Die Geschichte von Koh-i-noor zeigt, wie viele seiner Besitzer auf entsetzliche Weise gelitten haben

• Kategorie: Säulen

Die Geschichte von Koh-i-Noor wirft historische und zeitgenössische Fragen auf. Es ist ein Blitzableiter für Einstellungen zum Kolonialismus.

Heute ist Koh-i-Noor zweifellos das berühmteste Juwel der Welt. (Illustration von C. R. Sasikumar)

Bis zur Entdeckung der Diamantenminen in Brasilien im Jahr 1725 kamen, mit Ausnahme einiger schwarzer Diamantkristalle, die in den Bergen von Borneo gefunden wurden, alle Diamanten der Welt aus Indien. Alte indische Diamanten waren alle alluvial. Sie wurden nicht so sehr abgebaut, sondern gesiebt und als natürliche Kristalle aus dem weichen Sand und Kies alter Flussbetten gewonnen. Ursprünglich von urzeitlichen Vulkanen aus den Wirtsgesteinen Kimberlit und Lamproit herausgeschleudert, wurden sie vom Wasser mitgerissen und entlang von Flüssen transportiert, bis sie schließlich vor Millionen von Jahren, als der Fluss starb, zur Ruhe kamen. Die meisten dieser alluvialen Diamanten sind winzige, natürliche oktaedrische Kristalle. Sehr gelegentlich wurde jedoch ein Diamant so groß wie ein Hühnerei gefunden – einer davon war der Koh-i-Noor.

Heute ist Koh-i-Noor zweifellos das berühmteste Juwel der Welt. Doch obwohl der Koh-i-Noor aus der härtesten Substanz der Erde besteht, hat er immer einen luftigen, substanzlosen Nebel der Mythologie um sich gezogen. Es ist überraschend schwierig, in seiner Geschichte Fakten von Fiktion zu trennen. Dies zeigte sich im April dieses Jahres sehr deutlich, als Generalstaatsanwalt Ranjit Kumar dem Obersten Gerichtshof Indiens mitteilte, dass das Koh-i-Noor Mitte des 19. von britischen Herrschern gewaltsam genommen.

Dies war nach allen Maßstäben eine auffallend unhistorische Aussage. In Wahrheit bewachte Ranjit Singh eifersüchtig sowohl sein Königreich als auch seine Staatsjuwelen und verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens damit, beide erfolgreich von der East India Company fernzuhalten. Prominente Besucher durften den Maharaja mit dem großen Juwel auf seinem Arm sehen, aber als er starb, hinterließ er das Koh-i-Noor in seinem Testament nicht der Company, noch den Briten, nicht einmal der Königin Victoria – sondern der der Jagannath-Tempel in Puri.

Die Briten bekamen das Juwel nur ein Jahrzehnt später in die Hände, nachdem sie die Spaltungen zwischen den Sikhs und die allgemeine Anarchie ausgenutzt hatten, die Punjab nach Ranjits Tod verschlang. Nach dem Zweiten Anglo-Sikh-Krieg von 1849 wurde das Königreich Punjab am 29. März offiziell von der Kompanie annektiert. Der letzte Vertrag von Lahore wurde unterzeichnet, wodurch das Koh-i-Noor offiziell an Königin Victoria und die anderen Vermögenswerte des Maharaja an das Unternehmen abgetreten wurden. Zu diesem Zeitpunkt war der Diamant viel mehr als nur ein Objekt der Begierde. Es war stattdessen zu einem mächtigen Symbol der Souveränität geworden.

Der Versuch, die Geschichte des Koh-i-Noor vor diesem Zeitpunkt zu verfolgen, ist jedoch keine leichte Aufgabe. Eindeutige frühe Hinweise auf dieses berühmteste Juwel sind fast verdächtig dünn gesät. Tatsächlich gibt es in keiner Quelle des Sultanats oder der Moguln einen hundertprozentig sicheren Hinweis auf den Koh-i-Noor, trotz einer großen Anzahl von Texthinweisen auf übergroße Diamanten, die in der gesamten indischen Geschichte auftauchen, insbesondere in Bezug auf den Höhepunkt der Mogulherrschaft. Einige davon können sich gut auf Koh-i-Noor beziehen, aber es ist unmöglich, sicher zu sein.

So frustrierend es auch ist, wir wissen einfach nicht genau, woher der Koh-i-Noor stammt und haben keine harten Informationen darüber, wann, wie oder wo er in die Hände der Moguln gelangt ist. Wir wissen nur genau, wie es 1739 von Nader Shah als Teil des Pfauenthrons beschlagnahmt wurde, an dem es dann befestigt wurde. Im Exil schlossen sich ihm weitere fabelhafte Mughal-Juwelen an. Denn der Koh-i-Noor, der bei seiner Ankunft in Großbritannien 190,3 metrische Karat wog, hatte mindestens zwei vergleichbare Schwestern in der Mogul-Schatzkammer, das Darya-i-Noor oder Meer des Lichts, jetzt in Teheran (heute geschätzt auf 175 -195 metrische Karat) und der Großmogul-Diamant, von dem die meisten modernen Gemmologen glauben, dass es sich um den Orlov-Diamanten (189,9 metrische Karat) handelt, der heute Teil des kaiserlichen russischen Zepters von Katharina der Großen im Kreml ist.

In unserem neuen Buch Koh-i-Noor: Die Geschichte des berüchtigtsten Diamanten der Welt haben wir versucht, die Mythen zu sprengen und die wahre Geschichte des berühmtesten Edelsteins der Welt zu erzählen, indem wir zuvor nicht übersetztes Sanskrit, Persisch und Urdu . verwenden Quellen. Wir hatten auch Zugang zu den High-Tech-Entdeckungen moderner Gemmologen, die Laser- und Röntgen-Scan-Technologie verwendet haben, um die ursprüngliche Form des Diamanten zu rekonstruieren. Wie wir herausgefunden haben, enthüllt man, wenn man die Mythen entfernt, eine wahre Geschichte, die fremdartiger und gewalttätiger ist als jede Fiktion.

Denn das Koh-i-Noor ist nicht nur eine Geschichte von Gier, Eroberung, Mord, Blendung, Beschlagnahme, Kolonialismus und Aneignung durch ein beeindruckendes Stück süd- und zentralasiatischer Geschichte. Es ist auch eine Geschichte der wechselnden Moden in Schmuck und persönlicher Verzierung und eine Geschichte der Rolle, Alchemie und Astrologie von Edelsteinen. Es zeigt bisher unbekannte Momente in der Geschichte des Diamanten, wie das Jahrhundert, als es in den spektakulären Pfauenthron eingebettet wurde, bis hin zu den Monaten, die der Diamant in einem Spalt in der Wand einer Gefängniszelle in einer abgelegenen afghanischen Festung versteckte. Die Geschichte reicht von den Jahren, in denen er unerkannt auf dem Schreibtisch eines Mullahs schmachtete, bis hin zu den Jahren, als Ranjit Singh den Sohn seines Vorbesitzers, Shah Shuja, vor den Augen seines Vaters foltern ließ, um Shuja zur Herausgabe des Steins zu zwingen.

Tatsächlich zeigt die Geschichte des Diamanten, wie viele Besitzer des Koh-i-Noor – darunter Shah Shuja – auf entsetzliche Weise gelitten haben. Seine Besitzer wurden auf verschiedene Weise geblendet, langsam vergiftet, zu Tode gefoltert, in Öl verbrannt, vom Ertrinken bedroht, mit geschmolzenem Blei bedeckt, von ihren eigenen Familien und Leibwächtern ermordet, verloren ihre Königreiche und starben in Armut. Sogar leblose Gegenstände, die mit dem Edelstein verbunden sind, scheinen niedergeschlagen worden zu sein; Erleben Sie die Cholera-Epidemie und die Stürme, die das Schiff Medea beinahe versenkten, als es die Koh-i-Noor nach England brachte und Passagiere und Besatzungsmitglieder durchbohrte.

Obwohl er nie der größte indische Diamant war, behält er einen Ruhm und eine Berühmtheit, die von keinem seiner größeren oder perfekteren Rivalen erreicht wird. Dies hat es in den Mittelpunkt der jüngsten Forderungen nach Entschädigung für koloniale Plünderungen gerückt und wiederholte Versuche in Gang gesetzt, es in seine verschiedenen ehemaligen Häuser zurückzubringen.

Die Geschichte des Koh-i-Noor wirft weiterhin wichtige historische, aber auch zeitgenössische Fragen auf und ist in vielerlei Hinsicht ein Blitzableiter für die Haltung zum Kolonialismus. Allein die Präsenz des Diamanten im Tower of London wirft die Frage auf: Was ist die richtige Reaktion auf kaiserliche Plünderungen? Zucken wir es einfach als Teil der rauen Geschichte ab oder sollten wir versuchen, das Unrecht der Vergangenheit wiedergutzumachen? Einst an Ranjit Singhs Turban, Duleep Singhs Armbinde und Königin Victorias Tiara getragen, ist es jetzt im Tower of London eingesperrt, wo es weiterhin Leidenschaften weckt, da Indien, der Iran, Pakistan, Afghanistan und die Taliban es alle als nationalen Schatz beanspruchen und seine Rückgabe verlangen.

Wie das legendäre Syamantaka-Juwel der Puranas, mit dem es von vielen identifiziert wurde, hat das Koh-i-Noor nichts von seiner außergewöhnlichen Fähigkeit verloren, um sich herum Zwietracht zu erzeugen.

(Dieser Artikel erschien zuerst in der Printausgabe unter der Überschrift „Ein Juwel eines Mythos“)