Indiens Godowns sind überfüllt. Warum hungern die Menschen?

Bei niedrigen und unsicheren Einkommen haben Familien, die von der informellen Wirtschaft abhängig sind, keinen gesicherten Zugang zu angemessener und nahrhafter Nahrung. Die Pandemie hat dieses langjährige Problem nur verschärft.

Die Zahl der Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Ernährungsunsicherheit ist seit dem Ausbruch von Covid um etwa 9,7 Milliarden gestiegen. (Dateifoto)

Indien war schon vor der Covid-19-Pandemie die Heimat der meisten unterernährten Menschen weltweit. Die neueste Ausgabe des im Juli von fünf UN-Organisationen gemeinsam veröffentlichten Berichts zum Zustand der Ernährungssicherheit und Ernährung in der Welt (SOFI) zeigt, dass die Pandemie und das Versäumnis des Staates, ihre Auswirkungen zu bekämpfen, zu einem deutlichen Anstieg geführt haben an der Verbreitung von Hunger und Ernährungsunsicherheit im Land.

Den im Bericht vorgelegten Daten zufolge stieg die Prävalenz mittelschwerer bis schwerer Ernährungsunsicherheit in Indien im Zeitraum 2018-20 um etwa 6,8 Prozentpunkte. In absoluten Zahlen ist die Zahl der Personen, die von mittlerer bis schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen sind, seit dem Ausbruch von Covid um etwa 9,7 Milliarden gestiegen. Die Ironie ist, dass dies geschah, als die Regierung beispiellose 100 Millionen Tonnen Lebensmittelgetreide in ihren Gütern hatte – größer als die Lebensmittelvorräte jedes Landes. Das Land mit dem größten Getreidevorrat der Welt – 120 Millionen Tonnen am 1. Juli 2021 – macht ein Viertel der ernährungsunsicheren Weltbevölkerung aus. Schätzungen zeigen, dass im Jahr 2020 weltweit über 237 Milliarden Menschen mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen hatten, ein Anstieg von etwa 32 Millionen gegenüber 2019. Allein auf Südasien entfallen 36 Prozent der weltweiten Ernährungsunsicherheit.

Die im SOFI-Bericht vorgelegten Schätzungen zur Ernährungsunsicherheit basieren auf zwei weltweit anerkannten Indikatoren für Ernährungsunsicherheit: Der Prävalenz der Unterernährung (PoU), die den Anteil der Menschen mit chronischem Kalorienmangel schätzt, und einem neueren erfahrungsbasierten Indikator namens Prävalenz moderater und schwerer Ernährungsunsicherheit (PMSFI).



Die PoU-Schätzungen basieren auf Schätzungen des Pro-Kopf-Angebots an Nahrungsmitteln und Verteilungsparametern, die anhand der nationalen Verbrauchsumfragen geschätzt wurden. Da jedoch Daten aus Verbrauchserhebungen nicht jedes Jahr vorliegen, werden diese nur einmal in einigen Jahren aktualisiert. In der Zwischenzeit erfasst PoU lediglich Veränderungen des durchschnittlichen Pro-Kopf-Nahrungsmittelangebots und ist nicht sensibel genug, um jüngste Störungen, wie sie durch die Pandemie verursacht wurden, angemessen zu erfassen. Da die Nahrungsmittelversorgung insgesamt trotz der Pandemie einigermaßen widerstandsfähig war und von den meisten Ländern, einschließlich Indien, keine Verbrauchsumfragen durchgeführt wurden, wurde der Anstieg der Hungerprävalenz von PoU erfasst – von 14 Prozent im Jahr 2019 auf 15,3 Prozent im Jahr 2020 für Indien – ist wahrscheinlich unterschätzt.

Andererseits basieren die PMSFI-Schätzungen auf Daten, die durch Umfragen gesammelt wurden, die versuchen, die Erfahrungen der Menschen mit Ernährungsunsicherheit zu erfassen (z oder andere Ressourcen). Die FAO beauftragt Gallup mit der Erhebung von Daten auf der Food Insecurity Experience Scale (FIES), auf deren Grundlage die PMSFI geschätzt wird. Im Gegensatz zu den nationalen Verbrauchsumfragen wurde auch die Gallup World Poll, eine jährliche weltweite Umfrage, in den Jahren 2020-21 durchgeführt.

Die im Bericht vorgestellten PMSFI-Schätzungen sind besonders wichtig, da die indische Regierung seit Ausbruch der Pandemie keine offizielle Bewertung der Ernährungsunsicherheit im Land vorgenommen hat. In dieser Situation sind die PMFSI-Schätzungen auf der Grundlage einer national repräsentativen Umfrage die einzigen auf nationaler Ebene gültigen und zuverlässigen Schätzungen zu den Auswirkungen der Pandemie auf die Ernährungsunsicherheit in Indien. Die letzte Umfragerunde, auf der die Schätzungen von PMSFI basieren, wurde von Anfang 2020 bis Anfang 2021 durchgeführt und ermöglicht so eine gründliche Einschätzung der Auswirkungen der Pandemie auf die Ernährungssicherheit der Menschen.

Es sei auch erwähnt, dass die Regierung nicht nur keine eigenen Umfragen zum Konsum oder zur Ernährungssicherheit durchgeführt hat, sondern auch die Veröffentlichung von Ergebnissen auf der Grundlage der Gallup World Poll nicht genehmigt. Daher werden in den SOFI-Berichten keine Schätzungen für Indien veröffentlicht. Diese können jedoch noch indirekt gewonnen werden, da die Daten für Südasien und für Südasien (ohne Indien) dargestellt werden. Schätzungen für Indien können durch Vergleich der beiden Datensätze erhalten werden.

Die so abgeleiteten PMSFI-Schätzungen zeigen, dass es in Indien im Jahr 2019 etwa 43 Mrd. In Bezug auf die Prävalenzraten stieg die mittlere bis schwere Ernährungsunsicherheit von etwa 31,6 Prozent im Jahr 2019 auf 38,4 Prozent im Jahr 2021.

Trotz der Selbstversorgung bei der Produktion wichtiger Nahrungsmittel sind die Probleme des Hungers und der Ernährungsunsicherheit in Indien aufgrund der weit verbreiteten wirtschaftlichen Not, der hohen Arbeitslosigkeit und der hohen Ungleichheit gravierend. Ein großer Teil der Armen ist von der informellen Wirtschaft abhängig, in der die Einkommen zu niedrig und unsicher sind. Die Arbeitslosenquoten sind in den letzten Jahren stark gestiegen. Hohe (und schwankende) Nahrungsmittelpreise, sinkende öffentliche Investitionen und die wirtschaftliche Abschwächung haben die Not der Arbeiterklasse und der Bauernschaft noch verstärkt. Bei niedrigen und unsicheren Einkommen haben Familien, die von der informellen Wirtschaft abhängig sind, keinen gesicherten Zugang zu angemessener und nahrhafter Nahrung. Diese langjährigen Probleme wurden im vergangenen Jahr aufgrund mangelnder Vorbereitung auf die Bewältigung der Pandemie verschärft.

Die stark gestiegene Ernährungsunsicherheit weist auf die dringende Notwendigkeit hin, dass die Regierung zumindest während der Pandemie Systeme zur regelmäßigen Überwachung der Ernährungssicherheitslage im Land einrichtet und den Zugang zum öffentlichen Verteilungssystem verallgemeinert. Jeder, unabhängig davon, ob er eine Rationskarte besitzt oder nicht, sollte subventioniertes Getreide aus Lebensmittelgeschäften beziehen dürfen. Mit fast 120 Millionen Tonnen Getreide, die derzeit beim Staat liegen, benötigt es fast keine zusätzlichen Ressourcen.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 6. August 2021 unter dem Titel „Ernährungsunsicherheit“. Der Autor ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center for Economic Studies and Planning, JNU.