Es kann wünschenswert sein, alle Inder Leitungswasser zu bekommen. Aber was wirklich gebraucht wird, ist sauberes Trinkwasser

Bibek Debroy schreibt: Es ist nicht zu leugnen, dass Indiens Wasserkrise, die nur mit genauen Daten und großen Reformen angegangen werden kann.

Indien steht vor einem Wasserproblem

Ich bin in Shillong geboren und habe dort die ersten 10 Jahre meines Lebens verbracht. Wie die meisten wissen, regnet es in Meghalaya ununterbrochen. Schließlich ist Meghalaya der Aufenthaltsort der Wolken. In diesem sehr jungen Alter wussten wir von Cherrapunjee, oder um es mit dem richtigen Namen Sohra zu bezeichnen. Wir waren stolz darauf, dass es den Rekord als regenreichster Ort der Welt hielt und waren später beschämt, als es den Rekord an einen Ort in Kolumbien verlor. Der Stolz wurde wiedergewonnen, als wir erfuhren, dass Mawsynram, ebenfalls in Meghalaya, damals den Rekord hielt. Informationen, die in diesem jungen Alter gesammelt wurden, sind nicht immer korrekt. Abhängig von der Metrik (Niederschlag eines einzelnen Tages, Niederschlag eines einzelnen Monats, Niederschlag eines einzelnen Jahres, ein Maß für den durchschnittlichen Niederschlag) halten Cherrapunjee, Mawsynram und Orte in Kolumbien alle die Rekorde.

Unser Haus hatte kein Leitungswasser. Wasser kam aus Brunnen, gelegentlich mit Chlor behandelt. Leitungswasser für alle zu bekommen, gilt als erstrebenswertes Ziel und ist für das ländliche Indien Teil der Jal Jeevan Mission (National Rural Drinking Water Mission), die am 15. August 2019 bekannt gegeben wurde. Das Ziel ist auch Teil der Sustainable Development Goals. Obwohl es sich um ein wünschenswertes Ziel handelt, sollten wir akzeptieren, dass es ein implizites Werturteil gibt, eine subjektive Prämisse in der Aussage. Das wahre Ziel sollte sauberes Trinkwasser sein, das über Wasserhähne geliefert werden kann oder nicht. Ich kann zum Beispiel sauberes Trinkwasser durch Bäche in Meghalaya oder Brunnen in Kerala bekommen. Das steht unsicherem Wasser aus Wasserhähnen nicht nach. Aber lassen Sie mich keine Haare spalten.

Die Häuser in Meghalaya sind auf besondere Weise gebaut, obwohl die Modernisierung allmählich angreift. In der Nähe des Daches hatte unser Haus Kanäle, die den Regen auffangen und in riesige Lagerfässer lenkten. Dieses gespeicherte Wasser war eine wichtige Ergänzung zum Wasser aus dem Brunnen. Viele Häuser in Meghalaya hatten das gleiche Design. Seit dem 22. März 2021 hat die Jal Shakti Abhiyan den Slogan: Fang den Regen, wo er fällt, wenn er fällt. Das hat Meghalaya früher gemacht. Vor ungefähr fünf Jahren habe ich Shillong besucht und das alte Haus aufgespürt, das verkauft wurde, als wir Shillong verließen. Das Haus liegt auf einem kleinen Hügel. Das Haus hat jetzt Leitungswasser. Die Brunnen und Vorratsfässer sind verschwunden. Nachdem ich den Hügel erklommen hatte, war ich durstig und bat um ein Glas Wasser. Mir wurde in Flaschen abgefülltes Markenwasser gegeben, vielleicht das einzige Mittel, um sicherzustellen, dass das Wasser jetzt sicher ist. (Tests zeigen, dass nicht alle Markenwasser in Flaschen sicher ist.) In Cherrapunjee, wo es immer noch ununterbrochen regnet, herrscht Trinkwasserknappheit.

Indien steht vor einem Wasserproblem. In verschiedenen Dokumenten habe ich drei verschiedene Aussagen gefunden. Wenn Sie sie sorgfältig lesen, sind sie nicht identisch. Indien verfügt mit seinem Anteil an der Weltbevölkerung über 4 Prozent der weltweiten Wasserressourcen; 4 Prozent der weltweit erneuerbaren Wasserressourcen; und 4 Prozent der weltweiten Süßwasserressourcen. Da 97,5 Prozent des weltweiten Wassers aus Salzwasser besteht, muss der richtige Indikator Süßwasser sein. Bei der Berechnung dieser 4 Prozent gibt es einen Zähler und einen Nenner. Was schließe ich in diesen Nenner des Süßwassers der Welt ein? Zähle ich Wasser in Gletschern, unter Polkappen, in der Atmosphäre und im Boden zu tief unter der Erdoberfläche? Ich bin kein Wasserexperte, aber es scheint mir, dass die Bestimmung des Nenners subjektiv ist. Für den Zähler, den Indien-spezifischen Teil, ist es noch schlimmer. Wie viel Prozent des durchschnittlichen Jahresniederschlags berücksichtige ich? Wie viel Prozent des jährlichen Flusses der Himalaya-Flüsse? Wie viel Prozent des Grundwasserpotenzials? Ich habe keine klaren Antworten auf diese Fragen gefunden, auch wenn sie subjektiv sind. Daher scheint die Zahl von 4 Prozent mechanisch hochgewürgt zu sein. Auf einer Ebene ist das sicherlich pedantisch. Ob 4 oder 5 Prozent, Indien hat eine Wasserkrise. Das können Sie nicht leugnen. Es gibt eine aggregierte Wasserkrise und eine Verteilungskrise, da die Niederschläge von reichlich Meghalaya bis zum trockenen Rajasthan reichen.

Ungeachtet pedantischer Tendenzen möchte man die durchschnittliche jährliche Wasserverfügbarkeit pro Kopf kennen. Die Zahl der Central Water Commission beträgt für 2021 1.486 Kubikmeter. Die Weltbank sagt, es seien 1.100 Kubikmeter. Dieser Unterschied ist zu groß und jemand sollte Definitionen und Daten in Einklang bringen. Wasserstress tritt bei weniger als 1.700 Kubikmetern und Wasserknappheit bei weniger als 1.000 Kubikmeter auf. 1951 hatten wir 5.177 Kubikmeter. Prognosen sagen uns, dass wir bis 2050 1.235 Kubikmeter haben werden. Vereinfacht gesagt gab es eine Bevölkerungsexplosion, eine ineffiziente Sammlung von Wasser und seine ineffiziente Nutzung (z. B. in der Landwirtschaft). Wenn eine Ressource unterbewertet ist, wird ihre Nutzung, selbst wenn man negative externe Effekte ignoriert, ineffizient und übertrieben. Es sollte nicht überraschen, dass den Städten das Grundwasser ausgegangen ist und Tanker gedeihen. Teile des Landes mit einem Überfluss an Flüssen und Seen sind unter Wassermangel und werden von Qualitätsproblemen verschärft, wobei die Arsenbelastung ein extremes Beispiel ist. Jeder kennt die große Reformantwort – dezentralisieren, Politikgestaltung an Flusseinzugsgebieten ausrichten, zwischenstaatliche Fragen klären, Wasserrechte klar definieren (Oberflächenwasserrechte mit Grundwasserrechten kontrastieren), Silos aufbrechen, Umweltgesetze überarbeiten, lokale Kapazitäten entwickeln, einführen Wassernutzerverbände, beleben traditionelle Strukturen, überarbeiten Bewässerungs- und Anbaumuster und bepreisen Wasser richtig.

Die Jal-Jeevan-Mission ist das Ende des Einzelhandels, und ihre Erfolgsbilanz ist beeindruckend mit dem Ziel, bis 2024 Anschlussverbindungen überall im ländlichen Indien zu erreichen. Die Vorlage für das große Bild ist die der National Water Mission.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 22. Juli 2021 unter dem Titel „Das Problem Wasser“. Der Autor ist Vorsitzender des Wirtschaftsbeirats des Premierministers. Ansichten sind persönlich