Könnte das Treffen zwischen Modi und Johnson die unsicheren Beziehungen zwischen Indo-Briten verbessern?

Die beiden Nationen haben eine tiefe historische Verbindung. Beiden fällt es jedoch schwer, sich von festgefahrenen Vorurteilen der Vergangenheit zu lösen.

Die Labour-Premierminister Tony Blair und Gordon Brown versuchten zwar, Wiedergutmachung zu leisten, aber die Partei entfernte sich stetig von Indien. (Illustration von C. R. Sasikumar)

Da Delhi und London den Corona-Jinx auf dem seit langem geplanten Gipfeltreffen zwischen den Premierministern Narendra Modi und Boris Johnson mit einem für Dienstag geplanten digitalen Gespräch brechen, steht die Zusammenarbeit bei der Zähmung der Pandemie unweigerlich ganz oben auf der Agenda. Wie heute Indien hatte Großbritannien vor einigen Monaten eine schreckliche COVID-Krise durchgemacht; und es gibt viel für die beiden Führer zu besprechen.

Über die sofortige Hilfslieferung von Sauerstoff und anderen medizinischen Geräten hinaus, die zur Behandlung von COVID-Opfern benötigt werden, müssen Indien und Großbritannien das enorme Potenzial für bilaterale strategische Zusammenarbeit im Gesundheitssektor und Beiträge zum globalen Krieg gegen das Virus erschließen.

Es wird erwartet, dass das Thema belastbare medizinische Lieferketten nicht nur im bilateralen Gespräch zwischen Modi und Johnson, sondern auch beim Ministertreffen der Gruppe der Sieben diese Woche in London eine Rolle spielt. Die Außenminister Indiens, Japans und Australiens würden ebenfalls an diesem Treffen teilnehmen, um die Bühne für den physischen Gipfel der Gruppe der Sieben plus Drei im nächsten Monat zu schaffen, der vom britischen Premierminister veranstaltet wird.

Die Möglichkeiten reichen vom Hochfahren der Impfstoffproduktion bis hin zum Aufbau eines starken öffentlichen Gesundheitssystems in Indien, dessen Fehlen in den letzten Wochen so schrecklich zu spüren war. Die aktuelle Pandemie ist weder die erste noch wird sie die letzte sein.

Auch wenn es die aktuelle COVID-Welle überwindet, muss Delhi die Gelegenheiten ergreifen, um mit seinen internationalen Partnern zusammenzuarbeiten, um Indiens Versäumnisse zu überwinden, die in den letzten Wochen so gnadenlos aufgedeckt wurden. Großbritannien und die G-7 sind gut aufgestellt, um die internen Fähigkeiten Indiens zu transformieren und von ihnen bei der Bewältigung zukünftiger globaler Pandemien zu profitieren.

Während der Gesundheitssektor am Dienstag zwangsläufig das Gespräch zwischen Modi und Johnson dominieren wird, gibt es andere bilaterale Geschäfte, die zu lange anstehen. Nur wenige westliche Mächte sind so tief mit Indien verbunden wie Großbritannien. Der Aufbau einer nachhaltigen Partnerschaft mit Großbritannien war jedoch ziemlich schwierig. Während sich Indiens Beziehungen zu so unterschiedlichen Ländern wie den USA und Frankreich in den letzten Jahren dramatisch verbessert haben, sind die Beziehungen zu Großbritannien ins Hintertreffen geraten.

Ein Grund für dieses Scheitern war das koloniale Prisma, das die gegenseitige Wahrnehmung verzerrt hat. Wenn die antikolonialen Ressentiments gegen Großbritannien immer noch kaum unter der Oberfläche der indischen politischen und bürokratischen Klassen brodeln, fällt es London schwer, seine eigenen Vorurteile gegenüber Indien abzulegen.

Die bitteren Hinterlassenschaften der Teilung und die wahrgenommene Neigung Großbritanniens zu Pakistan haben die Verlobung zwischen Delhi und London lange Zeit erschwert. Erschwerend kommt hinzu, dass die große südasiatische Diaspora im Vereinigten Königreich die internen und intraregionalen Konflikte des Subkontinents in die britische Innenpolitik überträgt.

Obwohl es keine Möglichkeit gibt, die südasiatische und die britische Innenpolitik vollständig zu trennen, wurden die Probleme Delhis durch die wachsende politische Negativität der britischen Labour Party gegenüber Indien verschärft. Seit Generationen wuchsen indische Eliten auf, weil sie dachten, Labour sei gegenüber Indien empathischer, während sie die konservative Herablassung ärgern.

Die letzten drei Jahrzehnte haben eine wichtige Wende erlebt. Die Tories sind zu natürlichen Partnern für Delhi geworden, während Labour in die indische Innenpolitik einmischt. Hier ist ein Paradox: Die Labour Party und ihre Intelligenz, die nie eine Chance verpassen, das Imperium anzuprangern, scheinen nicht widerstehen zu können, Indien herunterzureden. Die Tories, die in Bezug auf die Raj-Ära sicherlich sentimental sind, sind offener dafür, Indien an sich zu sehen. Sie sind auch eher bereit, Indien durch das Prisma der gemeinsamen Interessen zu betrachten.

Vor einem Vierteljahrhundert reiste der Labour-Außenminister Robin Cook mit Queen Elizabeth zum 50. Jahrestag der Unabhängigkeit 1997 auf den Subkontinent. Im Namen einer wertebasierten Außenpolitik sprach Cook über die Selbstbestimmung für Kaschmiris.

Der leise gesprochene indische Premierminister Inder Kumar Gujral, der bei einem offiziellen Besuch in Kairo von Cooks Äußerungen zu Kaschmir hörte, reagierte mit der Abweisung Großbritanniens als drittrangige Macht. Gujral beschuldigte Großbritannien auch, das Kaschmir-Problem überhaupt verursacht zu haben, und schlug seine Kühnheit zu, Indien zu sagen, wie es zu lösen sei. Beide Seiten gerieten schnell in die Schadensbegrenzung, doch der Besuch der Queen, der Kulanz signalisieren sollte, bewirkte das Gegenteil.

Die Labour-Premierminister Tony Blair und Gordon Brown versuchten zwar, Wiedergutmachung zu leisten, aber die Partei entfernte sich stetig von Indien. Unter der Führung von Jeremy Corbyn war die Labour Party in Indiens inneren Angelegenheiten, einschließlich Kaschmirs, ziemlich feindselig geworden. In jüngerer Zeit stürzte sich die Labour Party schnell in Kontroversen über die Agitation der Bauern.

Im Gegensatz dazu erwärmen sich die Konservativen gegenüber Indien. Tory-Premierminister John Major unterstützte Indiens Wirtschaftsreformen in den 1990er Jahren schnell. David Cameron, der Labour 2010 die Macht entriss, versuchte, die Beziehung zu Indien wiederzubeleben. Auch seine Nachfolgerin Theresa May war bestrebt, die bilateralen Beziehungen voranzutreiben, aber Delhi und London hatten weiterhin Schwierigkeiten, den neuen guten Willen in strategische Ergebnisse umzusetzen.

Neu an der Beziehung ist der starke politische Wille von Modi und Johnson, eine neue Grundlage für die bilateralen Beziehungen zu finden. Es wird erwartet, dass die beiden Staats- und Regierungschefs einen 10-Jahres-Fahrplan zur Transformation der bilateralen Beziehungen ankündigen, der eine Reihe von Bereichen abdecken wird.

Sowohl Modi als auch Johnson sehen sich für ihre Länder mit ganz neuen Umständen konfrontiert und erkennen, dass Indien und Großbritannien einander brauchen, um ihre größeren Ziele zu erreichen. Im Handel beispielsweise erholen sich beide von ihren jeweiligen regionalen Blöcken. Großbritannien ist aus der Europäischen Union ausgetreten und Indien hat sich geweigert, der auf China ausgerichteten regionalen umfassenden Wirtschaftspartnerschaft beizutreten. Obwohl beide weiterhin mit ihren regionalen Partnern Handel treiben werden, sind sie bestrebt, neue globale Wirtschaftspartnerschaften aufzubauen.

Während Großbritannien ein Sicherheitsakteur in Europa bleibt, tendiert Großbritannien zum Indopazifik, wo Indien ein natürlicher Verbündeter ist. Delhi, das auf eine durch den Aufstieg Chinas veränderte Nachbarschaft blickt, braucht eine möglichst breite Koalition, um den Anschein eines regionalen Gleichgewichts wiederherzustellen. Großbritannien könnte auch zur Stärkung der inländischen Verteidigungsindustriebasis Indiens beitragen. Die beiden Seiten könnten auch die regionale Reichweite Delhis durch die gemeinsame Nutzung logistischer Einrichtungen erweitern.

Delhi und London sollen ein Abkommen über Migration und Mobilität prüfen, um die legale Einreise von Indern nach Großbritannien zu erleichtern. Beide Seiten setzen sich dafür ein, eine gemeinsame Basis zum Klimawandel zu finden. Wenn sie ihre bilaterale Partnerschaft vertiefen und die regionale und internationale Zusammenarbeit ausbauen, wird es Delhi und London möglicherweise leichter fallen, die Irritationen über die pakistanische und südasiatische Diasporapolitik in Großbritannien zu bewältigen. Wenn Modi und Johnson es schaffen, für beide Seiten vorteilhafte Zärtlichkeiten festzulegen, könnten zukünftige Labour-Regierungen weniger versucht sein, die Partnerschaft zu untergraben.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 4. Mai 2021 unter dem Titel „Delhi to London, a reconnection“. Der Autor ist Direktor des Institute of South Asian Studies der National University of Singapore und Redakteur für internationale Angelegenheiten für The Indian Express