Karachi Bakery kann den Namen ändern, aber können wir unsere Vergangenheit auslöschen, unsere Erinnerungen auslöschen?

Was soll man den unglücklichen Seelen sagen, die verlangen, dass die Karachi Bakery ihren Namen ändert? Wie können wir unsere Vergangenheit auslöschen, unsere Erinnerungen löschen?

Bäckerei in Karatschi

Einige Mitarbeiter der MNS (Maharashtra Navnirman Sena) gingen kürzlich zur Karachi Bakery in Mumbai, um zu fordern, dass der pakistanische Name des beliebten Geschäfts geändert wird. Wir können dies ignorieren, indem wir es als routinemäßigen Aggressionsakt einer politischen Partei bezeichnen, die in der Politik von Maharashtra an Bedeutung verliert. Aber auch andere fragen: Warum sollten wir mit Pakistan befreundet sein?

Ich frage mich, ob es mir genauso gehen würde, wenn ich nicht im Winter 2011 in Pakistan war. Wir waren zu einer Konkani-Hochzeit in Karachi eingeladen und beschlossen, unseren Nachbarn einen Besuch abzustatten. Die Nachricht von unserer bevorstehenden Reise erfreute die ältere Generation der Familie meiner Mutter. Die Familie Pandit hatte enge Verbindungen zu Karatschi, wo viele von ihnen ihre Kindheit oder Jugend verbracht hatten. A B Pandit, der Großvater meiner Mutter, war ein wohlhabender Geschäftsmann und Mentor und Finanzier vieler Aktivisten im indischen Freiheitskampf. Er betrieb eine Fabrik und Salzminen in Karatschi.

Die Pandits stammten aus dem Dorf Bambuli, der Stadt Kudal in Maharashtras Konkan. Viele andere aus der Gegend folgten Pandit nach Bombay und später nach Karachi. Da Karatschi in der Nähe von Bombay lag, reisten viele Unternehmen aus Gujarati, Sindhi und Arbeiter aus Konkan mit dem Boot dorthin.

Ich hatte einige Karachi-Geschichten von meinen Großeltern gehört. Über das riesige Haus und den Hof dort. Oder dass Sudha atya (Tante) klassische Musik von ihrem Guru Latafat Hussain lernte. Nana Purohit, eine Revolutionärin aus Mahad, wurde von britischen Gerichten mit der Todesstrafe belegt. Er ging unter, stieg in Bombay auf ein Schiff und erreichte Karatschi, wo Pandit ihn in seinem Haus unterbrachte. Als später in Karatschi Durchsuchungsbefehle gegen ihn ausgestellt wurden, wurde er nach Peshawar geschickt. Er blieb dort bis August 1947, als seine Rückkehr sicher war.

Während der Teilung war Karatschi im Gegensatz zu Lahore und Punjab, wo die Gewalt einen hässlichen Höhepunkt erreichte, überwiegend friedlich. Die muslimischen Arbeiter in seiner Fabrik sagten Pandit, dass sie ihn und die Fabrik um jeden Preis schützen würden, also verließ er nicht sofort. Langsam übertrug er seine Geschäfte, beglich die Rechnungen mit seinen Partnern, schickte alle seine Mitarbeiter und seine Familie und bestieg schließlich Ende 1948 einen Flug aus Karatschi.

Karachi wurde Teil der Folklore des Pandit-Clans und wurde an die nächsten Generationen weitergegeben. Die Migranten aus Kudal kehrten nach Hause zurück und eröffneten ein Bildungsinstitut namens Karachi Shikshan Prasarak Mandali, das noch immer ein College in der Stadt Kudal betreibt. Als meine Großeltern 1948 heirateten, wurden sie von Pandits Partnern in Karatschi eingeladen. Sie reisten mit dem Boot an und blieben dort bei den Familien und nahmen an der ihnen zu Ehren organisierten Party teil. Als wir als Kinder Geschichten von unserer Großmutter verlangten, erzählte sie uns von der großen Begrüßung und wie sie eine verzierte blaue Sharara geschenkt bekam. Hast du es getragen? Wo ist es jetzt? wir fragten. Die Sharara war vielleicht eine neue Bombay-Mode, aber Oma fand das Kleid mit Rock und Dupatta ziemlich seltsam. Sie trug es zur Party und brachte es mit nach Hause. Aber es wurde irgendwo verlegt.

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Genau wie diese Sharara gingen die Verbindungen zu Karatschi im Laufe der Jahrzehnte verloren. Die nächsten Generationen von Pandits ließen sich in so vielen Ländern nieder – Amerika, Australien, Israel –, konnten aber die Grenze nach Karatschi nicht überschreiten. Als meiner Mutter und mir diese Gelegenheit geboten wurde, wurden wir gedrängt, das Haus in der Bandar Road und die Fabrik in Maripur zu besichtigen. Aber als wir Karatschi erreichten, stellten wir fest, dass Maripur jetzt ein Viertel mit armen Einwanderern aus Pathan und Belutsch ist, in dem regelmäßig Messer und Waffen sprechen.

Die Pandit-Geschichte fand bei vielen anderen Anklang. Ein Freund der Familie in Mumbai erzählte uns, dass sein Vater als Kind in Lahore gelebt hat. Wenn wir die Stadt besuchten, könnten wir bitte ein paar Fotos machen? Wir suchten das Haus in Lahores Model Colony. Wir klopften zögernd an die Tür und sagten dem Mann, der die Tür geöffnet hatte: Wir sind im Auftrag der alten Bewohner Ihres Hauses gekommen. Bitte akzeptieren Sie dieses Mithai, das sie aus Mumbai für Sie geschickt haben. Sie haben sich sehr gefreut. Wir wurden eingeladen, mit Tee, Snacks, viel Gup-Shup und natürlich Fotos verwöhnt.

Wir haben dort viele Anekdoten gehört. Von Familien geteilt durch die Linie, die zur Grenze wurde. Lahore und Amritsar waren Zwillingsstädte, die 30 Meilen voneinander entfernt waren. Plötzlich tauchte eine Grenze auf und es dauerte 40 Jahre, bis sich getrennte Familien wieder trafen. Alte Menschen, die nach Pakistan gezogen sind, erinnern sich noch heute an unser Delhi. Es ist unmöglich, Ihre Kindheit, Ihre erste Liebe, die Stadt, in der Sie geboren wurden, zu vergessen.

Als meine Mutter ihren Vater 1974 – damals jung, arm, muslimisch und nervös – zu ihrem Großvater mitnahm, war er gelähmt und bettlägerig. A B Pandit nahm seine Hand und sprach ein Ayat des Korans. Er zeigte auf das Bücherregal hinter ihm, wo Gita, Koran und Bibel zusammen saßen. Die zusammengesetzte Kultur seiner Tage in Karachi hatte in seinem Haus in Mumbai weitergelebt.

Was soll man den unglücklichen Seelen sagen, die verlangen, dass die Karachi Bakery ihren Namen ändert? Wie können wir unsere Vergangenheit auslöschen, unsere Erinnerungen löschen?

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 4. Dezember 2020 unter dem Titel „The Pandits from Pakistan“. Der Autor ist Professor an der Jindal Global Law School.