Raja Mandala: Nationalismus kommt nach Saudi-Arabien

Die Verharmlosung des Panislamismus durch Prinz Salman bietet Neu-Delhi die Möglichkeit, eine strategische Partnerschaft mit Riad einzugehen.

Saudischer Kronprinz, Mohammed bin Salman, Saudischer Kronprinz Mohammed bin Salman, narendra modi, pm modi, Nationalismus in Arabien, nationale Unabhängigkeit, indischer ExpressPremierminister Narendra Modi mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman am Rande des G20-Gipfels in Buenos Aires, Argentinien, im November letzten Jahres. (Foto: PIB über PTI/Datei)

Wenn wir an Nationalismus im Nahen Osten denken, erinnern wir uns an den arabischen Nationalismus, der das indische Engagement in der Region in den letzten Jahrzehnten belebte. Aber während Delhi diese Woche den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman aufnehmen will, muss sich Indien mit einer ungewohnten Idee abfinden – dem Nationalismus in Arabien.

Die Förderung des Nationalismus und das Herunterspielen von Panarabismus und Panislamismus steht im Mittelpunkt der Bemühungen von Kronprinz Salman, die Innen- und Außenpolitik Saudi-Arabiens neu auszurichten. Und er ist nicht der einzige. Andere, insbesondere die Vereinigten Arabischen Emirate, versuchen ebenfalls, eine nationale Identität aufzubauen, um die Turbulenzen im Nahen Osten zu bewältigen.

Die Königreiche der Arabischen Halbinsel mussten nicht um ihre nationale Unabhängigkeit von Kolonialherren kämpfen. Sie erbten auch keine klare und kontinuierliche territoriale Einheit, auf der eine Nation gegründet werden könnte. Die arabischen Monarchien entschieden sich natürlich, sich für ihre politische Legitimität auf Stammes- und religiöse Identitäten zu verlassen. Auch die arabischen Monarchien schlossen sich dem regionalen Strom der supranationalen Politik recht gerne an. Heute, da die Golfmonarchien die wachsende Bedrohung durch transzendentale ethnische und religiöse Bewegungen überprüfen, wenden sie sich dem Nationalismus als Versicherung zu.

Die Herrscher der arabischen Halbinsel erkennen auch an, dass der Aufbau kohärenter Gemeinschaften aus ihren Gesellschaften – die von Expatriates unterschiedlicher Glaubensrichtungen und Konfessionen überfüllt sind – mehr braucht als gemeinsame Religion, Sekte, Stamm oder ethnische Zugehörigkeit. Hier kommt der Nationalismus in Arabien ins Spiel. Er unterscheidet sich stark vom arabischen Nationalismus, der nationale Grenzen überschreiten sollte. Beim Nationalismus in Arabien geht es darum, die Interessen einzelner souveräner Staaten zu definieren. In der Vergangenheit wurde der arabische Nationalismus vor allem in Indien als progressive Kraft gesehen, die konservativen religiösen Impulsen entgegenwirkt. Heute ist der Nationalismus in Arabien aus den Trümmern der arabischen Einheit und der islamischen Solidarität entstanden. Dass die alten Illusionen irrelevant sind, zeigt sich daran, dass sowohl die Arabische Liga als auch die Organisation für Islamische Zusammenarbeit in Trümmern liegen.

Für das neu unabhängige Indien hatte der arabische Nationalismus eine besondere Anziehungskraft. Es klang sowohl mit den Ideen des Antiimperialismus als auch mit den Parolen des Staatssozialismus und der Blockfreiheit. Die Themen, die die Region beherrschten – der Konflikt zwischen den Arabern und Israel, der palästinensische Kampf um die Nationalität und die gemeinsamen Initiativen der Araber – bestärkten Indiens Entscheidung, die Politik der Region auf diese Weise zu gestalten.

Als der arabische Nationalismus nach der schmerzlichen Niederlage der Araber im Krieg mit Israel 1967 ins Hintertreffen geraten war, übernahmen die Saudis 1969 die Führung bei der Gründung der Organisation der Islamischen Konferenz.

Mit dem Aufkommen des politischen Islams als dominierender Diskurs im Nahen Osten kam in Delhi die Besorgnis über die Einmischung der OIC in Indiens Streitigkeiten mit Pakistan, einschließlich Kaschmir, auf. Kulturell waren der indischen außenpolitischen Elite und den politischen Klassen die panarabischen Baathisten in Anzügen lieber als die Golf-Scheichs in ihren weißen Klamotten oder die iranischen Mullahs in Schwarz. Weder Indiens traditioneller Enthusiasmus für arabische Solidarität noch Delhis Befürchtungen um die islamische Einheit haben in der Region nur geringe politische Konsequenzen.

Dass Saudi-Arabien gegen den politischen Islam der Türkei und des Iran antritt und Gruppen wie der Muslimbruderschaft gegenübertritt, sagt etwas über den sich abzeichnenden Strukturwandel in der Politik der Region aus. Das Haus Saud, das seit Ende der 1970er Jahre Religion in seiner Innen- und Außenpolitik eine immer größere Rolle spielen ließ, erwachte nach den Anschlägen vom 11. die extremistischen Gruppen, die sich für den politischen Islam einsetzten.

Die Versuche, den Nationalismus in Saudi-Arabien zu stärken, begannen unter König Abdullah während seiner langen Jahre als Kronprinz. Das von ihm ins Leben gerufene jährliche Janadriyah-Festival feiert das Erbe und die Kultur der arabischen Halbinsel. 2005 erklärte er den saudischen Nationalfeiertag – den 23. September – zum Nationalfeiertag. Dies ist der einzige nicht-religiöse Feiertag im Königreich.

Kronprinz Salman treibt diese Agenda voran. Ein Saudi zu sein wird langsam aber sicher genauso wichtig wie ein Muslim oder Araber zu sein. Das Wort Verräter wird immer häufiger gegenüber Ungläubigen bevorzugt, um die Feinde des Staates zu beschreiben. Der Sport, insbesondere der Fußball, hat begonnen, unter den Saudis eine neue säkulare Bindung zu schmieden. Patriotismus ist auch zum Tropen geworden, um die öffentliche Meinung hinter den saudischen Streitkräften zu mobilisieren, die am Bürgerkrieg im Jemen teilnehmen.

Beim Nationalismus von Prinz Salman geht es nicht nur um Symbole und Vokabular. In einem Land, das keine Religionsfreiheit für nicht-sunnitische islamische Konfessionen und nicht-muslimische Glaubensrichtungen kennt, unternimmt er einige vorsichtige Schritte. Es gibt ein bewusstes Bemühen, die Reichweite der lange mürrischen schiitischen Minderheit im östlichen Teil des Königreichs zu stärken. Es gibt immer mehr Spekulationen, dass Riad in nicht allzu ferner Zukunft seine erste schiitische Moschee haben könnte. Die allererste Messe koptischer Christen wurde am 1. Dezember letzten Jahres in einem Privathaus in Riad abgehalten und Prinz Salman hat Delegationen amerikanischer christlicher Evangelikaler empfangen.

Dies sind nur kleine Schritte in einer der konservativsten Gesellschaften der Welt. Auch Salmans Nationalismus ist ohne Frage ein Top-Down-Projekt. Es wird sicherlich auf viele Probleme stoßen. Das ändert aber nichts daran, dass das Königreich zu Hause mit längst überfälligen Veränderungen experimentiert. Die Neuausrichtung der Außenpolitik ist für Salman viel einfacher geworden, der jetzt davon spricht, Saudi-Arabien an die erste Stelle zu setzen. Da die Bedeutung der Religion in der Außenpolitik Riads abnimmt, wird Indien viel von einer engeren strategischen Partnerschaft zwischen Prinz Salman und anderen Anhängern des Nationalismus in Arabien profitieren.

(Der Autor ist Direktor des Institute of South Asian Studies, National University of Singapore und Redakteur für internationale Angelegenheiten für The Indian Express)