Keine übereilten Schätzungen der Covid-Todesfälle in Indien erforderlich

Soumya Kanti Ghosh, V. Anantha Nageswaran schreiben: Es ist vernünftig, auf bessere Daten zu warten, die 2023 verfügbar sein sollten, wenn nicht früher

Covid-19-Opfer werden auf dem Krematorium Baikunthdham in Lucknow eingeäschert. (Express-Foto: Vishal Srivastav)

Es ist mehr als ein Jahr her, seit die Covid-Pandemie Indien zum ersten Mal heimgesucht hat. Obwohl Unsicherheiten bestehen können, ob das Virus auf natürliche Weise entstanden ist oder vom Menschen verursacht wurde, ist eines sicher – Covid wurde von einigen Forschern, wenn nicht sogar von Souveränen, als Waffe eingesetzt. Indem sie sich auf Schlussfolgerungen, Interpretationen und Vorstellungskraft einließen und sich auf ungeeignete Daten stützten, haben sie versucht, die Todesfälle durch Covid zu schätzen. Die jüngste Produktion in diesem Genre ist ein Artikel von Abhishek Anand, Justin Sandefur und Arvind Subramanian (Three New Estimates of India’s All-Cause Excess Mortality during the COVID-19 Pandemic, Working Paper 589, Center for Global Development, Juli 2021).

Erstens ist die unzureichende Meldung von Todesfällen in Indien eine Realität. Die Kluft zwischen geschätzten und registrierten Todesfällen nimmt ab, ist aber immer noch hoch. Laut dem Bericht Vital Statistics of India gemäß dem Civil Registration System 2019 lag die Registrierung von Todesfällen 2019 für weite Teile Indiens im Bereich von 50 bis 80 Prozent. Darüber hinaus der 31 Bundesstaaten und Unionsterritorien Zusammengenommen wurden 2019 nur bei 11 von ihnen Todesfälle innerhalb der vorgeschriebenen 21 Tage registriert. In den Jahren 2020 und 2021 sind mit Sperr- und Bewegungsbeschränkungen noch längere Verzögerungen unvermeidlich und nicht überraschend. Die geschätzte Zahl der zusätzlichen Todesfälle hängt also davon ab, wann man sie schätzen möchte. Der Unterschied zwischen geschätzten Todesfällen und registrierten Todesfällen betrug 2019 6,6 Lakh, mit einem durchschnittlichen Unterschied von etwa 15,4 Lakh pro Jahr für den Fünfjahreszeitraum bis 2019. Hier gibt es wirklich nichts zu sehen.

Lassen Sie uns vor diesem Hintergrund die drei Methoden untersuchen, mit denen die Autoren die Gesamtmortalität in Indien während der Pandemie schätzen.



Die erste ihrer Methoden beruht auf CRS, das von den Staaten gepflegt wird. Sie verwenden Daten aus sieben Staaten, ohne sie aufzuschlüsseln. Für 2020 liegen jedoch Daten für 14 Staaten vor. Basierend auf einer Analyse einer zuverlässigen Quelle (in Kürze veröffentlicht) zu den Daten zu registrierten Todesfällen aus diesen 14 Staaten kann festgestellt werden, dass der Anstieg der Gesamtmortalität in 2020 liegt weder unter noch über der historischen Trendwachstumsrate von 4 Prozent.

Die zweite Methode, die ihr Papier verwendet, ist die Infektionssterblichkeitsrate (IFR) von Amerika, um den Anteil infizierter Personen mit Todesfällen in Indien zu bewerten. Es gibt eine kleine Anpassung des amerikanischen IFR für die Demographie Indiens. Dies kann jedoch nicht ausreichen. Das lässt sich durch eine einfache Extrapolation nachvollziehen. MedRxiv hat vorläufige wissenschaftliche Berichte veröffentlicht, die eine kombinierte Todesrate bei Infektionen von 0,25 Prozent in Indien für die erste und zweite Welle angeben. Wenn wir dies als Grundlage nehmen und dies mit der neuesten landesweiten serologischen Untersuchung des Indian Council of Medical Research (ICMR) kombinieren, die schätzt, dass 67,6 Prozent der Altersgruppe ab sechs Jahren Antikörper haben, sinkt die Zahl der Übersterblichkeit bis 16 lakh.

Als nächstes schätzt das Papier die Übersterblichkeit anhand der CMIE Consumer Pyramid Haushaltserhebung (CPHS). Obwohl der Schwerpunkt des CPHS auf Beschäftigung, Einkommen und Konsum lag, waren die Daten zur Sterblichkeit ein Nebeneffekt. Die Verwendung der Umfrage ergibt eine zusätzliche Todeszahl von 49 Lakh!

Die Schätzung der Übersterblichkeit mithilfe einer Umfrage hängt von der Verfügbarkeit von Informationen über die Gründe für den Studienabbruch eines Befragten ab. Attrition ist ein allgemeines Problem für jede Studie, die auf einer Panel-Umfrage beruht. Heirat, Zusammenleben, Trennung, Scheidung oder Geburt können zu einem Wohnungswechsel führen, und Behörden, die die Umfrage durchführen, sind oft nicht in der Lage, die Personen während des Umzugs zu verfolgen. Einige Panel-Studien (wie die PSID und die US-Gesundheits- und Rentenumfrage) können überprüfen, ob ein Befragter aufgrund des Todes ausscheidet, indem sie seine oder ihre Informationen mit offiziellen Sterberegistern verknüpfen. In anderen Ländern ist es nie möglich, Todesfälle auf diese Weise zu bestätigen, wie es die Zeitung getan hat.

Weltweit war die Schätzung der Covid-Todesfälle eine Herausforderung. Um die Verwirrung noch weiter zu verwirren, gab es in den ersten Monaten den Verdacht, dass die Regierungen die Todesfälle, die Covid-19 zugeschrieben werden, überbewertet haben. Das Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) im US-Bundesstaat Washington berichtet, dass die Unterschätzung der Covid-19-Todesfälle weltweit in der Größenordnung von 2,1 liegt (Schätzung der Übersterblichkeit aufgrund von COVID-19, 13. Mai 2021). Das heißt, das Verhältnis der überschüssigen Covid-19-Todesfälle (sie schätzen dies anhand der übermäßigen Gesamtmortalität) zu den gemeldeten Covid-Todesfällen beträgt 2,1. In entwickelten Ländern sind es 1,5. In Indien liegt das Verhältnis bei 2,97. Wenn wir die gemeldeten Todesfälle in Indien von etwa 4 Lakh mit 2,97 multiplizieren, kommen wir auf fast 12 Lakh, ein Überschuss von 8 Lakh, nicht allzu weit von den 6,6 Lakh Todesfällen entfernt, die im CRS für 2019 nicht gemeldet wurden.

Zusammenfassend sind wir der Meinung, dass es keinen Grund zur Eile bei der Schätzung der Covid-Todesfälle gibt, außer um die Gesundheitsinfrastruktur zu verbessern und das Land auf zukünftige Eventualitäten vorzubereiten. In dieser Hinsicht hat Indien beträchtliche Fortschritte gemacht. Zwischen März 2020 und Juni 2021 stieg die Zahl der Covid-dedizierten Krankenhäuser von 163 (27x) auf 4.389 und die dedizierten Covid-Gesundheits- und Pflegezentren sind von null auf 8.340 bzw. 10.015 gestiegen. Sauerstoffunterstützte Betten betragen 4,17 Lakh, gegenüber 50.583 und die Gesamtisolierbetten (ohne Betten auf der Intensivstation) betragen 18,1 Lakh, gegenüber nur 41.000 zuvor.

M/s Anand, Sandefur und Subramanian erklären, dass es notwendig ist, sich mit datenbasierten Schätzungen zu beschäftigen. Sind wir uns einig. Bessere Daten sollten spätestens 2023 verfügbar sein. Es ist sinnvoll, auf sie zu warten, als vorschnell zu schließen. Da ist Zeit. In der Zwischenzeit schlagen wir vor, dass die Autoren Aufschluss darüber geben, wie das Ursprungsland des Virus den Infektions- und Todeswellen entgangen ist, die weiterhin Nationen auf der ganzen Welt verfolgen. Dies würde mit dem Streben der Autoren nach Rechenschaftspflicht für jetzt und in Zukunft vereinbar sein.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 27. Juli 2021 unter dem Titel „Das passt nicht“. Ghosh ist Group Economic Advisor der State Bank of India und Nageswaran ist Mitglied des Economic Advisory Council des indischen Premierministers. Ansichten sind persönlich