Lassen Sie uns beim Testen nicht nachlassen

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Dezentrale Lösungen könnten Labors entlasten, schnellere Ergebnisse liefern und eine frühzeitige Diagnose ermöglichen.

Indien hat bisher mehr als 300 Millionen Proben auf Covid getestet. Wir sind ziemlich weit davon entfernt, die Mehrheit unserer Bevölkerung zu testen. (Datei Foto)

Geschrieben von Neeraj Jain

Indien befindet sich mitten in einer massiven zweiten Welle von Covid-19-Fällen, und die Staaten ergreifen wieder verschiedene Sperrmaßnahmen. Bisher wurden mehr als 18 Millionen Impfstoffdosen verabreicht. Rein zahlenmäßig ist dies eine anerkennenswerte Zahl. Angesichts der Herausforderung, mehr als 1,3 Milliarden Menschen zu impfen, ist das Impftempo jedoch zu langsam. Die Möglichkeit, dass eine Herdenimmunitätsschwelle durch Impfung schnell erreicht wird, ist unwahrscheinlich – um diese Schwelle zu erreichen, müssen etwa 60 bis 70 Prozent der Bevölkerung entweder durch Impfungen oder frühere Exposition gegenüber dem Virus eine Immunität erlangen. Dies erfordert ein sehr schnelles Impftempo und eine gerechte Verfügbarkeit von Impfstoffen, beides schwierige Ziele. Daher dürfen wir den anderen ebenso wichtigen Aspekt der Anti-Covid-Strategie nicht aus den Augen verlieren: Testing and Tracing.

Die tägliche Fallbelastung eines Landes sollte im Zusammenhang damit interpretiert werden, wie viel der Bevölkerung getestet wird – und das bedarf regelmäßiger vergleichender Analysen. Wie Experten festgestellt haben, können wir nur dann feststellen, dass sich die Ausbreitung der Krankheit verlangsamt, wenn die Zahl der täglich nachgewiesenen Infizierten ohne einen ähnlichen Rückgang der täglichen Tests zurückgeht.

Die direkten Auswirkungen von Tests bleiben unwiderlegbar: Sie helfen, die Übertragung des Virus zu verlangsamen, wenn sie eine Kontaktverfolgungskette auslösen, was dazu führt, dass weniger Menschen erkranken. Es bedeutet auch, dass der Virus nur begrenzt in potentere Versionen mutieren kann. Tests können auch zu einer genaueren Darstellung des Ausmaßes der Infektion bei Menschen führen. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit ist dies ein wichtiges Detail, da es dazu beiträgt, die Ressourcen zu informieren, die zur Bewältigung des Ausbruchs erforderlich wären – Krankenhausbetten, Masken, persönliche Schutzausrüstung (PSA) und Sauerstoffflaschen.

Indien hat bisher mehr als 300 Millionen Proben auf Covid getestet. Wir sind ziemlich weit davon entfernt, die Mehrheit unserer Bevölkerung zu testen. Es ist klar, dass es für uns Spielraum gibt, mehr und mehr beim Testen voranzutreiben. Der Ansatz, den wir verfolgen, um an dieser Front zu beschleunigen, ist jedoch von entscheidender Bedeutung, und wir müssen einige Schlüsselfragen berücksichtigen.

Erstens müssen Testprozesse dezentralisiert werden. Die meisten Staaten führen unter Anleitung der Unionsregierung RT-PCR-Tests (Reverse Transkription Polymerase-Kettenreaktion) als den größeren Anteil der insgesamt durchgeführten Tests durch. Dieser eindimensionale Ansatz, gepaart mit dem starken Anstieg der Zahl, hat einen immensen Druck auf die RT-PCR-Labors ausgeübt, was zu verzögerten Tests in diesen Labors sowie zu einer verzögerten Meldung von Fällen geführt hat. Dieser zentralisierte Ansatz hat somit einen Engpass beim Testen des Zugriffs geschaffen.

Die nachhaltigste und kostenoptimalste Lösung sind dezentrale Tests, um eine geringere Belastung der RT-PCR-Labors sowie verbesserte Durchlaufzeiten für Berichte zu gewährleisten. Dies wird Staaten in die Lage versetzen, neuere, maßgeschneidertere Technologien einzuführen, die vom Indian Council of Medical Research validiert wurden, um Tests und Rückverfolgung zu verstärken. Letztendlich wird es eine frühzeitige Diagnose erleichtern, die zur Überprüfung der Infektion führt.

Zweitens besteht Spielraum, sich für neuere Technologien wie den automatischen RNA-Extraktor, schnelle Antigen-Kits der neuen Generation und molekulare Tests am Point-of-Care zu öffnen sowie bestehende technologische Lösungen wie den Einsatz von Cloud-Pathologie und Barcodes zu überdenken für die Laborautomation. PATH hat beispielsweise diese kosteneffektiven, nachhaltigen und skalierbaren Testlösungspakete in Maharashtra und Punjab demonstriert, was zu schnelleren Durchlaufzeiten und einer geringeren Belastung der Testlabors führt.

Es ist an dieser Stelle aufschlussreich, sich an eine der frühesten Ansprachen des Chefs der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, im März letzten Jahres zu erinnern, in der er eine einfache Botschaft für alle Länder hatte: Test, Test, Test. Diese Nachricht steht immer noch. Die Prävention oder zumindest das Eindämmen der Ausbreitung des Virus könnte und sollte vorerst ein tragfähigerer Schwerpunkt sein. Nur wenn wir die gesamte Armatur unserer Gesundheitssysteme stärken und einen besseren und schnelleren Zugang zu Diagnosen gewährleisten, können wir eine sicherere Zukunft erwarten, in der wir schnell und effektiv auf Gesundheitskrisen reagieren können.

Der Autor ist Country Director, PATH India