Botschaft von Hügeln: Öko-Zerbrechlichkeit muss respektiert werden, Umwelt-Entwicklungs-Binär muss transzendiert werden

Die Tragödie der ökologischen Regierungsführung in den meisten Teilen der Welt besteht darin, dass sie in der Zweiteilung zwischen Umwelt und Entwicklung gefangen bleibt.

Fast 50 Jahre nach der Wiege des Chipko Andolan, die eine Reihe von ökologischen Bewegungen und Initiativen inspirierte, ist Chamoli erneut herausgefordert, seine Berge, Wälder und Wasserscheiden zu schützen. (Foto: REUTERS)

Die Niti Aayog hat eine Studie in Auftrag gegeben, um die weitreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen von Urteilen des Obersten Gerichtshofs, der obersten Gerichte und gerichtsähnlicher Einrichtungen wie dem National Green Tribunal zu analysieren. Die Ergebnisse werden als Trainingsinput für Richter der NGT, HCs und SC verwendet. Das Projekt sollte eigentlich im Februar letzten Jahres beginnen und hätte die Pandemie keinen Strich durch die Rechnung gemacht, wäre die Veröffentlichung des Berichts sehr wahrscheinlich mit einer der schlimmsten Umwelttragödien des Landes in letzter Zeit zusammengefallen – mehr als 150 Arbeiter sind in einem Tunnel aus Schutt und Matsch gefangen, nachdem Sturzfluten im Bezirk Chamoli in Uttarakhand letzte Woche ein Wasserkraftprojekt weggefegt und einem anderen erheblichen Schaden zugefügt haben. Fast 50 Jahre nach der Wiege des Chipko Andolan, die eine Reihe von ökologischen Bewegungen und Initiativen inspirierte, ist Chamoli erneut herausgefordert, seine Berge, Wälder und Wasserscheiden zu schützen.

Chipko, das heute romantische Bilder von baumumarmenden Frauen aus Garhwals Dörfern heraufbeschwört, war viel mehr als eine Naturschutzbewegung. Aber der rote Faden, der sich durch seine vielfältigen Identitäten – Öko-Feminismus, Gandhian Satyagraha, Van Bachao Andolan – zog, war die Sehnsucht der lokalen Bevölkerung nach Kontrolle über ihre Ressourcen. Die Wälder mussten geschützt werden, weil sie Wassereinzugsgebiete nähren, den Boden nähren und Felsen an ihrem Platz halten, was die Wahrscheinlichkeit von Erdrutschen verringert. Und als Dünger für die Landwirtschaft, als Viehfutter und als Brennstoff für die Küche waren sie von zentraler Bedeutung für das Leben und die Lebensgrundlage der Menschen.

Seitdem hat sich in der Dialektik von Umwelt und Ökonomie viel verändert. Die Berge von Garhwal und Kumaon werden nicht mehr von einer Landesregierung aus den Ebenen von Uttar Pradesh verwaltet. Eine liberalisierte Wirtschaft hat neue Reize gebracht, Ambitionen geweckt, das Vokabular des Wohlergehens verändert, einige der früheren Herausforderungen erschwert. Uttarakhand ist mit mehr als 50 Hydel-Energieprojekten übersät – in Betrieb, im Bau und geplante Einheiten – von denen Umweltexperten behaupten, dass sie die Tragfähigkeit dieser fragilen Region beeinträchtigen. Die Energiewirtschaft und ein Großteil der politischen Führung des Landes verknüpfen diese Projekte hingegen mit Entwicklungsmöglichkeiten. Wie ein Bericht in diesem Papier zeigte, hat sich die Landesregierung sogar den Beschränkungen des Zentrums gegen mehrere solcher Unternehmungen widersetzt und gleichzeitig die Bedeutung der Wasserkraft für die Energiesicherheit und die Wirtschaft von Uttarakhand betont. Proteste gegen diese Systeme sind häufig und gleichzeitig sind sie auch Arbeitsstätten.

Die Studie von Niti Aayog zur Sensibilisierung von Richtern geht auf diesen Widerspruch ein. Die Justiz muss Umwelt-, Gerechtigkeits- und ökonomische Erwägungen berücksichtigen… Das Fehlen einer Ex-ante-Analyse der mit einer Entscheidung verbundenen wirtschaftlichen Kosten werde noch verschärft, wenn die justizielle Tätigkeit der Gerichte im Spiel sei, heißt es. Die Initiative erwähnt Uttarakhand nicht, aber ihre Verweise auf Arbeitsplatz- und Einkommensverluste durch Gerichtsurteile, die Infrastrukturprojekte kippen, passen zu dem Diskurs, der sich jeder Opposition gegen Staudämme und Autobahnen in der Region widersetzt.

Wie in den meisten Teilen des Landes beginnt jeder Eingriff in den Bergen mit dem Abnehmen des Hutes vor der Umwelt. Normalerweise bedeutet dies, Zuflucht zu einem immer vager werdenden Konzept, der nachhaltigen Entwicklung, zu nehmen. Nach der Tragödie der letzten Woche, twitterte der Ministerpräsident von Uttarakhand, T. S. Rawat, bekräftige ich das Engagement unserer Regierung, die Hügel von Uttarakhand nachhaltig zu entwickeln, und wir werden nichts unversucht lassen, um die Erreichung dieses Ziels sicherzustellen.

In ökologisch fragilen Zonen werden Naturkatastrophen oft zu Wegweisern im lokalen öffentlichen Gedächtnis. Der Vorfall der letzten Woche hat Erinnerungen an 2013 geweckt, als die tosenden Wasser des Rishi Ganga im Kedarnath-Tal mehr als 5.000 Menschenleben forderten. Abgesehen vom Ausmaß des Schadens unterscheiden sich die beiden Tragödien in einer weiteren bemerkenswerten Hinsicht. In den vier Tagen vor den Sturzfluten von 2013 hatte das Kedarnath-Tal übermäßig viel Niederschlag erhalten. Im Gegensatz dazu wurde Chamoli in Sonnenschein gebadet, als es von einer Wand aus rauschendem Wasser, begleitet von großen Mengen an Moräne, Gestein und Schlick, erschüttert wurde. Eines vereint jedoch die beiden Ereignisse – die Launen des Himalaya-Gebirgssystems.

Der Himalaya ist eine sich entwickelnde Gebirgskette – die Höhe der Gebirge nimmt jedes Jahr zu. Die ohnehin instabilen Hänge werden durch die durch die globale Erwärmung ausgelöste Gletscheraktivität noch prekärer. Während das Eis schmilzt, stürzen Felsen und Geröll mit dem Wasser bergab. Obwohl die Jury noch nicht über die unmittelbare Ursache des Erdrutsches vom 7. Februar informiert ist, deuten die ersten Hinweise auf einen Bruch in einer hängenden Eismasse aufgrund der Anziehungskraft oder aufgrund einer Kollision mit einem losen Gestein hin. Eine wachsende Zahl von Stipendien zeigt, dass fast alle rund 1.400 Gletscher in Uttarakhand auf dem Rückzug sind. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2019 in der Zeitschrift Science Advances hat sich die Gletscherschmelze im Himalaya seit dem Jahr 2000 im Vergleich zu 25 Jahren vor der Jahrhundertwende verdoppelt.

Das Zusammenspiel von Klimawandel und Ökologie ist durch das großflächige Fällen, Sprengen und Tunneln von Bäumen während des Baus noch angespannter geworden. Nach den Überschwemmungen 2013 forderte der Oberste Gerichtshof das Ministerium für Umwelt und Forsten auf, den Zusammenhang zwischen Wasserkraftprojekten und der Katastrophe zu untersuchen. Der vom Ministerium eingesetzte Ausschuss Ravi Chopra belastete in seinem ein Jahr später vorgelegten Bericht die Hydelpläne und forderte eine Überarbeitung des Umweltfreigabeverfahrens. Es müssen nicht viele Punkte zusammengefügt werden, um zu verstehen, warum diese Empfehlungen nie umgesetzt wurden.

Die Tragödie der ökologischen Regierungsführung in den meisten Teilen der Welt besteht darin, dass sie in der Zweiteilung zwischen Umwelt und Entwicklung gefangen bleibt. Das Niti Aayog-Projekt ist Teil eines Playbooks, das Umweltfreigabeverfahren als Hindernis für die Vereinfachung von Geschäften betrachtet – obwohl diese Prozesse in den letzten 25 Jahren verwässert wurden.

Im Gegensatz dazu hat der Chipko Andolan den Keim für eine Idee des menschlichen Wohlbefindens gesät, die für Wälder, Berge und Gewässer sensibel ist. Dass nur wenige Nischeninstitutionen versuchten, diesen alternativen Entwicklungsbegriff zu fördern – obwohl Chipko Teil von Lehrbüchern und Ökologie zu einem Mainstream wurde – spricht für ein grundlegendes Versagen der Wissensproduktionsorgane des Landes.

Wenn es eine Botschaft der Chamoli-Tragödie gibt, dann diese: Öko-Zerbrechlichkeit muss respektiert werden und gleichzeitig muss das Binärsystem Umwelt-Entwicklung in der Praxis transzendiert werden. Es ist ein Aufruf an unsere wissenschaftlichen Einrichtungen, die Grenzen unseres Wissens über den Himalaya zu erweitern. Es ist auch eine Herausforderung für die Zivilgesellschaft, politische Akteure und unsere Wissenseinrichtungen, Chipkos Vision wiederzubeleben.

Dieser Artikel erschien erstmals am 16. Februar 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „Chipko to Chamoli“. kaushik.dasgupta@expressindia.com