Ich werde morgen kein Yoga machen

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Ich werde meine Fitnessentscheidungen nicht von der Regierung diktieren lassen, besonders wenn sie mit Religion, Nationalismus und Patriotismus verbunden sind

Es ist sowohl für die Praxis als auch für den Praktizierenden beleidigend, wenn sie auf diese Weise niedergedrückt wird. Und es denen aufzuzwingen, die kein Yoga machen wollen oder kein Interesse daran haben, ist schlimmer. (Abbildung: C R Sasikumar)

Meine erste ernsthafte und dauerhafte Begegnung mit Yoga fand in Colombo, Sri Lanka, im stattlichen Gebäude der ehemaligen Imperial Bank, heute State Bank of India, statt. Es war das Jahr 2001. Narendra Modi, der später in diesem Jahr Ministerpräsident von Gujarat werden sollte, war noch kein bekannter Name. Und Baba Ramdev war nirgendwo am Horizont zu sehen.

In der großen Halle mit der hohen Decke, in der Bankmitarbeiter unter althergebrachten Fans aus einer anderen Zeit über den Büchern schufteten, hatte ich einen der Manager, einen Inder aus Bangalore, gefragt, wie er es schaffte, auch am Ende des Jahres so frisch auszusehen ein arbeitsreicher Tag. Suryanamaskars, sagte er. Du solltest es ausprobieren. Ich mache jeden Tag 12, und ich fühle mich so leicht wie ein Idle. Sechs Sets, bevor er seine Tochter zur Schule brachte und sechs, nachdem er zurückgekehrt war. Es dauerte keine Minuten, um zu binden. Seine Frau, eine versierte Yogapraktikerin und Lehrerin, würde mich ab der folgenden Woche unterrichten.

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Es war ein zweiwöchiger Kurs in ihrer Terrassenwohnung auf dem Dach des Gebäudes mit Panoramablick auf den Hafen von Colombo. Jeden Morgen um 7 Uhr erschien ich mit einer Sondergenehmigung für die damalige Hochsicherheitszone mit mehreren Kontrollpunkten und Soldaten, die nach Ausweisen bellten. Das Haus des srilankischen Präsidenten war zwei Gehminuten von der Bank entfernt. In den nächsten 15 Tagen (Wochenenden ausgeschlossen) lehrte sie mich täglich eine Stunde lang die Grundlagen – Atemtechniken, Steh- und Sitzhaltungen sowie Bauchlage – auf ihrem Teppich mit einem sauberen weißen Laken darüber. An manchen Tagen ließ ich mich überreden, zum Frühstück zu bleiben – Dosai oder Pesarattu –, über die das Ehepaar Yoga-Geschichten erzählte.

Sie rettete die Suryanamaskars für die letzten zwei Tage. Die schiere Anmut der Bewegungen, als eine Haltung in die andere überging, in der Serie von 12 fesselte mich für immer. Im folgenden Jahr sah ich zum ersten Mal in einem Supermarkt in den USA eine Yogamatte. Es war für 15 $ und ich habe es sofort gekauft. In den nächsten 10 Monaten lernte ich auf einem Campus der Ivy League an der Ostküste mehr Yoga von einer Kanadierin, die eine Ausbildung zur Lehrerin machte und verzweifelt nach Schülern suchte, um ihre Sachen zu üben.

Die grüne Gummimatte war ein kostbarer Besitz, als ich 2003 nach Indien zurückkehrte. Es gab bereits tiefe Fußabdrücke, wo ich die Suryanamascars am Kopfende der Matte abtrat, und eine Reihe von Zehenabdrücken an ihrem Fuß, wo ich mit den Füßen stieß zurück durch meine 12 Sätze. Ich klammerte mich an die Matte und betete für ihr Überleben, während ich in Chennai nach einem Ersatz suchte, den ich erst vier Jahre später fand. Seitdem habe ich mehr Yogamatten verbrannt, als ich mich erinnern kann. Ich habe die ganze Zeit weiter gelernt. In Pakistan war meine Lehrerin eine Schweizerin, eine engagierte Praktikerin, die später nach Chennai reiste, um an Schulungen im Krishnamacharya Yoga Mandiram teilzunehmen. Einige der anderen Schüler in ihrer Klasse waren pakistanische Frauen. Sie brachte in ihre Praxis und Lehre eine Präzision und Perfektion ein, die, nun ja, sehr schweizerisch war.

In einem Yogastudio in Chennai habe ich zu Beginn eines Neujahrstags und zur Sommersonnenwende dieses Jahres 108 Suryanamasars mit etwa 50 anderen Menschen unterschiedlicher Herkunft gemacht. Wir hatten zwei Monate zusammen geübt. Ich habe auch ein paar Kurse vom Sohn des großen Krishnamacharya, T.K.V. Desikachar, der es schamlos ausnutzt, dass er mein Nachbar ist. Ich habe Yoga mal mit Pilates kombiniert, mal mit einem Laufprogramm. Viele Male ertappe ich mich dabei, wie ich mich fast unwillkürlich in einem Padmasana zusammenfalte.

Aber ich gehe am 21. Juni nicht in die Nähe meiner Yogamatte – weil mir weder der Premierminister noch die indische Regierung oder irgendein Politiker meine Fitness- (oder Wellness-, wenn Sie möchten) Wahlen an diesem oder anderen Tagen diktieren andere, besonders wenn sie sie offen oder heimtückisch mit Religion, Nationalismus, Patriotismus und Moral in Verbindung bringen. Es ist sowohl für die Yogapraxis als auch für den Übenden beleidigend, wenn es auf diese Weise niedergedrückt wird. Und es denen aufzuzwingen, die es nicht wollen oder kein Interesse daran haben, ist schlimmer, denn es kann Yoga nur einen schlechten Ruf geben, wie es in den letzten Wochen getan hat, und etwas Nützliches in ein spaltendes Thema verwandeln.

Yoga blühte auf der ganzen Welt auf, lange bevor Modi beschloss, es populär zu machen. Einige der engagiertesten Yogalehrer befinden sich in den USA, wo das Erlernen seit den 1960er Jahren oder noch früher gefragt war, nachdem der Geigenmeister Yehudi Menuhin die legendäre B.K.S. Iyengar an seine Freunde, Jahrzehnte bevor die urbane Mittelschicht Indiens es mit Ramdev im Fernsehen entdeckte. In China praktizieren die Menschen seit mindestens zwei Jahrzehnten Yoga. Als Iyengar dort vor einigen Jahren zu Besuch war, war er fassungslos, wie viele Anhänger er hatte. Yoga hat noch nie einen Tag gebraucht, der von der UNO als besonders oder international anerkannt erklärt wurde. Der Versuch von Premierminister Modi, Yoga als einen seiner diplomatischen Coups für die indische Soft Power an sich zu reißen, ist eine Illusion. Yogis wissen das.

nirupama.subramanian@expressindia.com