Pater Gaston Roberge: Der Hohepriester des Kinos

• Kategorie: Meinung

Für Pater Gaston Roberge, eine Inspiration für eine Generation von Filmemachern, mussten Filme studiert und in den Kontext unserer sozialen Matrix gestellt werden.

Roberge war eine inspirierende Figur für Filmemacher wie uns, die immer noch glauben, dass man Kino studieren muss. (Illustration von C R Sasikumar)

Ich bin sehr traurig über den Tod von Pater Gaston Roberge. Vater lag uns viele, viele Jahre am Herzen. Stellen Sie sich seine unglaubliche Reise vor – ein Jesuitenpriester, der 1961 in jungen Jahren den ganzen Weg von Montreal nach Kalkutta kam und nach vielen Jahren 1996 in den Vatikan ging. Aber er kehrte nach Kolkata zurück, wo er am 26. August bis zu seinem letzten Atemzug blieb.

Pater Roberge war ein großer Liebhaber des Kinos. Er war Filmtheoretiker und gründete Chitrabani, das erste Zentrum für Filmstudien in Ostindien. Chitrabani war meiner Meinung nach auch ein soziales Kommunikationszentrum, denn Vater hatte viele Forschungsprojekte in verschiedenen Bereichen initiiert, etwa in Slums und bei weniger privilegierten Menschen.

Er hatte in Kalifornien Film studiert, ging dann nach New York, wo er Pather Panchali sah und ein Fan von Satyajit Ray wurde. Er wurde ein enger Freund des Filmemachers, mit dem er viele Kontakte hatte und über den er schrieb. Ray war auch einer der Berater von Chitrabani. Pater Roberge entwickelte auch eine großartige Beziehung zu Mrinal Sen und anderen Filmemachern unserer Generation.

Roberge war eine inspirierende Figur für Filmemacher wie uns, die immer noch glauben, dass man Kino studieren muss. Es ist keine leichte Aufgabe. Es ist nicht so, dass Sie einen Film machen, wenn Sie über eine leicht verfügbare digitale Ausrüstung verfügen. Kino muss man genauso lernen, wie man seine Muttersprache und Grammatik lernt. Sie müssen etwas über großartige Filmemacher wissen, was sie gemacht haben und großartige Trends im Kino in verschiedenen Teilen der Welt. Sobald Sie mehr lernen, werden Sie feststellen, dass das, was Sie tun, nicht ausreicht und Sie sich verbessern müssen. Es ist ein Lernprozess, der nie endet.

Er führte das Studium des Films in den Kontext unserer sozialen Matrix ein, was sehr wichtig ist. Ich veröffentlichte eines seiner letzten Bücher, The Indian Film Theory, in dem er Sholay und einen bengalischen Hit namens Beder Meye Jyotsna analysiert hatte. Warum waren diese Filme so beliebt? Warum beobachteten die Leute sie? Er analysierte die Phänomene im gesellschaftspolitischen Kontext dieses komplexen und heterogenen Landes und schrieb über unsere Gesellschaft, während er zwei Filme studierte. Er hatte eine Art soziale Beobachtung des Kinos. Er würde fragen: Warum mochten die Leute Filme? Welche Klasse von Menschen? Was ist mit Bildung? War es Alphabetisierung oder echte Bildung?

Roberges Wissen über Filmtheorie war unglaublich. Er war ein Gelehrter des großen sowjetischen Filmemachers Sergej Eisenstein. Eisensteins filmischer Sinn und Form sind nicht leicht zu lesen. Ich erinnere mich, dass ich einige Verwirrung über die von Eisenstein praktizierte Obertonmontage hatte. Ich habe mit Vater gesprochen, der mir die komplexe Theorie ganz einfach erklärt und Beispiele aus Filmszenen und -aufnahmen zitiert hat. Ich habe mit ihm auch über die Erlösung der physischen Realität im Kino gesprochen, wie sie in einem großartigen Buch, Theory of Film, von Siegfried Kracauer geschrieben ist. Es war ein schwer zu lesendes Buch. Wenn ich Zweifel hatte, rief ich Vater an und traf ihn.

Sein Verständnis war so klar und stark, dass ein komplexes Thema so einfach wurde wie fließendes Wasser. Er stellte mir die Schriften von James Agee vor und sagte, dass ich viele neue Elemente finden würde, nicht nur über das Kino, sondern auch über verwandte Künste und Kunstgeschichte. Er öffnete eine riesige Leinwand vor mir. Vater kannte die großen Theorien des Kinos gründlich und konnte die Dinge deshalb so leicht verständlich machen. Er hatte auch eine große Bewunderung für die Schriften von André Bazin. Er erklärte mir, wie ein Theoretiker und Kritiker wie Bazin große Filmemacher inspiriert hatte, vom Neuen Realismus von Roberto Rossellini bis hin zu französischen New-Wave-Filmemachern wie Godard und Truffaut. Sie fanden in Bazins Schreiben einen neuen Raum für das Kino. Dies war ein Diskussionsthema zwischen Vater und mir.

Leute wie Pater Roberge brachten über Konsulate und Botschaften Kopien des Weltkinos, europäische und japanische Filme, und wir wuchsen mit diesen Filmen in Filmgesellschaften auf, weil es weder Fernsehen noch DVDs gab. Ansonsten hatte man die Möglichkeit, solche Filme nur auf Filmfestivals zu sehen. Vater organisierte Vorführungen in Chitrabani und analysierte diese Filme. Es war sehr interessant, dass dies eine kollektive Betrachtung war. Die gemeinsame Diskussion eines Films hat eine andere Wirkung. Das waren tolle Tage.

Vaters Lieblingsrestaurant war das Fairlawn Hotel, das auch Shashi Kapoors Lieblingsrestaurant war. Wir trafen uns dort zum Mittagessen, ich und ein Freund von mir, und er hatte wegen seiner Naschkatzen immer Süßigkeiten. Immer wenn ich ihn traf, sagte er: Goutam, hier, nimm diese Schokolade. Man spürt die Präsenz eines charismatischen Charakters, aber auch seine Einfachheit. Er wusste so viel, war aber so bescheiden.

Er wurde als hochrangiger Priester in den Vatikan entsandt, was für ihn wie der letzte Schritt erscheinen würde. Ich war in Rom und wir haben uns in einem Café in der Nähe des Vatikans zu einem langen Gespräch getroffen. Fast am Ende unserer Adda erzählte er mir in Bengali, Goutam, aami kintu taratari phirey aschhi Kolkatay. (Goutam, ich werde sehr bald nach Kolkata zurückkehren.) Er tat es wirklich. Er kam zurück und blieb bis zum Schluss.

Vater hatte ausführlich über Filmtheorie und soziale Kommunikation geschrieben und ich denke, jetzt sollte eine Zusammenstellung seiner Werke herauskommen. Ich bitte das St. Xavier's College, wo er zwei Studienzentren eingerichtet hatte, etwas gegen Vaters Schrift und die Erinnerung an Chitrabani zu unternehmen.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 28. August 2020 unter dem Titel „Der Hohepriester des Kinos“. Der Autor ist Filmemacher.