Auf den Wellen reiten, eine gemeinsame Geschichte

Die beiden Kriege in den 1960er Jahren boten Akashvani eine einzigartige Gelegenheit, die Nation wie nie zuvor zu mobilisieren. Das 1947 zersplitterte Indien stand 1962 wie ein Fels hinter seinen Soldaten, die in eisigen Höhen kämpften.

Der Weltradiotag ist Anlass, an die zentrale Rolle Akashvanis bei der Gestaltung der Nation zu erinnern. (Reuters)Der Weltradiotag ist Anlass, an die zentrale Rolle Akashvanis bei der Gestaltung der Nation zu erinnern. (Reuters)

Jawhar Sircar

Nur wenige Menschen wissen vielleicht, dass die Vereinten Nationen den 13. Februar zum Weltradiotag erklärt haben. An diesem Tag im Jahr 1946 wurde das Radio der Vereinten Nationen gegründet, und obwohl es verspätet ist, hat das bescheidene Radio endlich seinen Ehrenplatz erhalten. Guglielmo Marconi war es, der im März 1897 das erste Patent für Funkgeräte erhielt. Im selben Jahr baute Charles Herrold die erste betriebsbereite Funkstation. Radio wurde bald zur Lebensader für Schiffe, vor allem in Seenot, und die Technologie wurde im Ersten Weltkrieg entwickelt, um mit Truppen an der Front zu kommunizieren.

Nach Kriegsende nahm die zivile Nutzung wieder zu. Detroit, Michigan, gab die erste bekannte Nachrichtensendung heraus. KDKA in Pittsburgh ging am 2. November 1920 mit den Ergebnissen der Präsidentschaftswahlen auf Sendung und kündigte den kommerziellen Rundfunk an. Mehrere Sender in den USA folgten, aber die BBC brauchte noch zwei Jahre für ihre Erstausstrahlung: am 14. November 1922. Der plötzliche Zeitungsstreik von 1926 verschaffte ihr eine beispiellose Popularität als einziges verfügbares Medium, und das Radio kam schließlich an.

Indien blieb nicht zurück. Bombay gründete 1923 seinen eigenen Radioclub, während der Presidency Club of Madras 1924 seine eigene Radioanlage gründete. 1926 taten sich einige unternehmungslustige Geschäftsleute in Bombay zusammen und gründeten die Indian Broadcasting Company (IBC). Die IBC installierte am 23. Juli 1927 die erste richtige Radiostation in Bombay und folgte ihr am 26. August eine weitere in Kalkutta. Die Zahl der lizenzierten Radiobesitzer betrug jedoch nur 3.000 und im März 1930 musste das Unternehmen aufgelöst werden . Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die britisch-indische Regierung zusammengetan und folgte dem Rat des Gründungsdirektors der BBC, John Reith, der seit 1923 vergeblich versucht hatte, aufeinanderfolgende Vizekönige von den Vorzügen des öffentlich-rechtlichen Rundfunks zu überzeugen.

Im Dezember 1932 wurde der Empire Service der BBC auf Indien ausgeweitet, aber die Dinge sollten sich erheblich verbessern, als Reith Lionel Fielden entsandte, um im August 1935 die Leitung des neu geschaffenen Büros des Controllers of Broadcasting zu übernehmen. Beschrieben als brillant, aber ungestüm … sehr kreativ und jemand, den das System mit Missfallen betrachtet, bewies Fielden diese Beinamen, als er wie ein Besessener seiner Arbeit nachging. Im Januar 1936 gab er Delhi seinen Radiosender im Kingsway Camp, wobei er viele Federn zerzauste, während er in seinem schroffen Stil umherging. Ich streite furchtbar mit all den Sekretärinnen und stellvertretenden Sekretärinnen, beklagte er sich bei Lord Keith, und ich sehe keine andere Möglichkeit. Das Establishment wollte ein langweiliges, aufdringliches Medium, aber Fielden bemühte sich, die Stimme Indiens zu verbreiten, wie er sie hörte. Als er einen bekannten Kritiker des Raj, Verrier Elwin, einlud, am Empire Day im Radio zu sprechen, gewann er starke Feinde, aber mehrere Freunde unter den Indianern. Am 8. Juni desselben Jahres wurde der Indian State Broadcasting Service (ISBS) in All India Radio umbenannt, Rabindranath Tagore taufte es in Akashvani um, die Stimme, die aus dem Himmel kommt, durch ein Gedicht, das 1938 zur Eröffnung des Kurzwellendienstes von Kalkutta verfasst wurde.

Innerhalb eines Jahres brach der Zweite Weltkrieg aus und Großbritannien musste in Indien schnell handeln, da die Nazi-Propaganda über den Kurzwellenfunk reichte. Nachrichtensendungen waren bereits zentralisiert und sogar die regionalen Dienste erhielten ihre fertigen Skripte: eine Praxis, die bis heute andauert. Wir erinnern uns vielleicht an eine interessante Episode, als am 3. September 1942, nur wenige Tage nach der Austrittsbewegung aus Indien, ein Kongressradio eingerichtet wurde. Es behauptete, von irgendwo in Indien zu kommen und spielte ein Katz-und-Maus-Spiel mit der Polizei, als der Mobilfunksender seinen Standort wechselte.

Nach dem Ausscheiden der Briten hatte AIR nur noch eine Handvoll Radiosender für die Metros und Fürstenstaaten. Es gab nur zweieinhalb Lakh Empfänger für eine Bevölkerung von über 325 Millionen. Dies sollte sich bald ändern, da Nehru das Radio zu einer seiner Prioritäten machte, um das neue Indien zu vereinen. 1961 verdreifachte sich die Zahl der Sender und 1981 versorgten fast hundert Zentren schätzungsweise 90 Millionen Empfänger.

Zu den bemerkenswertesten Errungenschaften von AIR gehörte der Vividh Bharati-Dienst, der im Oktober 1957 begann – fünf Jahre nachdem Radio Ceylon begonnen hatte, eine große Anhängerschaft von Hindi-Filmsong-Liebhabern zu gewinnen, nur weil AIR vom damaligen I&B-Minister B.V. Keskar gestoppt wurde. Vividh Bharati könnte jedoch Radio Ceylon innerhalb weniger Jahre überholen. Für den Mann auf der Straße begann Akashvani, für filmische Nachrichten und düstere Nachrichten zu stehen.

Aber AIR ist oder war mehr als das: Es gab Hörspiele, Feature-Shows, klassische Musik, Quiz- und Poesie-Wettbewerbe und Schulprogramme. Die Agrarrevolution in Indien verdankt den Sendungen von AIR eine enorme Schuld. In den späten 1960er Jahren war das Problem der Stromversorgung und der Batterien, mit dem röhrenbasierte Radios konfrontiert waren, vorbei, als die Transistorrevolution Indien veränderte.

Die beiden Kriege in den 1960er Jahren boten Akashvani eine einzigartige Gelegenheit, die Nation wie nie zuvor zu mobilisieren. Das 1947 zersplitterte Indien stand 1962 wie ein Felsen – hinter seinen Soldaten, die in eisigen Höhen kämpften. Vividh Bharati startete sein Jayamala-Programm, um die Streitkräfte mit beliebten Filmstars zu unterstützen.

Wir erinnern uns vielleicht auch daran, dass All India Radio seinem Namen alle Ehre gemacht hat, denn es diskriminierte nie Sänger und Künstler wie Shamshad Begum, Ghulam Ali, Mehdi Hasan, Nusrat und Rahat Fateh Ali, Mohsin Khan, Mira, Monalisa, Shafqat Ali Khan, Abida Parveen, Adnan Sami und andere, die Pakistanis waren. Seine Radiowellen vereinten Seelen in der Musik und einer gemeinsamen Geschichte, die die Politik einer Zwei-Nationen-Theorie entzweit hatte.

Der Autor ist Chief Executive Officer, Prasar Bharati