Kleiner, intelligenter

Eine neue Studie stellt die Annahme in Frage, dass größere Gehirne ein Zeichen von Intelligenz sind.

Größere Gehirne gelten nicht nur als Zeichen von Klugheit, sondern als Beweis dafür, dass die natürliche Auslese dem intelligenten Menschen einen Anreiz gibt.

Die Menschen sind stolz darauf, die blauäugigen Kinder der Evolution zu sein. Der Homo Sapiens hat nicht nur opponierbare Daumen und die Fähigkeit, aufrecht zu gehen, wir haben auch ein großes Gehirn im Verhältnis zu unserer Größe. Größere Gehirne gelten nicht nur als Zeichen von Klugheit, sondern als Beweis dafür, dass die natürliche Auslese dem intelligenten Menschen einen Anreiz gibt. Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, hat diesen gesunden Menschenverstand in Frage gestellt. Forscher, die die Gehirn- und Körpergröße von 1.400 lebenden und ausgestorbenen Säugetierarten in den letzten 150 Millionen Jahren untersucht haben, argumentieren nun, dass es möglich ist, dass Säugetierarten sich nicht zu größeren Gehirnen entwickelt haben – sondern zu kleineren Körpergrößen, weil sie dazu beigetragen haben, sich an Umweltveränderungen anzupassen. Das heißt, die Evolution wurzelt nicht in einem erhöhten Kognitionsniveau der menschlichen Spezies.

Aber die Menschen haben sich natürlich die Geschichte verkauft, die außergewöhnlichsten Kreaturen der Welt zu sein. Von der Aufklärung an wurden Intelligenz und Vernunft als Rechtfertigung für die Aneignung der Natur durch den Menschen, die Schaffung von Wohlstand und die Kolonisierung von Nationen herangezogen. Aber die Studie weist auf eine Verzerrung in dieser Logik hin. Die Menschen, die im Wissen um ihre höhere Weisheit sicher sind, haben große Gehirne als Beweis für eine bessere Auswahl interpretiert.

Evolutionslogik könnte sich jedoch um Intelligenz kümmern – tatsächlich könnten die Hartnäckigkeit der Kakerlake oder die Beharrlichkeit der Mikroben ihnen im Kampf um das Überleben des Stärksten helfen. Im Gegensatz dazu hat die ungebremste Ausplünderung der Ressourcen des Planeten, die alle durch menschliche Intelligenz unterstützt und ermöglicht werden, den Klimawandel beschleunigt und alles Leben auf dem Planeten in Gefahr gebracht. Inmitten dieser wütenden Pandemie, während Millionen von Sars-Cov-2-Viren den menschlichen Körper nutzen, um ihren genetischen Code zu vermehren und zu verbreiten, erinnert ihr immenser Schaden an menschlichem Leben daran: Auf dem großen Spiel der Evolution steht ein Organismus, der kleiner ist als der der kleinste Fleck könnte das letzte Lachen haben. Das ist ein Kinderspiel.