Vom Kongress gemieden, als regionale Ikone wiederbelebt, gehört PV Narasimha Rao zu Indien, nicht nur zu Telangana

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Dass P V Narsimha Rao auf nationaler Ebene nicht mehr gefeiert wird, hat mehrere Gründe, darunter auch Raos eigene Zurückhaltung. Aber der Hauptschuldige ist seine eigene Partei, die keinen Premierminister hervorheben will, der nicht aus einer einzigen Familie stammt.

Telanganas Entscheidung ist teilweise durch die Wut motiviert, die zumindest einige Telugu-Sprecher über die Behandlung von Rao durch den Kongress verspürten.

Ich landete Ende 2014 auf dem Flughafen Hyderabad und rief ein Taxi an, um Narasimha Raos jüngsten Sohn abzuholen. Nachdem ich ein Buch über Deng Xiaoping gelesen hatte, der Chinas Transformation in den 1980er Jahren anführte, wollte ich neben dem Leben unseres Deng Xiaoping ein Buch über den Wandel Indiens in den 1990er Jahren schreiben. Darüber hinaus wusste ich nicht viel über PV Narasimha Rao, den Premierminister von Indien von 1991 bis 1996. Auch die meisten Inder, die ihn nur als unentschlossenen Gelehrten in Erinnerung hatten, der in zehn Sprachen zu schweigen wusste, schien es nicht zu wissen. Aber hier war ich, endlich in seinem Heimatrevier (der neue Bundesstaat Telangana war nur Monate zuvor aus Andhra Pradesh entstanden). Sicherlich würden die Leute hier alles über ihren angesehensten Sohn wissen. In meiner Aufregung fragte ich meinen Taxifahrer nach Narasimha Rao. Hatte er von ihm gehört? Ja, kam die Antwort nach einigem Nachdenken. Er ist der Mann, nach dem eine Überführung benannt ist.

Lesen Sie über die jüngste Entscheidung der TRS-geführten Regierung von Telangana, Raos 100. Geburtstag durch einjährige Feiern , erinnerte ich mich an diesen entleerenden Moment. Schließlich, so scheint es, wird Rao durch mehr als nur einen namensgebenden Überflug bekannt gemacht.

Telanganas Entscheidung ist teilweise durch die Wut motiviert, die zumindest einige Telugu-Sprecher über die Behandlung von Rao durch den Kongress verspürten. Als Premierminister hat Rao viel dazu beigetragen, Sonia Gandhi zu unterbieten – damals eine Privatperson. Aber das rechtfertigt kaum die Schmach, mit der er seither vom Kongress behandelt wird: Seiner Leiche wurde der Zutritt zur Parteizentrale verweigert, sein Name und sein Gesicht wurden aus Kongressbüros, Webseiten und Broschüren gelöscht. Während der Recherche für meine spätere Biografie über Narasimha Rao, Half Lion: Wie PV Narasimha Rao Indien verwandelte, erinnerte sich ein TRS-Führer an die Zeit, als seine Partei mit dem Kongress im damaligen Andhra Pradesh koalierte. Er wollte in Warangal eine Statue von Rao errichten, aber die örtlichen Kongressabgeordneten lehnten ab. Wenn die Statue gebaut ist, müssen sie [es] Girlande machen. Wenn jemand ein Foto macht und Sonia Madam es sieht… das wollten sie nicht. Dieser Abstieg von Rao durch den Kongress schwingt in einem neuen Staat mit, der sich selbst als historisch abgestiegen versteht. Und vielleicht ist es diese Sympathie, die die TRS nun in Stimmen umzuwandeln versucht.

Aber abgesehen von dieser Stimmensammlung ist der Hauptgrund, warum die Regierung von Telangana Rao ehrt, der Blick auf die Geschichte. Was Telangana einzigartig macht, ist nicht die Sprache, sondern die Tatsache, dass seine Bezirke alle von den Nizam regiert wurden und im Vergleich zur Küste von Andhra Pradesh weiterhin arm sind. Dies ist kaum eine Vergangenheit, die einen glorreichen Ursprungsmythos zulässt. Daher die Notwendigkeit, lokale Statuen zu errichten und einheimische Helden zu erheben. Und Rao – aus Karimnagar, nur wenige Stunden nördlich von Hyderabad – ist ein Sohn ihres Landes.

Das einzige Problem aus diesem Grund ist, dass Rao in seinen frühen Jahren in der Andhra-Politik nie für ein separates Telangana war, sondern stattdessen regionale Zugeständnisse im Rahmen eines vereinten Staates bevorzugte. Tatsächlich wurde er 1971 zum Ministerpräsidenten ernannt, sowohl weil er aus Telangana stammte (um die Separatstaatenbewegung zu besänftigen) als auch weil er gegen einen separaten Staat war (und damit die mächtigere Andhra-Lobby besänftigte). Und als er 1973 die Macht verlor, zog er sich nach Delhi zurück, wurde Generalsekretär des Kongresses, dann Zentralminister und schließlich Premierminister – wobei er mit seinem Heimatstaat wenig zu tun hatte. Dass ein Mann wie dieser als regionale Ikone wiederbelebt wird, birgt eine gewisse Ironie.

Die Ironie ist umso größer, wenn man bedenkt, dass seine zwei Jahre als Ministerpräsident von Andhra Pradesh vom Scheitern geprägt waren. Sein einziger Anspruch auf Ruhm – die Einführung umfassender Landreformen – führte zu seiner eigenen Entlassung durch die damalige Premierministerin Indira Gandhi. Seine Zeit in der Regionalpolitik war so entmutigend, dass Rao anfing, einen Notenschlüssel zu schreiben, der Jahrzehnte später als 'The Insider' veröffentlicht wurde.

Die Story: Wie ein Idealist, gefangen im Rauch und Spiegel der Politik, scheitert.

Im Gegensatz zu diesem Flop auf Landesebene war Raos Amtszeit als Premierminister in den 1990er Jahren ein Wendepunkt. Er lenkte Indiens Außenpolitik nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion; er schuf zum ersten Mal auf nationaler Ebene Programme für Gesundheit, Bildung und Beschäftigungsgarantie; er war – in den Worten von Atal Bihari Vajpayee – der wahre Vater des indischen Nuklearprogramms. Und vor allem navigierte er durch politische Landminen, um die wirtschaftliche Liberalisierung durchzusetzen. Bei diesem letzten Erfolg erwiesen sich Manmohan Singh und Amar Nath Verma als fähige Untergebene. Ich beschreibe diese Errungenschaften in meiner Biografie und stelle Beweise zusammen, die zeigen, dass Rao nicht nur ein stiller Zuschauer war, sondern ein aktiver Manager dieser Veränderungen.

Was diese Reformen wie ein Wunder erscheinen lässt, war, dass alles von einem zerbrechlichen Premierminister durchgeführt wurde. Rao leitete eine Minderheitsregierung, immer der Gefahr ausgesetzt, dass ein Misstrauensantrag seinen Rücktritt erzwingen könnte. Und innerhalb dieser eigenen Partei wurde er von Kollegen wie Arjun Singh, ND Tiwari und Sharad Pawar für immer destabilisiert. Er musste auch Sonia Gandhi bei Laune halten. Für einen so schwachen Führer wie Rao gibt es nur wenige Parallelen in der Weltpolitik, um die von ihm vollzogene Transformation herbeizuführen.

Es gab Fehler, um sicher zu sein. Als Innenminister der Union im Jahr 1984 beschloss er, auf einen direkten Befehl aus dem Büro des Premierministers zu hören, und übergab die Macht über die Polizei von Delhi an die PMO, kurz vor der Ermordung von Sikhs in der Landeshauptstadt. Und sein Fehlurteil, die Regierung des Bundesstaates Uttar Pradesh nicht vor dem 6. Dezember 1992 zu entlassen, hat Indien seitdem heimgesucht. Aber abgesehen von diesen Flecken macht Raos schiere Größe der nationalen Wirkung ihn meiner Meinung nach zum folgenreichsten Premierminister Indiens.

Dass Rao auf nationaler Ebene nicht mehr gefeiert wird, hat mehrere Gründe, darunter auch Raos eigene Zurückhaltung. Aber der Hauptschuldige ist seine eigene Partei, die keinen Premierminister hervorheben will, der nicht aus einer einzigen Familie stammt. Angesichts dieser Stille in Neu-Delhi ist Hyderabads Entscheidung, Narasimha Rao zu preisen, zu begrüßen. Aber es ist eine Verzerrung der Geschichte. Letztlich gehört Rao zu ganz Indien.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 30.06.2020 unter dem Titel Die Schrumpfung der PV. Der Autor lehrt an der Ashoka University.