Die unergründlichen Chinesen

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Ein stilles, undurchsichtiges China ist die perfekte Leinwand für die hitzige Vorstellungskraft eines Spionageromanautors

Präsident Obama stand an einem??Rathaus?? Treffen in Shanghai, Fragen von eifrigen chinesischen Studenten beantwortend, ein amerikanischer Führer demonstriert das Geben und Nehmen der Demokratie gegenüber einer Nation unter Einparteienherrschaft. Abgesehen davon, dass die Studenten hauptsächlich Mitglieder der von der Kommunistischen Partei Chinas handverlesenen Kommunistischen Jugendliga waren und die erste Frage den Ton angab: ??Welche Maßnahmen werden Sie ergreifen, um diese engen Beziehungen zwischen Städten der Vereinigten Staaten und Chinas zu vertiefen? ???

Alles in allem das ??Rathaus?? veranschaulichte die Art von Bühnenkunst, auf die sich die Chinesen zu spezialisieren scheinen?? auf eine Weise gehandhabt, die so offensichtlich ist, dass sie herablassend ist, aber dennoch erfolgreich darin, abweichende Meinungen zu unterdrücken.

Der Moment erinnerte mich daran, warum ich mich vor drei Jahren entschieden hatte, meinen zweiten Spionageroman, Der Geisterkrieg, auf einen Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China zu konzentrieren.

Für Romanautoren ist Chinas Aufstieg pures Gold. Die Undurchsichtigkeit der Kommunistischen Partei und ihre Leidenschaft, Chinas Image zu kontrollieren, haben das Gegenteil bewirkt: Sie nähren westliche Ängste vor Chinas Absichten und fordern westliche Thrillerautoren heraus, eine Katastrophe zu erfinden.

Es macht nichts, dass die Chinesen bisher keine militärische Macht außerhalb Ostasiens projiziert haben, dass sie es vorziehen, hauptsächlich durch die Anhäufung von Billionen Dollar zu konkurrieren. Militärische Macht erwächst aus wirtschaftlicher Stärke, und Militäranalysten bezweifeln nicht, dass die Volksrepublik eines Tages ein vollwertiger Konkurrent der Vereinigten Staaten werden könnte, der ihren Schutz allen möglichen Regierungen am Persischen Golf und in Afrika anbietet.

Für Journalisten ist dies eine leere Seite. Aber Romanautoren existieren, um diesen Raum zu füllen. Also beschaffte ich 2006, nachdem ich mein Buch skizziert hatte, ein Touristenvisum (ich bezweifelte, dass das Regime jeden arbeitenden Spionageromanautor willkommen heißen würde, geschweige denn einen, der hauptberuflich als Wirtschaftsreporter für die New York Times tätig war) und ging nach China .

Die Reise war faszinierend. Ich war 1988 in der Volksrepublik gewesen, bevor die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens Chinas Machthaber zwangen, ihre Wirtschaftspolitik zu liberalisieren. Ich erinnerte mich vage an ein graues kommunistisches Land mit leeren Läden und einer notenblockgroßen Währung. Nicht mehr. Auf Pekings riesigen Alleen drängten sich Autos und Busse auf Fahrräder. Über Guangzhou und Shanghai ragten riesige Wolkenkratzer empor. Sogar Xian im Inneren war geschäftig und wohlhabend.

Aber ich kann nicht so tun, als hätte ich China mit einem besseren Verständnis der Machenschaften an der Spitze der Kommunistischen Partei verlassen. Diese Türen blieben mir verschlossen, wie sie es fast allen Westlern tun.

Journalisten und Spione finden eine solche Verschleierung frustrierend; sie sind darauf reduziert, zwischen den Zeilen offizieller Erklärungen zu lesen und die wechselnden Allianzen und Ideologien der Männer mittleren Alters, die China regieren, zu erraten. Fakten sind schwer zu bekommen.

Aber die Undurchsichtigkeit, die Reporter in den Wahnsinn treibt, ist ein Manna für Romanautoren, und der Romanautor in mir konnte sich gut vorstellen, was hinter verschlossenen Türen in Peking passieren könnte. Was wäre, wenn ein chinesischer Hardliner die Kontrolle über die Volksrepublik übernehmen wollte? Könnte er China und die Vereinigten Staaten in einen Zusammenstoß, einen begrenzten Krieg, manövrieren, um die Kontrolle zu erlangen?

Ich hatte ein paar Fakten, mit denen ich arbeiten konnte. Militäranalysten und das Pentagon sagen, China habe seine Militärausgaben in den letzten zehn Jahren stark erhöht (obwohl sie weit unter den 680 Milliarden US-Dollar liegen, die die Vereinigten Staaten in diesem Jahr ausgeben werden). Die Navy der Volksbefreiungsarmee (ja, das ist ihr Name) hat U-Boote und superschnelle Torpedos entwickelt, deren einzige logische Ziele amerikanische Marineschiffe sind. Peking versucht, weltweit Verbindungen aufzubauen, insbesondere zu rohstoffreichen Ländern in Afrika. Und China hat tiefe nationale Narben von dem Quasi-Kolonialismus, mit dem es im 19. und 20. Jahrhundert konfrontiert war.

Reichen alte Ressentiments und sich verschiebende Machtverhältnisse aus, um Atommächte an den Rand eines Krieges zu treiben? In der realen Welt wahrscheinlich nicht. In einem Spionageroman auf jeden Fall.

Leser kommentieren manchmal den Realismus meiner Romane. Aber ich strebe nicht nach Realismus. Ich möchte stattdessen die Illusion des Realismus? ein bisschen so, wie sich die chinesische Regierung wenig um die Realität der öffentlichen Zustimmung kümmert, solange sie den Anschein einer Zustimmung erweckt.

Wenn ich ein Bild von den Sitzungen des Ständigen Ausschusses des Politbüros heraufbeschwören kann, das Ihnen, dem Leser, zutreffend erscheint, ist mir das gelungen. Immerhin Hu Jintao ?? der Generalsekretär des Ausschusses ?? ist unwahrscheinlich, sich zu beschweren. (Wenn er nur würde. Was wäre das für eine Publicity!) Um einen alten Witz zu stehlen: Wenn ein Bär uns beide verfolgt, muss ich dem Bären nicht davonlaufen. Ich muss dir nur davonlaufen.

Und so können ich und andere Spionageromanautoren nur hoffen, dass die Chinesen und die autoritären Regime des Rests der Welt an ihren inszenierten Rathäusern, der Internetzensur und der Inhaftierung von mundtoten Dissidenten festhalten. In den 1990er Jahren hatten wir Grund zur Sorge: Die Demokratie schien sich global auszubreiten, die internationalen Spannungen ließen nach. Aber jetzt liegen diese dunklen Tage hinter uns, und wir können uns wieder das Schlimmste vorstellen, ohne Widerspruch zu befürchten.

Schlecht für die Welt, nehme ich an. Glück für uns.