Wie George den Glauben bewahrte

Der Popstar sprengte musikalische Grenzen, während er ständig verschiedene Zuhörer einbezog.

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In den Cover-Notes zu George Michaels Cover-Album Songs from the Last Century schreibt der gefeierte Produzent Phil Ramone: Der Song ist der Überlebende. Das trifft auf Michaels eigene Songs zu, denn wenn man Popmusik als den Moment betrachtet, dann hat jeder von Michaels Tracks diesen Moment überschritten. Und überlebt. Keine leichte Aufgabe in der wechselhaften Popwelt.

Ich hörte zum ersten Mal Wham! während Sie einen langweiligen Burger bei Wimpy's in Delhis Connaught Place essen. Ich kaufte das Raubkopie-Album und ein paar Jahre später Michaels Solowerk Faith. Ich war 13 und in Standard acht, als Listen Without Prejudice Vol 1 veröffentlicht wurde. Ich war in Allahabad und erinnere mich an ein lokales Summen. Ich ging zum Kassettenladen und der Besitzer sagte mir: Es kommt morgen aus Delhi. Nach einigen Tagen kam das Album schließlich über den Prayagraj Express an. Ich erinnere mich noch an die vielen Schwarz-Weiß-Kopien von Listen, die in hübschen kleinen Hochhäusern gestapelt sind.

Genug George, um die ganze Stadt zu ernähren.

Hören war ein schwieriges Album für einen Dreizehnjährigen. Es war langsam, wie schleichender Tod. Ich hörte es mir immer wieder an, bis sich jede eindringliche Melodie in meinem Kopf einprägte. Ich konnte keine Verbindung herstellen, obwohl die Melodien tief in meinem Innern vergraben waren.

Dann hörte ich auf, Michael zuzuhören, bis ich Ende dreißig war. Es hatte einen Grund. Wenn Sie älter werden, haben Sie dieses Gefühl (im Nachhinein wahnhaft), dass sich Ihr Musikgeschmack entwickelt, er wird verfeinert. Da ist kein Platz für Teeny-Bopper George. Eines Abends wollte ich mir Listen noch einmal anhören. Ich gab dem Impuls nach. Es hat mir die Augen und Ohren geöffnet. Zuhören machte absolut Sinn. Die Lieder hatten überlebt; die Lieder, mit denen ich als Jugendlicher überfordert war.

Ich fragte mich, wohin George gegangen war. Ich war neugierig. Ich ging hin und kaufte Patience – auf Kassette, vor ungefähr drei Monaten. In den Ärmelnotizen bedankt sich Michael: das geduldigste Publikum in der Geschichte der Popmusik. Es ist ein besonderes Album, das seine Stimme aus den Arrangements brechen lässt und es wie ein freigelassener Vogel aufsteigen und absinken lässt.

Wenn Dylan, Prince und Cohen für intellektuelle Eliten Sinn machten, machte George Sinn für alle und auf der ganzen Welt: Hausfrauen und alleinstehende Frauen; Schulmädchen und Schuljungen; homosexuell und heterosexuell; Bauarbeiter und Banker; im Alter und im mittleren Alter.

Pop war seine Domäne. Und obwohl er sich nicht zurückhielt, die Grenzen des Pop lyrisch zu verschieben, ließ er nie die Heftklammern des Songwritings los: Liebe, Sehnsucht, Herzschmerz: My American Angel, er will nicht kämpfen / My US of Angel hält mich mitten in der Nacht. Auch ästhetisch hielt er sich an die Regeln des Pop; seine schöne, herzzerreißende Stimme vollführte nette kleine Manöver um Echo, Refrain, Lagerfalsett, üppige Arrangements und bipolare Töne, die wie Stimmungen hoch und tief schwangen. Georges einmalige Stimme machte ihn zum reinsten Sänger von allen. Ein altmodischer Sänger, dessen eine gesungene Zeile im Handumdrehen vier Jahreszeiten einfangen konnte.

Im Vergleich zu den überproduktiven Größen vom Fließband war Michaels Output gering. Nur fünf Studioalben. Er kämpfte mit Dämonen und das verlangsamte ihn; aber sein Engagement für das Handwerk blieb unerschütterlich.

Es gab zwei Georges: George von der Tanzfläche und George vom mit Vorhängen versehenen Raum; George, der Extrovertierte und George, der Introvertierte; George, der sich nach Männern sehnte, und George, der Frauen in Ohnmacht fallen lassen konnte.

Auf den späteren Alben nehmen Michaels Lieder eine wehmütige Wendung, aber er ist auch bissig verächtlich gegenüber der Welt, in der er lebt. In Praying For Time setzt er sich Zeile für Zeile mit der Wahrheit auseinander und nichts als: Die Reichen erklären sich für arm; Charity ist ein Mantel, den Sie zweimal im Jahr tragen; Dies ist das Jahr des Schuldigen/ Dein Fernsehen nimmt Stellung, bevor es verzweifelt schließt: Der verwundete Himmel über dir sagt, es ist viel zu spät/ Vielleicht sollten wir alle nur um Zeit beten.

Auf seinem letzten aufgenommenen Album Patience (2004) verrät er am meisten über sich. Unter den trügerischen Synth-Disco-Beats und den beruhigenden Tönen des Flügels lauert eine große Reise der Selbstfindung. George Michael war ein Gangster, der in einem eleganten dreiteiligen Anzug tötete.

On Round Here erinnert er sich an seine Einwanderer-Kindheit im London von 1957: Mein Daddy kam mit dem Soßenzug hierher/ Ich glaube, meine Mama hatte einen wirklich schlechten Start ins Spiel…/ Die Musik fiel wie Regen auf die Straße/ Die Specials und die Jam, zu The Beat. Er ist der Stadt zu Dank verpflichtet: Ich muss dankbar sein, dass dieser überfüllte Raum/ mein Geburtsort ist.

Auf My Mother had a Brother singt er vom Selbstmord seines Onkels, einem Onkel, der übersensibel und freundlich war.

Auf Cars & Trains greift er einfühlsam in die schwule Subkultur ein: Johnny ist weg und hat sich einen neuen Mann besorgt/ Er wird jeden Tag flachgelegt/ Johnny bitte hör auf so zu tun/ Wenn du diese Pillen schluckst/ Oh Johnny, ist die Gefahr nur ein Teil des Nervenkitzels? Das ehemalige Teenie-Idol der Mädchen feiert jetzt mit Hingabe seine Sexualität: Segne den Tag, an dem du in mein Leben gekommen bist/ Geiler Cowboy mit deinem Sternenbanner./ Bring das Licht in meinen Tag/ Mit diesem texanischen Lächeln.

Und in seinem politischsten Song auf Patience, einer ungewöhnlichen Tanzhymne namens Shoot the Dog, hat Michael ein Wort für Tony Blair in Form eines witzigen Vorschlags an Cherie: Also, Cherie, meine Liebe, / Könntest du heute Abend den Weg für Sex frei machen? ?/ Tony, Tony, Tony, ich weiß, dass du geil bist,/ Aber irgendetwas an diesem Bush stimmt nicht…/ Lass uns ein bisschen Spaß haben, während Tony in den Staaten ist/ Tony mit Dubya tanzen sehen/ Willst du das nicht wissen warum?

Auf Precious Box verspotten seine Freunde sein Leben als Fantasie: Nun, in deinem Haus gibt es Diener, / und die Lichter sind alle gedimmt / So ein schönes Zuhause, dein Agent telefoniert, sie / lassen dich nie allein. Worauf George eine einfache Antwort hat: Ich habe noch nie viel Schönheit gesehen/ In meinem Leben/ Na und, ich brauche ein bisschen Schönheit…

Auf Through, dem letzten Track von Patience, hat Michael eine Vorahnung des Todes. Er gibt zu, ich schätze, es ist hart, ich schätze, ich bin älter / Und alles muss sich ändern. Und die Dinge ändern sich. Wankelmütige Hörer, die mit ihrem eigenen Leben beschäftigt und von der Neuheit des Monats abgelenkt sind, wollen ihm kein Ohr schenken: Doch plötzlich ist das Publikum so grausam; dieser Beobachtung folgte sofort eine Entschuldigung: Oh Gott, es tut mir leid, als ob irgendwie sogar George daran schuld wäre.

Und dann die letzten Worte: Ich glaube, ich bin fertig / Ich glaube, ich bin, ich weiß, ich bin ... Er lässt den Satz unvollendet.

Er beendet es am Weihnachtstag 2016.