Das Abkommen der EU mit Vietnam zeigt, wie es zu einer Einigung mit Indien kommen könnte

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Die EU will ihren Einfluss in Südostasien ausbauen und Chinas wachsendem wirtschaftlichen, militärischen und politischen Einfluss in der Region entgegenwirken. Bisher stand China im Mittelpunkt des Engagements der EU in Asien, und die Europäer suchen nach Diversifizierung, indem sie ihre Verbindungen zu anderen Akteuren in der Region stärken.

Der Präsident des Europäischen Parlaments, David Sassoli, spricht während einer Medienkonferenz auf einem EU-Gipfel in Brüssel, Donnerstag, 20. Februar 2020. (AP Photo: Olivier Matthys)

Mitte Februar hat das Europäische Parlament einem weitreichenden Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und Vietnam zugestimmt, das den Weg für das Inkrafttreten des Abkommens noch in diesem Jahr ebnet.

Beide Seiten brauchten acht Jahre, um die Verhandlungen über diesen historischen Pakt abzuschließen, der die Handelsbeziehungen zwischen der schnell wachsenden südostasiatischen Nation und dem größten Handelsblock der Welt vertiefen und erweitern sollte.

Das Freihandelsabkommen EU-Vietnam (EVFTA) würde 99 Prozent der Zölle abschaffen, bürokratische Hürden durch die Angleichung der Regulierungsstandards für Güter wie Autos und Medikamente abbauen und sowohl europäischen als auch vietnamesischen Unternehmen einen leichteren Marktzugang ermöglichen.

Ein ähnliches Freihandelsabkommen zwischen der EU und Indien ist seit 2007 in Arbeit. Doch eine Reihe von Meinungsverschiedenheiten haben Fortschritte und Verhandlungen gebremst, ja sogar zwischen 2013 und 2018 zum Erliegen gekommen. Die Hürden schienen unüberwindbar.

Einige der Hindernisse für ein Abkommen sind die Forderungen der EU nach einem stärkeren Regime des geistigen Eigentums in Indien und die Aufnahme eines Kapitels über nachhaltige Entwicklung mit einem starken Arbeits- und Umweltschutz. Die EU betrachtet auch die von indischer Seite erstellte Liste sensibler Gegenstände als inakzeptabel.

Ein weiterer Reibungspunkt ist der Vorschlag der EU, einen Investor-Staat-Streitbeilegungsmechanismus einzurichten, der mit dem geltenden indischen Recht nicht vereinbar ist.

Indien hingegen hat seine eigenen Forderungen an die EU. Neu-Delhi möchte, dass die EU indischen Unternehmen einen besseren Marktzugang zum Dienstleistungssektor des Blocks bietet. Indien will auch mehr europäische Visa für seine Facharbeiter. Großbritannien hat sich bisher gegen die Forderung nach mehr Visa ausgesprochen, aber mit dem Brexit ist dieses Hindernis zumindest teilweise beseitigt.

Das Abkommen zwischen der EU und Vietnam zeigt, wie die EU und Indien eine Einigung erzielen könnten. Eine Einigung wäre nicht nur in ihrem wirtschaftlichen Interesse, sondern – in geringem Maße – auch in ihrem strategischen Interesse.

Die EU erwartet, dass das Abkommen die vietnamesischen Exporte in die EU ankurbelt, wobei die jährlichen Exporte bis 2035 voraussichtlich um etwa 15 Milliarden Euro (16,6 Milliarden US-Dollar) steigen werden.

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Vietnams exportorientierte Wirtschaft setzt seit Jahren auf Freihandel. Die Abhängigkeit vom Freihandel hat sich bisher für Vietnam bewährt, dessen Wirtschaft nach Angaben der Regierung in den letzten fünf Jahren ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 6,5% verzeichnet hat.

In einer Zeit, in der Handelskonflikte und nationaler Egoismus zunehmen, unterstreicht dieses Handelsabkommen zwischen der EU und Vietnam die Bedeutung von Freihandel und einer regelbasierten Weltordnung.

Aber bei dem Deal geht es nicht nur um den Handel. Es gibt auch eine strategische Komponente.

Die EU will ihren Einfluss in Südostasien ausbauen und Chinas wachsendem wirtschaftlichen, militärischen und politischen Einfluss in der Region entgegenwirken. Bisher stand China im Mittelpunkt des Engagements der EU in Asien, und die Europäer wollen sich diversifizieren, indem sie ihre Verbindungen zu anderen Akteuren in der Region stärken.

Und Indien steht ganz oben auf der Liste der asiatischen Länder, mit denen die EU ein stärkeres Engagement anstrebt. Beide Seiten haben ihre Beziehungen bereits zu einer strategischen Partnerschaft ausgebaut und damit auf eine feste Basis gestellt.

Aus Sicht der EU waren arbeits- und menschenrechtliche Fragen die Haupthindernisse bei den Handelsverhandlungen mit Vietnam.

Die EVFTA verlangt von Vietnam die Einhaltung der wichtigsten internationalen Arbeits- und Umweltstandards der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO).

Vietnam hat bereits sechs der acht ILO-Standards ratifiziert. Obwohl die Versammlungsfreiheit und das Verbot von Zwangsarbeit noch immer fehlen, hat die vietnamesische Regierung im November 2019 das Arbeitsgesetzbuch des Landes geändert.

Ab 2021 wird ein neues Gesetz die Gründung unabhängiger Gewerkschaften auf Unternehmensebene ermöglichen, die nicht den Gewerkschaften der Kommunistischen Partei beitreten müssen. Dies ist ein großer Schritt nach vorne, den das autoritäre System zuvor abgelehnt hat. Dennoch gilt es abzuwarten, wie dieses Gesetz umgesetzt wird.

Der Mangel an angemessener Strafverfolgung in Vietnam und die schlechte Menschenrechtsbilanz des Landes veranlassten viele NGOs, sich gegen die EVFTA zu engagieren. Im November 2019 forderten 18 NGOs in einem Brief an das Europäische Parlament, die Ratifizierung des Freihandelsabkommens zu verschieben, bis Vietnam alle politischen Gefangenen freilässt und eine freie Presse ermöglicht.

Mehrere NGOs haben ihre Enttäuschung über die Ratifizierung des Abkommens geäußert. Sie argumentieren, dass die Entscheidung der EU bedeutet, dass Vietnam keinen Reformdruck ausüben wird.

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Die bisherigen Erfahrungen haben gezeigt, dass diese Behauptungen nicht ganz unbegründet sind.

Die EU hat es mehrfach versäumt, sicherzustellen, dass ihre Handelspartner die Arbeits- und Umweltstandards durchsetzen, die sie im Rahmen ihrer Freihandelsabkommen mit dem Block vereinbart haben.

Südkorea beispielsweise hat 2011 ein Abkommen mit der EU geschlossen, aber bisher wurde nur die Hälfte der Kernarbeitsnormen des Abkommens ratifiziert.

Mitglieder des Ausschusses für internationalen Handel des Europäischen Parlaments (INTA), der für die Verhandlungen mit Vietnam verantwortlich war, waren sich der früheren Mängel bewusst.

Um solchen Nachteilen entgegenzuwirken, sieht die EVFTA die Einrichtung einer Domestic Advisory Group (DAG) vor, um die Einhaltung der Vereinbarungen zu überprüfen. Der DAG sollten Vertreter von Arbeitgebern, Arbeitnehmern und Umweltorganisationen angehören.

In Vietnam stellt sich jedoch die Frage, wer in der DAG sitzen wird und ob es unabhängige NGOs und Gewerkschaften oder nur Vertreter der regierenden Kommunistischen Partei geben wird.

Bisher hat Vietnam darauf bestanden, dass die Begriffe Zivilgesellschaft oder zivilgesellschaftliche Organisationen im Vertragstext nicht auftauchen.

Es besteht kein Zweifel, dass das Abkommen die vietnamesische Nationalversammlung passieren und in den kommenden Monaten umgesetzt werden wird.

Die Verhandlungen haben gezeigt, dass es möglich ist, Gemeinsamkeiten zu finden, wenn beide Seiten kompromissbereit sind. Für den Deal musste Vietnam bestimmte Arbeitnehmerrechte und unabhängige Gewerkschaften akzeptieren. Und das bedeutet, dass die EU die Umsetzung genau beobachtet und im Zweifelsfall harte Maßnahmen ergreift, um die Durchsetzung sicherzustellen.

Obwohl sich die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Rahmenbedingungen in Vietnam und Indien grundlegend unterscheiden, lassen sich im Hinblick auf die Handelsverhandlungen mit der EU zwei Punkte festhalten: Erstens ist die EU nicht bereit, ohne gegenseitige Zugeständnisse einen erweiterten Marktzugang anzubieten, einige davon weitreichend. Zweitens hat das Abkommen mit Vietnam gezeigt, dass die EU beabsichtigt, die Einhaltung der Bedingungen des Abkommens streng zu überwachen.

Wenn es Indien und der EU gelingt, eine Einigung zu erzielen, könnte dies nicht nur diesen beiden Volkswirtschaften, sondern der ganzen Welt wirtschaftliche Vorteile bringen. In einer Zeit rascher Globalisierung und hochintegrierter Wertschöpfungsketten fördern solche Abkommen die globalen Handels- und Investitionsströme, die wiederum zum sozioökonomischen Wohlergehen der Menschen weltweit beitragen.

Der deutsche Think Tank Bertelsmann und das Institut für Wirtschaftsforschung haben 2017 einen umfassenden Bericht über ein EU-Indien-Freihandelsabkommen veröffentlicht. Sie kamen zu dem Schluss, dass Indiens BIP jährlich um 1,3 % wachsen könnte, wenn das Abkommen Wirklichkeit wird.

Rodion Ebbighausen is the Managing Director (Asia) of Deutsche Welle