Es ist nicht nur der Tod eines Schwarzen, sondern ein weiterer Moment der Wahrheit für Amerika

Warum war das Leben schwarzer Menschen in einem Land, das behauptet, das erste der Welt zu sein, das auf Gleichberechtigung gegründet wurde, so billig? Können schwarze Amerikaner jemals mit Gleichberechtigung und Würde behandelt werden, anstatt brutal behandelt zu werden?

Erklärt: Warum der Tod von George Floyd zu gewaltsamen Protesten in den USA geführt hatDemonstranten demonstrieren am Donnerstag, 28. Mai 2020, in Minneapolis vor einem brennenden 3. Polizeirevier in Minneapolis. (AP-Foto/John Minchillo)

Amerika brennt wieder: Teilweise buchstäblich, wenn Gewalt ausbricht, werden Polizisten und ihre Fahrzeuge angegriffen, Geschäfte und Büros in Brand gesteckt; und teilweise im übertragenen Sinne, da massive gewaltlose Proteste über Dutzende von Städten hinwegfegen. Zum jetzigen Zeitpunkt gab es in mindestens 75 Städten Proteste. Schwarze Amerikaner führen die Agitation an, aber die Proteste sind zweifellos interrassisch, mit großer Beteiligung weißer Jugendlicher. Es ist bereits seit den 1960er Jahren, als eine gewaltfreie Bürgerrechtsbewegung, angeführt von einem von Mahatma Gandhi inspirierten Martin Luther King, die Nation erschütterte, zu dem gewaltigsten Ausdruck von Wut und Frustration gegen das System geworden, was zu Bürger- und Wahlrechten für schwarze Amerikaner führte .

All dies geschieht während einer COVID-19-Pandemie. Die USA haben mehr als 100.000 Tote erlitten, den größten weltweit, wobei schwarze Menschen überproportional starben. Es gibt immer noch einen Hinweis zur sozialen Distanzierung, aber das Gefühl der Ungerechtigkeit und der Abscheu gegen die Ermordung von George Floyd, einem schwarzen Mann, durch Derek Chauvin, einen weißen Polizisten, in Minneapolis, Minnesota, am 25 das Risiko lebensgefährlicher Infektionen, sind auf die Straße gekommen.

In Videos, die von Umstehenden auf ihren Handys aufgenommen, in sozialen Medien veröffentlicht und von Millionen gesehen wurden, sieht man Chauvin in Polizeiuniform, wie er Floyd fast neun Minuten lang mit seinem Knie am Nacken würgt. Floyd bettelt um Gnade – bitte, bitte… Ich kann nicht atmen – aber Chauvin, unterstützt von drei anderen Polizisten, lässt nicht los. Eine Stunde später wurde Floyd für tot erklärt.

Was steht also auf dem Spiel? Warum protestieren so viele?

Es ist nicht nur der Tod eines Schwarzen, sondern ein weiterer Moment der Wahrheit für Amerikas konstitutionelle Seele, ein zutiefst qualvoller Einbruch in die Gründungsprinzipien und Widersprüche der Nation. Eine eindringliche Frage der amerikanischen Geschichte ist zurückgekehrt. Warum war das Leben schwarzer Menschen in einem Land, das behauptet, das erste der Welt zu sein, das auf Gleichberechtigung gegründet wurde, so billig? Können schwarze Amerikaner jemals mit Gleichberechtigung und Würde behandelt werden, anstatt brutal behandelt zu werden?

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Amerika wurde mit dem Versprechen von Gleichheit und Freiheit geboren, ein Versprechen, das in seiner Verfassung verankert ist. Aber abgesehen von zwei Perioden, 1865-1877 und 1964-65 bis jetzt, war das schwarze Amerika dem weißen Amerika rechtlich nie gleichgestellt. Vielmehr haben amerikanische Politik und Gesetze für den größten Teil der US-Geschichte das repräsentiert, was der Politologe Rogers Smith die zugeschriebene weiße Überlegenheit nennt, manifestiert in leidenschaftlichen Überzeugungen, dass Amerika … (ist) eine weiße Nation.

Betrachten Sie die historischen Beweise. Laut dem US Census Bureau waren 1790, ein Jahr nach der Geburt der US-Verfassung, 19,3 Prozent der Amerikaner schwarz. Aber weder frei noch gleich waren schwarze Amerikaner Sklaven. Sie waren Eigentum ihrer weißen Herren und wurden als Ware auf dem Markt gekauft und verkauft, ohne dass sie ein Bürgerrecht hatten.

Nach dem Bürgerkrieg, in dem mindestens 600.000 Amerikaner getötet wurden, beendete der 13. Verfassungszusatz 1865 die Sklaverei. In den nächsten fünf Jahren gewährten der 14. und 15. Verfassungszusatz auch Schwarzen gleiche Staatsbürgerschaft und gleiches Wahlrecht. Zwischen 1866 und 1876 stieg die Registrierung schwarzer Wähler auf 85-90 Prozent, und viele freigelassene Schwarze bekleideten politische Ämter, nicht nur in lokalen Regierungen, sondern auch im US-Repräsentantenhaus und im US-Senat.

Diese Reformperiode brach 1877 zusammen. Danach entzogen die Südstaaten den meisten Schwarzen das Stimmrecht. Die Bürgerrechte der Schwarzen, einschließlich wo sie leben, beten, essen und trinken konnten, wie sie pendelten und reisten, wurden rassisch neu formuliert. Und in Plessy vs. Ferguson (1896) argumentierte der Oberste Gerichtshof, dass Schwarze und Weiße, die rassisch unähnlich seien, drastisch unterschiedliche Eigenschaften hätten, was die Rassentrennung rechtfertigte.

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Als ob dies nicht genug wäre, nahm das Lynchen schwarzer Amerikaner – weil sie rassistisch zulässige Verhaltensgrenzen überschritten hatten – tödliche Ausmaße an. Lynchmorde waren mehr als Hinrichtungen, schreibt der Historiker Richard White. Es waren öffentliche Spektakel, die oft vor großen Menschenmengen stattfanden. Weiße Männer folterten Schwarze, zerstückelten, kastrierten und verbrannten sie. Fotografen erinnerten an die Morde. Die zu Postkarten verarbeiteten Fotografien wurden weithin verkauft.

Nach Jahrzehnten der rassischen Unterordnung wurden diese Ungleichheiten zwischen Mitte der 1950er und Mitte der 1960er Jahre rechtlich beseitigt. Aber trotz der Gesetzesreformen sind die wirtschaftlichen Lücken immer noch erschreckend groß. Vor allem ist die Gewalt gegen Schwarze nicht verschwunden. Lynchmobs lynchen nicht mehr mit Hingabe, und auch Unruhen und Pogrome alten Stils sind verschwunden, aber Polizeigewalt gegen Afroamerikaner ist endemisch, und die Inhaftierung von Schwarzen hat alarmierend zugenommen. Heute machen Schwarze 12 Prozent von Amerika aus, aber 38 Prozent der inhaftierten Bevölkerung. Kriminalität wird viel zu leicht mit Schwarzen in Verbindung gebracht.

Auch rassistische Gewalt durch eine überwiegend weiße Polizei blieb immer wieder straffrei. Die Gewerkschaften der Polizei waren stark, und Staatsanwälte und Geschworene haben Polizeibeamten oft im Zweifelsfall zugestimmt und ihre Argumente zu ihrer Entscheidung in letzter Minute, den Abzug zu drücken, zu bereitwillig akzeptiert.

In dieser endlosen Geschichte von Gewalt und Leid ist die schreckliche Ermordung von George Floyd zu einem Wendepunkt geworden. Um Claudine Gay, eine führende Wissenschaftlerin der Rassenbeziehungen in den USA, zu zitieren: Wir waren schon zu oft hier, und diese Vertrautheit ist Teil des Herzschmerzes und der Empörung dieses Moments. …wir sind wieder mit altem Hass und den bleibenden Hinterlassenschaften des Anti-Schwarzen-Rassismus und der Ungleichheit konfrontiert.

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Wohin steuert das Land? Anstatt die Angst zu beruhigen, hat Präsident Trump äußerst parteiisch und provokativ interveniert. Als die rechte Miliz letzten Monat mit Waffen in die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates Michigan einzog, nannte er sie gute Leute. Als einige in der aktuellen Agitation Eigentum verbrannten, nannte er sie Schläger und drohte mit Gewalt gegen alle Demonstranten. Er macht keinen Unterschied zwischen den vielen friedlichen Demonstranten und den wenigen gewalttätigen Nutzern des Protests. Nach einer kürzlichen Rede, in der er sagte, er würde das Militär einsetzen, wenn die Regierungen der Bundesstaaten die Straßen nicht dominieren würden, ging er mit der Bibel in der Hand zu einer Kirche neben dem Weißen Haus. Anstatt die trauernde schwarze Gemeinschaft zu beruhigen, hat Trump seinen Wiederwahlkampf faktisch mit der offensichtlichen Berechnung begonnen, dass eine durch Gewalt vertiefte Rassenpolarisierung und die Unterstützung evangelikaler Christen seine Wiederwahl erleichtern werden. Waffen und die Bibel werden den Wahlkampf bestimmen.

Die USA scheinen auf einen harten und gewalttätigen Sommer zuzusteuern. Und die Pandemie könnte, anstatt nachzulassen, auch einfach weiter wüten.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 3. Juni 2020 unter dem Titel „Mit Mord davonkommen“. Der Autor ist Sol Goldman Professor für Internationale Studien und Professor für Politikwissenschaft an der Brown University, Providence, USA.