Die Entscheidung von DU, Werke von Bama, Sukirtharani, Mahasweta Devi zu streichen, riecht nach Zensur im Namen der Kultur

Gelehrte und Literaturstudenten dürfen sich nicht durch solche zensierenden Instinkte von ihrer Arbeit – dem kritischen Studium aller Texte, ob nationalistisch oder nicht – ablenken lassen.

Für die Entscheidungen, die mehrere Mitglieder des akademischen Rates der Universität in einer abweichenden Note als Vandalismus bezeichneten, hat der Aufsichtsausschuss der DU keine begründete Argumentation vorgebracht.

Literatur ist instinktiv und praktisch gegen die Unterdrückung der einzelnen Geschichte. Es interessiert sich nicht für Dogmen, sondern für Texturen und Stimmen, Chroniken und Aufzeichnungen, die einfache Wahrheiten durcheinanderbringen. Indem es uns in Zonen des Unbehagens und der Unruhe drängt, ermöglicht es uns einen klareren Blick auf das menschliche Leben. Auf diese Weise bietet es auch eine leistungsstarke Möglichkeit, der Macht zu widersprechen. Es ist ein Verständnis, das den Behörden der Universität Delhi offenbar entgangen ist, die die Werke der tamilischen Schriftsteller Bama und Sukirtharani sowie die Kurzgeschichte „Draupadi“ von Mahasweta Devi aus einem Aufsatz des Lehrplans für englische Literatur des Grundstudiums gestrichen haben. Für die Entscheidungen, die mehrere Mitglieder des akademischen Rates der Universität in einer abweichenden Note als Vandalismus bezeichneten, hat der Aufsichtsausschuss der DU keine begründete Argumentation vorgebracht. Der Registrar der Universität Delhi verteidigte die Änderungen, indem er eine Präferenz für literarische Inhalte feststellte … die die Gefühle eines Einzelnen nicht verletzen. Er wandte sich auch gegen die Sprache von Mahasweta Devis „Draupadi“ – die Geschichte von Dopdi Mejhen, einer in Polizeigewahrsam vergewaltigten Santhal-Frau – als gegen Kultur und Ethik verstoßend und die Angst, dass Studenten dadurch das Militär hassen würden.

Es scheint, dass hinter solchen Entscheidungen die Idee des Klassenzimmers als einer sauberen Begegnung steht – gemessen an der Ehrerbietung der Schüler gegenüber allen Arten von Autorität, insbesondere dem Staat. Auch die fristlose Ablehnung der Werke von Bama und Sukirtharani, die die Erfahrung des Lebens in einer repressiven Kastengesellschaft eindrücklich repräsentieren, bestätigt diese enge Vision und ihre Ängste. Im Namen von Kultur und Ethik macht es jahrzehntelange Forschung und Debatte zunichte, die die Literaturabteilungen zu einem umfassenderen Verständnis literarischer Erfahrung und Verdienste geführt haben – als geschlechtsspezifisch, wie von Kaste, Rasse und Imperium beeinflusst. Alles andere als die einzige gesunde Geschichte. Dass eine solche Entscheidung von einem Gremium getroffen wurde, dem unter anderem Mitglieder des Fachbereichs Englische Literatur nicht angehören, führt auch zu besorgniserregenden Fragen der Prüfung der Lehrpläne. Laut DU-Registrar kann ich jedoch Englisch lesen, Sie können Englisch lesen. Wenn irgendwo etwas Anstößiges geschrieben wird, brauchen wir keinen Doktor in Literatur, um das zu verstehen.

Gelehrte und Literaturstudenten dürfen sich nicht durch solche zensierenden Instinkte von ihrer Arbeit – dem kritischen Studium aller Texte, ob nationalistisch oder nicht – ablenken lassen. Auch sollte das Klassenzimmer nicht als Geisel der Gefühle derer gehalten werden, die sich an jeder Herausforderung des Konsenses ärgern. Die Universität Delhi muss ihre Entscheidung, den Lehrplan zu verkleinern, überdenken.

Dieses Editorial erschien erstmals am 30. August 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „No single story“.