Von der Hilfe zum Handel

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Während der Indienreise von Premierminister Lotay Tshering wird Bhutans Priorität darin bestehen, einen fairen Tarif für Wasserkraft auszuhandeln und die Handelsbeziehungen mit Neu-Delhi auszubauen.

Bhutans Premierminister Lotay Tshering

Die Wahl der relativ unbekannten Größe – der Partei Druk Nyamrup Tshogpa (DNT) und des Premierministers (Dr.) Lotay Tshering – in Bhutan hat in Neu-Delhis außenpolitischen und strategischen Kreisen Spekulationen ausgelöst. Eine Theorie, die in Teilen der indischen Presse oft wiederholt wird, besagt, dass PM Lotay und das DNT Bhutans Wirtschaft weg von Wasserkraft und damit Indien diversifizieren wollen. Einige haben sogar vorgeschlagen, China im Rahmen dieses neuen Diversifizierungsansatzes eine neue oder wichtige Rolle in der Wirtschaft Bhutans zu geben.

Dies ist jedoch eine völlige Fehlinterpretation der Absichten der aktuellen Regierung.

Der neue bhutanische Premierminister wird bei seinem ersten ausländischen Staatsbesuch in Indien vier Hauptziele verfolgen, und diese sind nach Priorität geordnet: Ein fairer Tarif für das 720 MW bilaterale Mangdechhu-Projekt; Bitte um Unterstützung Indiens für Bhutans 12. Fünfjahresplan (FYP); Beginn des 2.560 MW Sunkosh Reservoir-Projekts und Verzicht auf die zentrale GST für Bhutan. Diese sind entscheidend für die wirtschaftliche Zukunft und die kommerziellen Pläne Bhutans und haben alle mit Indien zu tun.

Tatsächlich hat Premierminister Lotay deutlich gemacht, dass das Top-Thema während seines Delhi-Besuchs ein günstiger Zoll für das Mangdechhu-Projekt sein wird, das im Januar 2019 die Produktion aufnehmen soll Bhutans interne Einnahmen im 12. FYP werden aus dem Projekt stammen. Bhutanesische und indische Unterhändler hatten bisher sieben Gesprächsrunden, konnten sich aber nicht auf einen gemeinsamen Zollsatz einigen. Indische Unterhändler bieten bis zu Rs 3,90 pro Einheit an. Bhutan möchte etwas, das näher an 4,40 Rupien pro Einheit liegt – was seiner Meinung nach eher dem höheren Darlehensbetrag und den Finanzierungskosten des Projekts entspricht und dem bewährten Kosten-Plus-Modell entspricht, das für das bahnbrechende 1020-MW-Tala-Projekt verwendet wurde.

Die Rate in Bhutan liegt unter dem Durchschnitt von 6 Rupien/Einheit, die von neuen Wasserkraftprojekten in Indien verlangt wird. Die endgültige Entscheidung liegt nun in den Händen des politischen Establishments in Neu-Delhi, und Bhutan wird genau hinschauen.

Bei der Besessenheit vom Mangdechhu-Tarif geht es nicht nur darum, einen fairen Strompreis zu bekommen, sondern auch darum, das Verhältnis zu Indien vom traditionellen Geber und Hilfsempfänger zu einem Investitions- und Handelsverhältnis umzuwandeln.

Aus diesem Grund ist es eine weitere wichtige Agenda des bhutanischen Premierministers, Neu-Delhi dazu zu bringen, mit dem Bau des 2.560-MW-Sunkosh-Reservoir-Projekts zu beginnen. Bhutan will zusammen mit Indien auch das 2.640-MW-Lagerstättenprojekt Kuri Gongri bauen. Beide Projekte werden nicht nur im Manifest des DNT als vorrangige Projekte genannt, sondern auch als eine seiner wichtigsten wirtschaftlichen Prioritäten. Auf der anderen Seite ist es die indische Seite, die es langsam angeht, weil es angeblich Finanzierungsprobleme für die Projekte gibt. Diese beiden Megaprojekte werden Teil einer sauberen und zuverlässigen stabilisierenden Energiequelle für Indiens großen Vorstoß für erneuerbare Energien in Solar- und Windenergie sein, die anspringen, wenn letztere ausfallen.

Ein fairer Zolltarif für Bhutan mit Mangdechhu wird auch eine sanfte Landung für Bhutans grundsätzliche Entscheidung gewährleisten, für den 12. Plan nicht mehr Hilfe von Indien zu suchen als im 11. Plan.

Dies wäre das erste Mal, dass Bhutan während der letzten Planperiode keine Erhöhung der Entwicklungshilfe aus Indien anstrebt. Dies würde bedeuten, dass Indien zwar 23 Prozent des 11. Plans finanzierte, aber möglicherweise nur etwa 14 Prozent eines größeren 12. FYP finanzieren könnte. Nicht nur aus Indien, auch Bhutan reduziert seine Förderkomponente insgesamt stark.

Die eigentliche Entscheidung, keine zusätzliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, wurde zuerst von der ehemaligen Regierung der Demokratischen Volkspartei (PDP) getroffen, und die aktuelle DNT-Regierung hat sie grundsätzlich unterstützt. Eine ähnliche Haltung zweier verschiedener und aufeinanderfolgender Regierungen in dieser Frage ist auf das seit langem bestehende nationale Ziel Bhutans zurückzuführen, wirtschaftliche Selbstversorgung zu erreichen.

Diese Entwicklung, anstatt als Abweichung von der Norm gesehen zu werden, bietet Indien eine enorme Chance, den Moment zu nutzen und vom größten Entwicklungspartner Bhutans zu Bhutans größtem Investor und Geschäftspartner aufzusteigen.

Entgegen der Annahme, dass Bhutans wirtschaftliches Diversifizierungsprogramm seine wirtschaftlichen Verbindungen zu Indien schwächen wird, ist das Gegenteil der Fall. Während mit Indien gebaute Wasserkraftwerke den Großteil der Einnahmen für die Regierung liefern werden, können die Projekte allein nicht viele Arbeitsplätze für die bhutanische Jugend schaffen. Dies vor allem deshalb, weil Bhutan den höchsten Jugendanteil an der Gesamtbevölkerung Südasiens hat. Die Wasserkraftprojekte werden auch auf lange Sicht nicht ausreichen, um die immer größer werdende Handelslücke oder das Leistungsbilanzdefizit mit Indien, der Hauptschwäche der bhutanischen Wirtschaft, zu überbrücken.

Auch hier sieht Bhutan Indien nicht als Herausforderung, sondern als Chance – sowohl als größte potenzielle Investitionsquelle für unsere wirtschaftlichen Diversifizierungsprogramme als auch als größter Markt für die Produkte und Dienstleistungen, die aus dieser Diversifizierung hervorgehen.

Ein weiteres Beispiel für die enge Verflechtung unserer Volkswirtschaften ist, dass Bhutan eine Befreiung von der indischen GST-Zentrale beantragen wird, da die Steuer den Export bhutanischer Waren nach Indien beeinflusst, sowohl in Bezug auf den Preis als auch auf die Verfahren an der Grenze. Bhutan hingegen ist bereit, die staatliche GST zu zahlen.

Bhutan ist Indiens engster und zuverlässigster Freund und wird es auch bleiben. Es ist jetzt an der Zeit, diese Beziehung auf die nächste Stufe zu heben.