Neue Erkenntnisse zur Kinderernährung fordern eine radikale Ausweitung der Kinderentwicklungsdienste

Kategorie: Säulen

Wenn Indiens überwältigendes Ziel darin besteht, innerhalb weniger Jahre eine 5-Billionen-Dollar-Wirtschaft zu werden, gibt es keinen Grund, Kindern Aufmerksamkeit zu schenken. Aber wenn es sich um Entwicklung im wahrsten Sinne des Wortes handelt, dann ist die Entwicklung des Kindes von größter Bedeutung.

Besonders alarmierend ist die Stagnation der Stunting-Raten. Die Größe wird im Gegensatz zum Gewicht nicht von kurzfristigen Faktoren beeinflusst, daher ist dies kein vorübergehender Rückschlag. Stunting in der Kindheit ist mit schwerwiegenden Beeinträchtigungen im späteren Leben verbunden, einschließlich geringerer schulischer Leistungen.

Abgesehen von zwei oder drei Ländern wie Niger und Jemen hat Indien den höchsten Anteil an untergewichtigen Kindern weltweit: satte 36 Prozent laut National Family Health Survey 2015-16 (NFHS-4). In anderen südasiatischen Ländern, darunter Bangladesch (22 Prozent) und Nepal (27 Prozent), ist der entsprechende Anteil deutlich geringer. Wenn wir uns auf das Stunting von Kindern (niedrige Körpergröße für das Alter) statt auf ein geringes Gewicht für das Alter konzentrieren, verbessert sich Indiens Rang ein wenig, aber es ragt immer noch als eines der am stärksten unterernährten Länder zusammen mit einem Dutzend anderer Länder heraus wie Äthiopien, Kongo und Afghanistan. Diese verblüffenden Fakten, die auf den Weltentwicklungsindikatoren der Weltbank basieren, werden in Indiens weitläufiger Demokratie selten diskutiert.

Frühe Daten der National Family Health Survey 2019-20 (NFHS-5), die vor einigen Tagen vom Gesundheitsminister veröffentlicht wurden, zeigen eine weitere alarmierende Tatsache: Die Ernährungsindikatoren von Kindern haben sich zwischen 2015-16 und 2019-20 nicht verbessert. In sieben von zehn großen Staaten, für die Daten veröffentlicht wurden, ist der Anteil untergewichtiger Kinder in diesem Zeitraum sogar gestiegen. In sechs dieser 10 Staaten nahm die Wachstumsverzögerung zu.

Der Anteil unterernährter Kinder in diesen 10 Bundesstaaten zusammen (etwa die Hälfte der indischen Bevölkerung) kann mit hinreichender Genauigkeit als bevölkerungsgewichteter Durchschnitt der bundesstaatlichen Zahlen geschätzt werden. Dies beträgt 36 Prozent für Stunting und 34 Prozent für Untergewicht – in beiden Fällen das gleiche wie der entsprechende gewichtete Durchschnitt für 2015-16, basierend auf NFHS-4-Daten. Dies deutet darauf hin, dass die Fortschritte bei der Kinderernährung in Indien, die noch bescheiden waren, zum Stillstand gekommen sind.

Beachten Sie, dass sich die NFHS-5-Daten auf die Situation kurz vor der COVID-19-Krise beziehen. Ein Jahr später besteht die Chance, dass sich die Ernährung der Kinder verschlechtert hat. Tatsächlich weisen zahlreiche Haushaltsumfragen auf eine ernsthafte Ernährungsunsicherheit in ganz Indien im Jahr 2020 hin. In der jüngsten Umfrage von Hunger Watch gaben zwei Drittel der Befragten (Erwachsene aus Indiens ärmsten Haushalten) an, dass sie heute weniger nahrhafte Lebensmittel zu sich nehmen als vor der Sperrung – ein erschreckender Gedanke. Es wäre überraschend, wenn dies keine negativen Auswirkungen auf das Wachstum des Kindes hätte.

Aus gutem Grund wurden die Mittagsmahlzeiten in Schulen und Anganwadis ab dem Lockdown bis heute eingestellt. Viele Staaten versuchten, anstelle von gekochten Mahlzeiten eine Vorkehrung für die Verteilung von Bargeld oder Rationen zum Mitnehmen zu treffen, aber diese Maßnahmen waren meist planlos und unzureichend. Kinder haben auch unter der massiven Störung der routinemäßigen Gesundheitsdienste – einschließlich Impfungen – während der Sperrung gelitten, wie aus dem offiziellen Gesundheitsmanagement-Informationssystem hervorgeht. Anganwadis ihrerseits sind in den meisten Teilen des Landes seit fast einem Jahr geschlossen. Die längere Schließung von Anganwadis und Schulen hatte möglicherweise andere, weniger gut dokumentierte Folgen, wie eine Zunahme von Kinderarbeit und Kindesmissbrauch. Kurz gesagt, 2020 war eine Rundum-Katastrophe für indische Kinder.

All dies erfordert dringendes Eingreifen. Der erste Schritt besteht darin, die Entwicklung der Kinder sowohl um ihrer selbst willen als auch um der Zukunft des Landes willen wertzuschätzen. Darauf hat die NDA-Regierung viel zu verantworten. In seinem ersten Jahreshaushalt 2015-16 wurden die Mittelzuweisungen für Mittagsmahlzeiten und die Integrierten Kinderentwicklungsdienste (ICDS) drastisch gekürzt – weit über das hinaus, was möglicherweise mit der Begründung eines höheren Anteils der Staaten gerechtfertigt werden könnte des Steuerpools. Die Kürzungen wurden später im Jahr teilweise wieder rückgängig gemacht, aber bis heute ist das zentrale Budget für Mittagsmahlzeiten (11.000 Mrd. Rupien) niedriger als in den Jahren 2014-15 (13.000 Mrd. Rupien). Real ist auch die zentrale Allokation für ICDS heute geringer als noch vor sechs Jahren. Poshan Abhiyaan, das Vorzeigeprogramm der NDA-Regierung für Kinderernährung, verfügt über ein winziges Budget von 3.700 Milliarden Rupien.

Redaktion| NFHS-Daten zur Unterernährung von Kindern zeigen ein ernüchterndes Bild. Die Regierung muss zurück zum Reißbrett gehen, Löcher stopfen.

Mehrere Jahre lang hat die NDA-Regierung auch das Recht schwangerer Frauen auf Mutterschaftsgeld – 6.000 Rupien pro Kind gemäß dem National Food Security Act 2013 – nicht respektiert. Als sie 2017 schließlich ein System (Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana) zu diesem die Leistungen wurden gesetzeswidrig auf ein Kind pro Familie und 5.000 Rupien pro Kind beschränkt. In vielen Bundesstaaten haben die Verbündeten und Mitarbeiter der NDA auch eine hervorragende Bilanz darin, sich der Aufnahme von Eiern in Mittagsmahlzeiten und Rationen zum Mitnehmen zu widersetzen oder sie abzulehnen – eine der besten Maßnahmen, die ohne Verzögerung getan werden können, um die Ernährung von Kindern zu verbessern.

Der bevorstehende Haushalt 2021-22 bietet die Gelegenheit, einige dieser Versäumnisse auszugleichen. Ad-hoc-Maßnahmen reichen nicht aus, wir brauchen mutige und dauerhafte Initiativen. Die Wiederbelebung und Neugestaltung der Mittagsmahlzeiten in Schulen und Anganwadis wäre ein guter Anfang. Eier müssen in die nationale Politik aufgenommen werden (nicht nur in die Mittagsmahlzeit, sondern auch in die Rationen zum Mitnehmen für Kleinkinder und Schwangere), mit einer Obstoption oder ähnlichem für Vegetarier. Die Ausweitung des Mutterschaftsanspruchs auf alle Geburten, nicht nur auf das erste lebende Kind, ist eine gesetzliche Verpflichtung im Rahmen der NFSA, und der Geist des Gesetzes verlangt auch, ihren Betrag deutlich über die veraltete Norm von Rs 6.000 pro Kind zu erhöhen.

Auch das ICDS-Programm braucht einen Schuss in den Arm. Indien hat ein unschätzbares Netzwerk von 14 Lakh Anganwadis, die von einheimischen Frauen verwaltet werden. Die meisten dieser anganwadi Arbeiter und Helfer sind fähige Frauen, die in einem unterstützenden Umfeld Wunder bewirken können. Die Südstaaten und einige andere Staaten wie Himachal Pradesh und sogar Odisha haben die Möglichkeit, Anganwadis in lebendige Kinderentwicklungszentren auf Dorfebene zu verwandeln, ausführlich demonstriert. Es gibt keinen besseren Weg, um die kleinen Kinder des Landes zu erreichen.

Dies sind nur einige Beispiele für mögliche Initiativen. Nichts davon wird jedoch wahrscheinlich ohne eine gewisse Introspektion der politischen Prioritäten passieren. Wenn Indiens überwältigendes Ziel darin besteht, innerhalb weniger Jahre eine 5-Billionen-Dollar-Wirtschaft zu werden, gibt es keinen Grund, Kindern Aufmerksamkeit zu schenken. Aber wenn es sich um Entwicklung im wahrsten Sinne des Wortes handelt, dann ist die Entwicklung des Kindes von größter Bedeutung.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 17.12.2020 unter dem Titel „Kindern Gewicht geben“. Der Autor ist Gastprofessor am Department of Economics der Ranchi University