In polarisierten Zeiten, Straflosigkeit des Mobs und polizeiliche Hilflosigkeit

Ein neues ungeschriebenes Madhya Pradesh Police Manual ist aufgetaucht, in dem die Polizei den Gesetzesbrechern nicht widerstehen soll. Vielmehr erleichtert es den Schlägern, indem es die Betroffenen dazu bringt, ihre Häuser zu verlassen, um Zuflucht zu suchen.

In Alirajpur erzählten uns Christen aus vielen Dörfern, dass sonntags Hooligans kommen, um ihre Gebete zu stören, und samstags die Polizei sie besucht, um ihnen zu raten, sich im Dschungel und auf den Feldern zu verstecken, wenn Schläger kommen.

Wenn Sie zufällig ein ungewöhnliches Bild eines Polizeiinspektors sehen, dessen Kopf vor Scham mit zwei Hindutva-Eiferern mit safrangelben Fahnen und einem Dreizack hängt, werden Sie den Schock möglicherweise nicht überwinden. Mehr noch, wenn Sie mehrere Jahre in Khaki verbracht haben. Das ist mir passiert.

Als ich mit einer Gruppe von Menschenrechtsaktivisten das Dorf Chandan Khedi erreichte – wo mehr als ein Dutzend muslimischer Häuser von einem Mob von Freiwilligen mit der frommen Absicht geplündert wurden, Spenden für den großen Ram Mandir in Ayodhya zu sammeln –, waren alle begierig darauf, von ihren schrecklichen Erfahrung. Dank Smartphones nahmen einige von ihnen während der über drei Stunden dieser temperamentvollen ehrenamtlichen Tätigkeit Bilder und beängstigende Geräusche auf. Ein Bild von den vielen auf diesen Telefonen erregte meine Aufmerksamkeit – dieser Kopf hing vor Scham. An den drei Sternen mit dem rot-blauen Band auf den Schultern konnte ich den Polizeikommissar erkennen, der die Bürde der Schande für seine Unfähigkeit, etwas zu tun, für das er ausgebildet und ausgerüstet war, trug.

Zu seiner Hilflosigkeit werden wir den Ablauf der Ereignisse überdenken müssen. Wie viele Teile des Landes liegen zwei Dörfer – Muslim Chandankhedi und Hindu Kanvasa – nicht nur nebeneinander, sondern sind auch wirtschaftlich voneinander abhängig. Die Einwohner sind überwiegend Bauern und ihre Felder verteilen sich über beide Dörfer.

Die gesamte Region Malwa wurde wahrscheinlich von Prozessionen unterschiedlicher Größe besucht, und diese beiden Dörfer waren keine Ausnahme. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Kanvasa begeisterte Freiwillige zum Parolen- und Fahnenschwingen beisteuerte und Chandankhedi gespannt darauf wartete, dass der Tag friedlich verging.

Die Prozession war anfangs klein und ihre provokanten Parolen stießen auf Widerstand. Ein kleines Polizeiaufgebot sah hilflos zu und wartete darauf, dass sie sich auflösten. Da sie keinen Widerstand erwarteten, zogen sie sich hastig zurück, sammelten sich aber bald außerhalb des Dorfes neu. Es wurden Telefongespräche geführt, Boten ausgesandt und Verstärkungen organisiert. Ein großer Unterschied bestand diesmal darin, dass die örtliche Polizeiwache den Muslimen Fühler schickte und ihnen vorschlug, ihre Häuser zu verlassen – die auf die Route der Prozession fielen – und auf nahe gelegene Felder Zuflucht zu suchen. Abgesehen von einigen muslimischen Jugendlichen, die Wache hielten, mieden alle den Kontakt mit hochgeladenen Eiferern. Dies half nicht. In der Zwischenzeit wurde eine ausreichende Kraft mit vielen hochrangigen Polizeibeamten und Richtern sowie einem Krankenwagen und einem Feuerwehrfahrzeug mobilisiert.

Das Bild, das mich verfolgt, ist der Gesichtsausdruck eines dieser Offiziere. Jedes Mitglied seiner Gruppe wurde darauf trainiert, in einer bestimmten Weise zu reagieren, wenn eine große Gruppe von Hooligans unverschämt gegen das Gesetz verstößt und Leben und Eigentum einer anderen Gruppe in extremer Gefahr sind. Den Inspektor, dessen Kopf vor Scham herabhing, war mir noch nie begegnet, und ich hatte auch nicht die Absicht, ihn zu treffen, außer als alter Mitstreiter. Ich kann den Schmerz in seinen Augen spüren. Er schämte sich, dass es ihm nicht erlaubt war, so zu reagieren, wie es ihm beigebracht wurde. Er und seine Kollegen mussten zusehen, wie Hooligans Häuser plünderten, unglückliche Männer und Frauen schlugen und Fahnen zur Schau stellten – alles vor den aschgrauen Gesichtern eines großen Aufgebots von Polizisten.

Während meiner ausgedehnten dreitägigen Tour durch die Malwa-Region mit einer Gruppe von Menschenrechtsaktivisten fand ich überall dieselbe Geschichte wiederholt. Orte in Indore, Ujjain und Alirajpur haben einen neuen Avatar der Polizei von Madhya Pradesh gesehen. Überall gab es Vorwarnungen, dass etwas Ernstes passieren wird und die Polizei war personell und logistisch gut vorbereitet. Aber nirgendwo taten sie, was sie sollten. Sie rieten den Muslimen, sich dem kommunalen Tornado nicht in den Weg zu stellen.

In Alirajpur erzählten uns Christen aus vielen Dörfern, dass sonntags Hooligans kommen, um ihre Gebete zu stören, und samstags die Polizei sie besucht, um ihnen zu raten, sich im Dschungel und auf den Feldern zu verstecken, wenn Schläger kommen. Ein neues ungeschriebenes Madhya Pradesh Police Manual ist aufgetaucht, in dem die Polizei den Gesetzesbrechern nicht widerstehen soll. Vielmehr erleichtert es den Schlägern, indem es die Betroffenen dazu bringt, ihre Häuser zu verlassen, um Zuflucht zu suchen.

Dieser Artikel erschien erstmals am 23. Februar 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „Face of a Cop out“. Rai, ein IPS-Offizier im Ruhestand, ist der Autor von Hashimpura 22 May, einer Chronik der Morde in Haft von 1987