Der südasiatische Rahmen bleibt ein echtes, relevantes und notwendiges Prisma, um die Probleme von Millionen anzugehen

Trotz der Feindseligkeit zwischen Pakistan und Indien sowie Pakistan und Afghanistan und dem Misstrauen zwischen vielen anderen Länderpaaren in der Region ist die Idee von Südasien real, relevant, nützlich und letztendlich notwendig.

Coronavirus, Coronavirus-Ausbruch, Coronavirus in Chandigarh, Coronavirus-Hotspots in Chandigarh, indische Express-NachrichtenSie ist auch notwendig, weil manche Dinge selbst vom größten Land der Region nicht alleine zu bewältigen sind. Pakistan, Afghanistan und Indien gehören zu den Ländern mit der höchsten Wasserknappheit weltweit.

Geschrieben von Sanjay Kathuria

Die anhaltende Coronavirus-Krise scheint Südasien aus einem langen Winterschlaf geweckt zu haben. Am 15. März kamen die Staats- und Regierungschefs von sieben südasiatischen Ländern sowie der pakistanische Gesundheitsminister zu einer Videokonferenz zusammen, um einen COVID-19-Notfallfonds aufzulegen, und diskutierten auch andere Möglichkeiten der Zusammenarbeit bei der Bekämpfung der Pandemie. Dieses vom indischen Premierminister initiierte Treffen war kein formeller Gipfel; es war jedoch das erste hochrangige Engagement in der Region seit dem 18. SAARC-Gipfel im November 2014.

Es bedurfte einer beispiellosen Pandemie, um die Führer Südasiens zusammenzubringen. Es wirft die Frage auf: Ist Südasien ein nützliches Konstrukt? Dieser Artikel argumentiert, dass trotz der Feindseligkeit zwischen Pakistan und Indien sowie Pakistan und Afghanistan und dem Misstrauen zwischen vielen anderen Länderpaaren in der Region die Idee Südasiens (bestehend aus Afghanistan, Pakistan, Malediven, Sri Lanka, Indien, Nepal, Bangladesch) und Bhutan) ist real, relevant, nützlich und letztendlich notwendig.

Es ist real, weil es starke kulturelle und sprachliche Verbindungen zwischen den Ländern gibt. Viele Sprachen werden über sich überschneidende Grenzen hinweg gesprochen – Bengali zwischen Bangladesch und Westbengalen und Tripura in Indien, Urdu/Hindu zwischen einem Großteil Pakistans und Nord- und Zentralindien und Tamil zwischen Tamil Nadu in Indien und dem nördlichen Teil Sri Lankas. Bollywood wird allgemein geliebt und hat es ermöglicht, Hindi/Urdu in weiten Teilen der Region zu verstehen. Eine gemeinsame Leidenschaft für Cricket hat dazu geführt, dass Bangladesch und in jüngerer Zeit Afghanistan sich den traditionellen Elitemächten Indien, Pakistan und Sri Lanka angeschlossen haben. Tatsächlich war Afghanistan ein Überraschungspaket und seine beiden besten Bowler sind im T-20 Cricket, dem kürzesten Format des Spiels, weltweit auf Platz eins und zwei. Solche Beispiele lassen sich vervielfachen: Musik, Tanz und Kulinarik finden über die südasiatischen Grenzen hinweg eine gemeinsame Basis.

Auch die Migration ist offensichtlich. Viele Südasiaten wurden in anderen Ländern der Region geboren, und dies ist nicht nur ein Phänomen nach der Teilung. Im Jahr 2000 machte laut der globalen Migrationsdatenbank der Weltbank die intraregionale Migration 50 Prozent der gesamten Migration aus Südasien aus.

Sie ist auch deshalb relevant, weil die erfolgreichsten Regionen der Welt alle starke intraregionale Wirtschaftsbeziehungen hatten. Denken Sie an die Europäische Union, Ostasien und Nordamerika. Südasiatische Länder vermissen einen Trick in ihrem Entwicklungsspielbuch, indem sie oft das Potenzial ihrer unmittelbaren Nachbarschaft ignorieren. Der Handel innerhalb Südasiens macht nur etwa 1 Prozent des regionalen BIP aus, gegenüber 2,6 Prozent in Afrika südlich der Sahara und 11 Prozent in Ostasien und im Pazifik. Die vorherrschende Unsicherheit im Welthandel erhöht die Relevanz Südasiens.

Es ist nützlich, weil hinreichend nachgewiesen wurde, dass es große wirtschaftliche Chancen gibt, die mit einer tieferen wirtschaftlichen Integration freigesetzt werden könnten. Nachbarn können von tieferen wirtschaftlichen Verbindungen untereinander profitieren. Eine aktuelle Studie der Weltbank hat gezeigt, dass der Warenhandel innerhalb Südasiens dreimal so hoch sein könnte wie der aktuelle Handel. Und diese Schätzungen beinhalten keine Dienstleistungen, bei denen das Potenzial wohl noch höher ist.

Der vielleicht größte Wirtschaftsgewinn ist zumindest mittelfristig das enorme Potenzial für den Energiehandel. Nepal verfügt über ein Wasserkraftpotenzial von mindestens 40 GW, seine derzeitige Kapazität beträgt jedoch nur etwas über 1 GW. Auch Nordostindien hat nur etwa 1,5 GW seines über 58 GW Wasserkraftpotenzials installiert. Das volle Potenzial dieser und anderer Stiftungen in der Region kann nur mit grenzüberschreitenden Stromexporten in die Realität umgesetzt werden. Tatsächlich ist sich die Region dieser Möglichkeiten sehr bewusst, denn der Stromhandel hat sich in den letzten zehn Jahren auf rund 17.000 GWh pro Jahr fast verdreifacht. In ähnlicher Weise verfügen zentralasiatische Länder über ein erhebliches Wasserkraftpotenzial mit bereiten Märkten für Stromexporte in das benachbarte Südasien. Das derzeit in Umsetzung befindliche CASA-1000-Projekt zielt bereits darauf ab, eine 1.300-MW-Verbindung für den Stromexport aus der Kirgisischen Republik und Tadschikistan nach Afghanistan und Pakistan zu schaffen. Diese beginnende Beziehung kann erweitert und auf andere Länder ausgeweitet werden, mit dem erklärten Ziel, den CASAREM (Central Asia-South Asia Regional Energy Market) zu schaffen.

Ein wesentlicher Nebennutzen dieses potenziell groß angelegten Wasserkrafthandels könnte sich aus der Substitution fossiler Brennstoffe ergeben. Eine andere Studie der Weltbank schätzt, dass der regionale Stromhandel, einschließlich Wasserkraft, die Kohlendioxidemissionen über einen Zeitraum von 25 Jahren um 8 Prozent reduzieren könnte.

Sie ist auch notwendig, weil manche Dinge selbst vom größten Land der Region nicht alleine zu bewältigen sind. Pakistan, Afghanistan und Indien gehören zu den Ländern mit der höchsten Wasserknappheit weltweit. Fast 800 Millionen Menschen in Südasien könnten aufgrund eines Anstiegs der Treibhausgasemissionen von einer starken Verschlechterung der Lebensbedingungen bedroht sein. Klimaflüchtlinge könnten eine humanitäre Tragödie bedeuten. All diese kritischen Fragen erfordern ein gemeinsames Handeln der südasiatischen Länder; die Alternative wäre ein starker Anstieg des menschlichen Leidens sowie der Kosten für die Bewältigung und Abschwächung der Auswirkungen von Wasserknappheit und des Klimawandels. Die Coronavirus-Krise hat auch auf tragische Weise daran erinnert, dass übertragbare Krankheiten im Zeitalter der Globalisierung sehr schnell Grenzen überschreiten können und die regionale und globale Zusammenarbeit dazu beitragen kann, das Problem und die Auswirkungen wirksamer anzugehen.

Regionale Konnektivität ist eine weitere notwendige Voraussetzung für den Zugang zu den Weltmärkten für Binnenländer wie Bhutan, Nepal und Afghanistan. Indiens Nordosten ist praktisch ein Binnenland und erfordert, dass Bangladesch seinen Zugang zum Rest Indiens und zur Welt erleichtert. Eine vertiefte regionale Zusammenarbeit ist auch erforderlich, um das immense Vertrauensdefizit in der Region zu verringern, das sich teilweise in der Belastung durch die Verteidigungsausgaben mehrerer Länder in der Region widerspiegelt.

Südasien ist nicht nur ein amerikanisches Konstrukt. Es ist eine echte, relevante, nützliche und notwendige Linse, um einige der kritischsten Probleme von 1,8 Milliarden Südasiaten anzugehen.

Der Autor ist ehemaliger leitender Ökonom und Koordinator für regionale Integration in Südasien bei der Weltbank