokratie mit der Verfolgung nationaler US-Interessen im Ausland in Einklang zu bringen. Der ausschließliche amerikanische Fokus auf Demokratieförderung war selten, kostspielig und erfolglos. Indiens eigene Erfahrung bei der Verbreitung der Demokratie in seiner Nachbarschaft ist ziemlich ähnlich.

Delhi und Washington haben also viele Notizen über Demokratie und Menschenrechte auszutauschen. Aber diese Diskussion ist nur ein Teil der umfangreichen neuen Agenda – von Afghanistan bis zum Indopazifik, von der Reform globaler Wirtschaftsinstitutionen bis hin zur Bekämpfung des Klimawandels und der Impfstoffdiplomatie bis hin zur Regierung neuer Technologien, die Indien und die Vereinigten Staaten locken. Mit der Intensivierung der bilateralen Zusammenarbeit werden die beiden Seiten hoffentlich die indisch-amerikanische Partnerschaft von einer ewigen Kuriosität zu einer alltäglichen Angelegenheit machen.

Diese Kolumne erschien erstmals am 27. Juli 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „Die große Konvergenz und eine Verzögerung“. Der Autor ist Direktor des Institute of South Asian Studies der National University of Singapore und Mitherausgeber für internationale Angelegenheiten für The Indian Express