Charanjit Singh Channis Ernennung zum Punjab CM darf nicht auf Wahllogik reduziert werden

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Praveen Verma schreibt: Der Aufstieg der Dalits an die Macht sollte als Teil des historischen Prozesses gesehen werden, der in der Kolonialzeit begann.

Der Ministerpräsident des Punjab, Charanjit Singh Channi. (Datei Foto)

Vor einigen Tagen bekam Punjab seinen ersten Dalit-Chefminister – Charanjit Singh Channi, der zur Ramdasia-Dalit-Gemeinde im Punjab gehört. Der dreimalige Congress MLA war kaum ein CM-Anwärter, und seine Auswahl überraschte viele.

Nach einer flachen Wahllogik könnte die Entscheidung der Regierungspartei als sichere Wahl zwischen den Lagern Navjot Singh Sidhu und Captain Amarinder Singh oder als Taktik gelesen werden, um die Dalit-Bevölkerung im Punjab anzulocken, die sich in den Bauernhäusern zurückgelassen fühlen könnte. Proteste, die größtenteils von Jat Sikhs dominiert werden. Letztere Vermutung ist möglicherweise nicht ganz falsch, denn laut der Volkszählung von 2011 sind 31 Prozent der Gesamtbevölkerung des Punjab Dalit (beide Hindu und Sikh).

Aber historische Entwicklungen geben uns einen breiteren Kontext, um dieses Phänomen zu verstehen. Historisch gesehen waren und sind Dalits am Rande der indischen Gesellschaft. Jegliche Behauptung der Dalits und ihr Aufstieg zur Macht können und sollten nicht auf eine beschränkte Wahllogik reduziert werden. Dies würde bedeuten, die viel größere historische Leinwand, auf der diese Prozesse zum Tragen kommen, nicht anzuerkennen. Die Entstehung von Channi geschah nicht in einem Vakuum, sondern ist Teil einer langen Tradition von Dalit-Behauptungs- und sozialen Reformbewegungen im Punjab, die seit der Kolonialzeit begann.

Nachdem die Briten 1849 Punjab annektiert hatten, durchlief es enorme Veränderungen. Die britische Volkszählung festigte und gefriergetrocknet die eher starre Hierarchie der Kasten, fügte ihre eigenen Vorurteile und Werturteile hinzu und klassifizierte ganze Gemeinschaften als Kriminelle oder Krieger. Kein Wunder, dass die meisten Dalits und unberührbaren Gemeinden in die erstere Kategorie fielen und die meisten Landgemeinden in die letztere. Nach Angaben der Simon-Kommission zählte die Zahl der Unberührbaren 1930 44,5 Millionen, und Punjab steuerte die höchsten Zahlen bei.

Mit einer so großen Anzahl von Dalits wurde Punjab zum Epizentrum vieler sozialer Reformbewegungen, die sich mit der Kastenfrage befassten. Im Jahr 1875 gründete Swami Dayanand Saraswati Arya Samaj in Lahore, predigte gegen Götzenanbetung und initiierte die Shuddhi-Bewegung – um das Unreine zu reinigen. Viele andere reformistische Gruppen traten im Punjab auf, Organisationen wie Shradhanand Dalit-Uddhar Sabha, All-India Achhutodhar Committee, Punjab Achhut Udhar Mandal und der berühmte Jat-Pat Todak Mandal (ein Ableger der Arya Samaj). Sie alle hatten unterschiedliche Plätze im politischen Spektrum, trugen aber maßgeblich dazu bei, die Frage nach Kaste, Repräsentation und sozialer Gerechtigkeit am Leben zu erhalten.

Eine weitere wichtige Bewegung war die Ad-Dharam-Bewegung, die 1926 von Babu Mangoo Ram ins Leben gerufen wurde. Babu Mangoo Ram wurde von Bhakti Sant Ravidas inspiriert und erklärte sich mit seinen anderen Anhängern weder zu Hindus noch zu Sikhs. Ad-dharamis galt später auch als Ravidasis, das zu einer der einflussreichsten Unterkasten unter den Dalits im Punjab wurde, zu der Channi gehört.

Die Dalit-Behauptung ging weit über die politische Arena hinaus auch in den kulturellen Bereich. Als die Khalistan-Bewegung im Punjab ihren Höhepunkt erreichte, waren die Stimmen der Dalit nicht leise. Künstler wie Amar Singh Chamkila spielten im kulturellen Bereich eine bedeutende Rolle. In späteren Jahren ebneten Kanshi Ram, die DS4 (Dalit Shoshit Samaj Sangharsh Samiti) und das Aufkommen der BSP (Bahujan Samaj Party) auch den Weg für eine stärkere und sichtbarere Präsenz der Dalit in der Politik. Mayawati wurde der erste Dalit CM von Uttar Pradesh, ein wichtiger Meilenstein.

Obwohl Dalits in fast jeder politischen Partei vertreten sind, beschränken sie sich die meiste Zeit auf die reservierten Portfolios von SC/ST Morchas, Minderheitenzellen oder Sozialabteilungen. Dalit den höchsten Posten des Staates besetzen zu lassen, ist ein Akt, der den Kampf der Dalit-Bewegung erfüllt.

Die Demografieangst hält sich in der indischen Wahlpolitik und fast alle Parlamentsparteien handeln mehr oder weniger entsprechend. Mit dieser Logik wurde in Gujarat eine ähnliche Änderung vorgenommen, indem Bhupendra Patel zum Ministerpräsidenten ernannt wurde. Trotzdem ist es bedeutsam, dass diese Angst zugunsten der Dalit-Repräsentanz empfunden wurde – und das auch zum ersten Mal im Punjab.

Die Demokratie mag die Kaste nicht ausgerottet haben, aber sie hat eine, so düstere, Möglichkeit eröffnet, von der Dalits aus den Anteil beanspruchen können, der ihnen historisch verweigert wurde. Channis Nachfolge sollte als wichtiger Meilenstein in der langen Tradition angesehen werden, durch die Dalits Schritt für Schritt ihren Platz in der aktiven Politik geschaffen haben.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 1. Oktober 2021 unter dem Titel „Nicht nur Wahltaktik“. Der Autor ist Doktorand am Department of History der University of Delhi.