Die Reformen müssen sich darauf erstrecken, den Landwirten die besten Technologien zur Verfügung zu stellen

Das Potenzial der Gentechnik ist immens, denn die Gen-Editierung eröffnet die Möglichkeit der Heilung von Erbkrankheiten.

Es ist höchste Zeit, die indische Landwirtschaft durch den Einsatz moderner biotechnologischer Werkzeuge in Präzisionslandwirtschaft umzuwandeln.

Lebensrettende Impfstoffe wie Covishield und Covaxin sind Produkte der modernen Biotechnologie, ebenso wie in jüngster Zeit entwickelte Medikamente zur Behandlung vieler Krankheiten. Das Potenzial der Gentechnik ist immens, denn die Gen-Editierung eröffnet die Möglichkeit der Heilung von Erbkrankheiten. In ähnlicher Weise machen gentechnisch veränderte (GV) Pflanzen große Fortschritte bei der Verbesserung der Pflanzenproduktivität in den landwirtschaftlichen Nationen.

Bis 2019 hat sich die Fläche für die Präzisionslandwirtschaft von GV-Pflanzen gegenüber 1996, als die erste biotechnologische Nutzpflanze eingeführt wurde, um das 112-fache erhöht, was sie zur am schnellsten eingeführten Pflanzentechnologie der letzten Jahre macht. Im Jahr 2019 wurden 79 Prozent der Baumwolle; 74 Prozent Sojabohnen; 31 Prozent der Mais- und 27 Prozent der Rapsanbauflächen weltweit waren biotechnologisch angebaut, abgesehen von unterschiedlichen Anbauflächen unter 28 anderen kleineren Pflanzen. Es gibt eine Reihe unabhängiger Studien zum sozioökonomischen und ökologischen Nutzen von Biotech-Pflanzen. Eine solche Studie schätzt, dass das weltweite Nettoeinkommen der Landwirtschaft in 20 Jahren um 186 Milliarden US-Dollar gestiegen ist. Dies trug dazu bei, die Armut von über 16,5 Millionen Landwirten weltweit zu lindern und führte zu einer 8,2 Prozent Reduzierung des weltweiten Pestizidverbrauchs.

Bt-Baumwolle, die einzige GV-Pflanze, die 2002 in Indien eingeführt wurde, veränderte den indischen Baumwollsektor, da sich die Baumwollproduktivität in sechs Jahren fast verdoppelte. Der Anteil Indiens an der weltweiten Baumwollproduktion stieg von 12 Prozent im Jahr 2002 auf 25 Prozent im Jahr 2014. Vom Nettoimporteur von Baumwolle wurde Indien zum zweitgrößten Baumwollexporteur.

Nach der Zulassung für gv-Baumwolle investierten mehrere Organisationen Ressourcen und Anstrengungen in neue biotechnologische Eigenschaften von Pflanzen, in der Hoffnung auf ähnliche Veränderungen in der indischen Landwirtschaft. Bt-Brinjal war eine dieser Technologien, die im Oktober 2009 für die Kommerzialisierung empfohlen wurden, nachdem sie in sieben Jahren die behördliche Bewertung abgeschlossen hatte und noch immer unter Moratorium steht. Inzwischen wurde die Technologie in Bangladesch übernommen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich die Nettoerträge der Bauern in Bangladesch durch Bt-Brinjal versechsfacht haben und der Pestizideinsatz bei Brinjal um 61 Prozent zurückgegangen ist.

Ein weiteres solches Patt ist bei GM-Senf. Indien importiert über 65 Prozent seines Speiseölbedarfs, da die indischen Ölsaatenerträge nahezu stagnieren. Dies kostet jährlich über 10 Milliarden US-Dollar, wobei die Importe im Laufe der Zeit wachsen. Senf ist eine solche Ölsaatenpflanze. Aber eine ertragreiche Senfsorte, die heimisch mithilfe von Biotechnologie entwickelt wurde, muss noch für die Kommerzialisierung zugelassen werden. Das Regulierungssystem für Pflanzenbiotechnologie ist inaktiv, selbst regelmäßige Sitzungen des Regulierungsausschusses werden vermieden. Dies hat in den letzten Jahren zu einem starken Rückgang der Biotech-Forschung geführt.

Diese Sackgasse ist auf eine irrationale Opposition gegen GV-Pflanzen zurückzuführen, die eher auf Ideologie als auf Wissenschaft basiert. Indien importiert jährlich über 15 Millionen Tonnen Speiseöl, davon über 25 Prozent Sojaöl und Rapsöl (eine Variante des Senföls), die aus GV-Sojabohnen und GV-Raps stammen, die in ganz Amerika angebaut werden. Über 95 Prozent der in Indien angebauten Baumwolle sind Bt-Baumwolle. Wir verbrauchen etwa 1,4 Millionen Tonnen Baumwollsamenöl, das aus gv-Baumwolle hergestellt wird. Es gibt jedoch Widerstand, Senfzüchtern dieselbe Technologie zur Verfügung zu stellen. Zum Thema Sicherheit und Wirksamkeit von Biotech-Pflanzen haben 2016 über 100 Nobelpreisträger gemeinsam eine Erklärung abgegeben und dafür verbürgt.

Es ist höchste Zeit, die indische Landwirtschaft durch den Einsatz moderner biotechnologischer Werkzeuge in Präzisionslandwirtschaft umzuwandeln. Die Aufregung der Bauern spiegelt auch die tiefe Angst der Bauernschaft über die wachsende Kluft zwischen landwirtschaftlichen Einkommen und Einkommen aus anderen Wirtschaftssektoren wider. Das landwirtschaftliche Einkommen ist eine Funktion von Marktpreisen und Produktionskosten. Während die indischen Marktpreise für wichtige Agrarrohstoffe von den internationalen Preisen beeinflusst werden, sind die Produktionskosten eine Funktion der Pflanzenproduktivität. Die derzeitige Produktivität der meisten unserer Pflanzen liegt weit unter dem weltweiten Durchschnitt. In diesem Zusammenhang müssen wir unseren Landwirten neben Reformen des Marktes und der Lieferkette die besten Technologien zur Verfügung stellen. Landwirtschaftlich entwickelte Länder übernehmen schnell neue Grenzen von Präzisionslandwirtschaftswerkzeugen wie CRISPR CAS9. Es ist am angemessensten, wie es bei den COVID-Impfstoffen der Fall war, wenn der Pflanzenbiotechnologie, insbesondere Bt Brinjal und GV-Senf, eine ähnliche Priorität eingeräumt wird, um die Wettbewerbsfähigkeit der indischen Landwirte zu verbessern und ihr Einkommen zu steigern.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 20. April 2021 unter dem Titel „Biotech-Boost für die Landwirtschaft“. Der Autor ist ehemaliger Sekretär der indischen Regierung und ehemaliger Vorsitzender des Bewertungsausschusses für Gentechnik