Raja-Mandala: Japans Gegenpol zu Chinas Seidenstraße

• Kategorie: Säulen

Als Länder von Großbritannien über Brunei und Tansania bis Tadschikistan auf Xis Seidenstraßenzug aufsprangen, beobachtete Japan, der andere asiatische Riese und die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, misstrauisch.

Der chinesische Präsident Xi Jinping (links) applaudiert den Gästen, als er mit Washingtons Gouverneur Jay Inslee (rechts) nach seiner Rede am Dienstag, 22. September 2015, bei einem Bankett in Seattle steht. (Quelle: AP-Foto)

Seit fast zwei Jahren verblüfft der chinesische Präsident Xi Jinping die Welt mit seiner Initiative One Belt, One Road (Obor). Ausgestattet mit massiven Barreserven und einem enormen Überschuss an Industriekapazität war Xi bereit, Straßen, Flughäfen, Energieprojekte und Hochgeschwindigkeitsbahnsysteme in ganz Eurasien und im Indopazifik zu bauen.

Als Länder von Großbritannien über Brunei und Tansania bis Tadschikistan auf Xis Seidenstraßenzug aufsprangen, beobachtete Japan, der andere asiatische Riese und die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, misstrauisch. In einer Reihe von Reden, zuletzt in Kuala Lumpur am Rande des Ostasien-Gipfels, hat der japanische Premierminister Shinzo Abe nun einen Rahmen für den Wettbewerb mit China beim Export von Mega-Infrastrukturprojekten skizziert.

Die sich entfaltende wirtschaftliche Rivalität zwischen China und Japan ist eine großartige Nachricht für Premierminister Narendra Modi, der den Aufbau einer erstklassigen Infrastruktur in den Mittelpunkt seiner innenpolitischen Agenda gestellt hat. Wenn es ihm gelingt, Neu-Delhis innerstaatliches Gesetz zur Infrastruktur richtig zu machen, wird Modi in der Lage sein, beispiellose Unterstützung aus China und Japan zu mobilisieren.

Noch wichtiger ist, dass Japans neuer Aktivismus es Delhi ermöglichen wird, einige der wahrgenommenen Bedrohungen durch Chinas wachsende wirtschaftliche Präsenz auf dem Subkontinent und darüber hinaus zu mildern. Wenn China den Handlungsspielraum Delhis auf dem Subkontinent und im Indischen Ozean einschränkt, verspricht Japan neue Möglichkeiten für eine führende regionale wirtschaftliche Integration in seiner Nachbarschaft.

Chinas neue Infrastrukturinitiative wurde durch die Gründung der 100 Milliarden Dollar schweren Asian Infrastructure Investment Bank unterstützt. Peking hat außerdem einen 40-Milliarden-Dollar-Infrastrukturfonds für die Seidenstraße bereitgestellt. Es hat auch die Neue Entwicklungsbank unter dem Banner des Fünf-Nationen-Forums BRICS mit einem Anfangskapital von 50 Milliarden US-Dollar gegründet.

Als Xi sein persönliches und politisches Prestige auf die Initiative „Gürtel und Straße“ setzte, befand sich Indien zwischen einem Felsen und einem harten Ort. Angesichts seiner historischen Rhetorik gegen westliche Finanzinstitute trat Delhi schnell der AIIB bei und half bei der Gründung der BRICS-Bank. Aber als es um Pekings Vorschläge ging, eine Infrastruktur zu entwickeln, die den Subkontinent mit China verbindet, war Delhi zutiefst verunsichert. Sie zögerte auch, chinesische Gelder für die Entwicklung großer Infrastrukturprojekte in Indien anzunehmen.

Modi hat einiges davon geändert, indem er chinesischen Investitionen gegenüber offener geworden ist und sie gebeten hat, eine Machbarkeitsstudie für einen Hochgeschwindigkeitszugkorridor zwischen Chennai und Delhi durchzuführen. Wenn die Essenz der wirtschaftlichen Ambivalenz Indiens gegenüber China Bestand hatte, könnte Abe nun Delhi aus seiner strategischen Misere befreien.

Im Mai letzten Jahres kündigte Abe an, dass Tokio in den nächsten fünf Jahren 110 Milliarden US-Dollar investieren wird, um eine qualitativ hochwertige Infrastruktur in Asien zu fördern. Wenn das Dollarvolumen Japans dem Chinas entspricht, beachten Sie Abes Versuch, sich von China mit dem Schwerpunkt auf hoher Qualität zu unterscheiden. Japanische Beamte glauben, dass die Qualität der chinesischen Infrastruktur der in Japan unterlegen ist.

Sie argumentieren auch, dass die versteckten Kosten chinesischer Vorschläge viele der Projekte verfolgen werden, die im Rahmen der Obor-Initiative gestartet werden. Analysten in Tokio verweisen auf die Debatte in Sri Lanka, wo die neue Regierung in Colombo versucht hat, die Bedingungen der verschiedenen Megaprojekte zu überprüfen, die das Rajapaksa-Regime mit chinesischen Unternehmen unterzeichnet hatte. Um diese Schwäche anzugehen, unterstreicht Abe die Bedeutung einer nachhaltigen Infrastrukturentwicklung.

Bei einer Reihe von Besuchen in verschiedenen Regionen Asiens hat Abe für Japans Projektexporte geworben. Während Tokio einige große Geschäfte an Peking verloren hat, hat es begonnen, die chinesische Konkurrenz anderswo zu verdrängen. In Indonesien verlor es ein Angebot, eine Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Jakarta und Bandung zu entwickeln. In Bangladesch gewann Japan einen Hafen auf der Insel Matarbari an der Südostküste.

Japan weigert sich, der von China geförderten AIIB beizutreten, und versucht, die seit vielen Jahrzehnten geführte Asiatische Entwicklungsbank zu verjüngen. In Kuala Lumpur skizzierte Abe am Wochenende einen Plan zur Liberalisierung der Kreditvergabebedingungen der ADB.
Während China relativ neu in der Infrastrukturentwicklung außerhalb seiner Grenzen ist, ist Japan seit vielen Jahrzehnten dabei. Japanische Technologie und Finanzen waren führend beim Bau von Straßen- und Schienenkorridoren und Flughäfen, auch in China. Japans ausländischer Hilfsarm, die Japan International Cooperation Agency (Jica), hat viele solcher Projekte in Indien unterstützt, darunter die Metro von Delhi und den Korridor Delhi-Mumbai. Während die Aktivitäten von Jica expansiv waren, fehlte Tokio ein größerer strategischer Rahmen, um die Förderung der Infrastruktur zu lenken. Aber Japans traditionelle Entwicklungshilfe hat unter Abe nun eine strategische Dimension erhalten, da er versucht, Chinas Streben nach einer Ausweitung seines wirtschaftlichen und politischen Einflusses in Asien abzuwehren.

Seit fast einem Jahrzehnt rang Delhi die Hände, als China eine Reihe spektakulärer Infrastrukturprojekte in und um Indien vorstellte. In Zusammenarbeit mit Japan kann sich Delhi jetzt mutige neue Konnektivitätsinitiativen innerhalb Indiens und darüber hinaus vorstellen und seine zukünftige Beteiligung an chinesischen Projekten in der Region besser verhandeln.

Der Autor ist beratender Redakteur für auswärtige Angelegenheiten für „The Indian Express“ und ein angesehener Fellow der Observer Research Foundation, Delhi