Prafulla Chandra Ray: Die „Revolutionärin im Gewand eines Wissenschaftlers“

Prafulla Chandra Ray, Anhänger des Ideals, dass die Industrie in der Regel der Wissenschaft vorausgeht, war sich der Auswirkungen der Errichtung einer Fabrik auf Indiens Wissensreserven bewusst.

Die Produktionsstätte des BCPL in Maniktala, Kolkata. (Expressfoto von Partha Paul)

2016 war ein bedeutsames Jahr für die in Kalkutta ansässige Bengal Chemicals and Pharmaceuticals Ltd, Indiens ältestes pharmazeutisches Unternehmen, das von der Chemikerin und Unternehmerin Prafulla Chandra Ray gegründet wurde. In diesem Jahr verzeichnete BCPL, dessen Einnahmen nach dem Tod des Gründers im Jahr 1944 zu sinken begannen, zum ersten Mal seit über 60 Jahren einen Betriebsgewinn von 4 Mrd. Rupien.

Nach dem Anstieg der weltweiten Nachfrage nach Hydroxychloroquin, das jetzt als bahnbrechender Faktor im Kampf gegen das Coronavirus angepriesen wird, steht BCPL für die Herstellung eines ähnlichen Medikaments namens Chloroquin, das auch zur Behandlung von Malaria eingesetzt wird, wieder im Rampenlicht. Indien hat inzwischen Bestellungen für Hydroxychloroquin aus mehreren Ländern der Welt erhalten. Um die Produktion zu steigern, wurde der PSU am 10.

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Bengal Chemicals wurde 1892 mit einer Investition von 700 Rupien gegründet und war einer der ersten Schritte des kolonialen Indiens in Richtung Eigenständigkeit. Mit Dr. Amulyacharan Bose, seinem Studenten und erfolgreichen Mediziner, gründet Ray ein florierendes Unternehmen, das dazu beitragen würde, eine wirtschaftliche Katastrophe zu verhindern, indem es der jüngeren Generation Arbeitsplätze bietet.



Es war jedoch ein ähnliches Umfeld wie im April 2020, das Ray beschloss, das Unternehmen in größere Höhen zu führen. Bose starb am 4. September 1898, nachdem er sich die Beulenpest zugezogen hatte, die zu dieser Zeit Millionen tötete. Nach Amulyas Tod blieb ich allein für die Arbeiten verantwortlich… Es genügt hier zu sagen, dass die „Werke“ fünf Jahre später in eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung umgewandelt wurden und damit ihre expansiven Aktivitäten in viel größerem Umfang durchgeführt werden konnten , wurde ein etwa 13 Hektar großes Grundstück gesichert…, schreibt Ray in seiner Autobiographie Life and Experiences of a Bengali Chemist.

Im Jahr 1920 erwarb das Unternehmen in Panihati in North 24 Parganas weitere 45 Morgen Land, um eine weitere Fabrik zu errichten.

Obwohl er Unternehmer war, führte Ray ein karges Leben. In seiner Autobiografie The Story of My Experiments with Truth schreibt Mahatma Gandhi im Kapitel „Ein Monat mit (Gopal Krishna) Gokhale“ über Ray, den er als seinen Guru betrachtete. Er (Gokhale) stellte mich allen wichtigen Leuten vor, die ihn besuchten. Derjenige, der mir in Erinnerung geblieben ist, ist Dr. (jetzt Sir) P. C. Ray… So stellte er Dr. Ray vor: „Das ist Prof. 800, behält nur Rs. 40 für sich selbst und widmet den Rest öffentlichen Zwecken. Er ist und will nicht heiraten.“ Ich sehe kaum einen Unterschied zwischen Dr. Ray, wie er heute ist, und früher. Sein Kleid war früher fast so schlicht wie es ist, mit dem Unterschied natürlich, dass es heute Khadi ist, es damals indisches Wolltuch war.

PC-Ray

Ray, der an das Ideal glaubte, dass die Industrie in der Regel der Wissenschaft vorausging, war sich der Auswirkungen der Errichtung einer Fabrik auf Indiens Wissensreserven bewusst.

Während meines Studiums in Edinburgh stellte ich zu meinem Bedauern fest, dass jedes zivilisierte Land… den Wissensvorrat der Welt bereicherte, aber dass das unglückliche Indien hinterherhinkte. Ich habe von einem Traum geträumt, dass, so Gott will, eine Zeit kommen würde, in der auch sie ihre Quote beisteuern würde, schreibt er in seiner Autobiografie, in der es darum geht, wie eine neue Generation von Wissenschaftlern im frühen 20 .

Obwohl Ray aufgrund seiner Tätigkeit als Professor am damaligen Presidency College in Kalkutta selten direkt an der nationalistischen Bewegung teilnahm, wusste er, dass Indiens wirtschaftlicher Fortschritt ohne politische Unabhängigkeit unerreichbar wäre.

Infolgedessen sympathisierte er mit allen politischen Bewegungen – sei es der Gemäßigten, der Extremisten oder der Nicht-Kooperations-Bewegung. Seine Zuneigung sowohl zu Mahatma Gandhi als auch zu Subhas Chandra Bose ist durch seine Schriften gut belegt.

In seinem Buch First Spark of Revolution stellt Arun Chandra Guha von der revolutionären Jugantar Party, der zwischen 1952-67 auch dreimaliger Kongressabgeordneter aus dem bengalischen Wahlkreis Barasat war, fest: Die erste Gruppe junger Wissenschaftler, die sich versammelten… Ray kam fast ausschließlich aus den Reihen der Revolutionäre. Meghnad Saha (ein Astrophysiker, bekannt für die Saha-Ionisationsgleichung), Satyendranath Bose (bekannt für das Bose-Einstein-Kondensat)… und andere waren alle direkt oder indirekt mit der revolutionären Organisation verbunden.

In den frühen 1900er Jahren hatten fast alle prominenten Revolutionäre eine Verbindung entweder mit Ray oder Bengal Chemicals. Für die Sache der Unabhängigkeit half Ray denjenigen, die an gewalttätigen Methoden beteiligt waren, Bomben herzustellen und versorgte sie mit Säure, sagt der Indologe und Sahitya Akademi-Preisträger Nrisingha Prasad Bhaduri.

Es war während der Nicht-Kooperationsbewegung im Jahr 1924, als Ray erklärte, die Wissenschaft könne es sich leisten, zu warten, aber Swaraj kann es nicht. Dies führte dazu, dass die Regierung seinen Namen als Revolutionär im Gewand eines Wissenschaftlers aufzeichnete.

Es war jedoch der Zweite Weltkrieg, der Ray und Bengal Chemicals neue Möglichkeiten eröffnete. Es gab eine Nachfrage nach lebenswichtigen Medikamenten für Soldaten. Bei Panihati wurden ein neues Werk und eine Apotheke installiert. 1942 wurden zwei Produktionseinheiten nach Lahore verlagert. 1938 wurde eine Fabrik in Bombay eröffnet, sagt Nepals Präsident der Bengal Chemical Union, Deb Bhattacharya.

Nach Rays Tod am 16. Juni 1944 geriet Bengal Chemicals in eine Phase der Unsicherheit, die durch die Teilung noch verschlimmert wurde. Obwohl es weiterhin Medikamente produzierte, forderten der Verlust von Märkten und die Nichtverwertung ausstehender Schulden seinen Tribut.

1980 wurde das Unternehmen verstaatlicht, das von Chloroquin über Naphthalin-Kugeln bis hin zu Haturi Marka (hammerstark) Phenyl-X alles herstellte.

Ab sofort wartet BCPL mit einer Herstellungslizenz auf die Anweisung der Regierung, mit der Produktion von Hydroxychloroquin zu beginnen. Das Personal ist in Bereitschaft, und sobald die Bestellung eingegangen ist, können wir mit der Produktion beginnen. Das einzige Problem ist, dass uns Rohstoffe fehlen. Dies sei den Behörden mitgeteilt worden, sagt Bhattacharya.