Hungeralarm

NFHS-Daten zur Unterernährung von Kindern zeigen ein ernüchterndes Bild. Die Regierung muss zurück zum Reißbrett gehen, Löcher stopfen.

Reform nach Herrn KantFaruqi kam erst spät zur Fiktion – zuerst durch eine Sammlung von Geschichten über Urdu-Dichter und dann durch sein Hauptwerk Kai Chand, das er 2013 als The Mirror of Beauty ins Englische übersetzte.

Frühe Daten aus der ersten Phase des National Family Health Survey (NFHS) (2015-2019) erzählen eine düstere Geschichte. In mehreren der 17 untersuchten Bundesstaaten und fünf Unionsterritorien ist der Anteil behinderter Kinder gestiegen, wodurch Indien Gefahr läuft, die in den vergangenen Jahrzehnten erzielten Fortschritte bei der Kinderernährung wieder rückgängig zu machen. Beunruhigenderweise gehören dazu reichere Staaten wie Kerala, Gujarat, Maharashtra, Goa und Himachal Pradesh. Auch der Anteil untergewichtiger und ausgelaugter Kinder ist in den meisten Bundesstaaten gestiegen. Zwischen 2005-6 (NFHS-3) und 2015-16 (NFHS-4) hatte Indien bemerkenswerte Erfolge bei der Reduzierung der Wachstumsverzögerung von 48 Prozent auf 38,4 Prozent. Es ist nicht nur außergewöhnlich selten zu sehen, dass eine große Wirtschaft und Demokratie solche Errungenschaften zunichte macht, sondern diese Zahlen kommen auch nach massiven Regierungsprogrammen, die versuchten, wichtige Probleme für Gesundheit und Ernährung anzugehen, von dem großen Vorstoß zur Beendigung der offenen Defäkation durch den Swachh Bharat Abhiyan bis hin zu Zugang zu sauberem Brennstoff zum Kochen und Trinkwasser.

Obwohl detailliertere Daten erforderlich sind, um die Gründe für diesen unerwarteten Rückschlag zu analysieren, gibt es mehrere Indikatoren für die Verlangsamung des Wirtschaftswachstums und die Beschäftigungskrise, die sich zwangsläufig auf Hunger und Ernährung auswirken werden. Der NSSO-Bericht 2017-18 beispielsweise zeigte zum ersten Mal seit Jahrzehnten einen Rückgang der Konsumausgaben, aber die Regierung beschloss schließlich, ihn zurückzuhalten. Aber das Problem der Unterernährung von Kindern ist gerade deshalb schwierig, weil es mit mehreren tief verwurzelten Problemen verstrickt ist und nicht nur eine Funktion des Wachstums ist. Die geschlechtsspezifische Schiefe in den indischen Gesellschaften, die zu schlechter Bildung, mangelnder Fortpflanzungswahl und unzureichender Ernährung von Kindheit an führt, setzt ein bösartiges Erbe der Unterernährung fort. In den letzten Jahren haben die Kulturkämpfe um nicht-vegetarische Essgewohnheiten mehrere Staaten dazu veranlasst, Eier – eine der billigsten Proteinquellen für Kinder – von Mittagsmahlzeiten und Anganwadi-Menüs zu streichen.

Dass es sich um Zahlen aus der Zeit vor der Pandemie handelt, gibt noch mehr Grund zur Beunruhigung. Der COVID-19-Ausbruch – und die Sperrung zur Eindämmung seiner Ausbreitung, die Millionen gestrandet und hungrig zurückließ – hat die Einkommen ins Trudeln gebracht, und die Wirtschaft muss sich noch von dem Schock erholen. Die Pandemie hat auch die Grenzen aller Ungleichheiten verschärft und fragile Sozialnetze zerrissen. Der Hungermangel in Echtzeit wird also unweigerlich viel akuter sein und schwerwiegende Folgen für die kommenden Generationen haben – ebenso wie für die nationalen Wohlstandsbestrebungen. Die Regierung muss während der Pandemie dringende Bewertungen des Ernährungszustands vornehmen und zurück zum Reißbrett gehen, um die Löcher zu stopfen.