Taiwan wird erneut zum Blitzableiter in den Spannungen zwischen den USA und China

Da Taiwan zum gefährlichsten Brennpunkt der Welt wird, sind die geopolitischen Konsequenzen für Asien real.

Chinas enorme Militärmacht kann Taiwans unabhängige Existenz leicht zerstören, aber der Zusammenbruch der Halbleiterindustrie in Taipeh wird eine große Bedrohung für die Wirtschaft und die nationale Sicherheit der USA darstellen. (Illustration von C. R. Sasikumar)

Da sich Taiwans Sicherheitslage inmitten des zunehmenden wirtschaftlichen, politischen und militärischen Drucks Chinas verschlechtert, scheint ein gegenläufiger Faktor zu verhindern, dass die Krise zu einem umfassenden Krieg überkocht, der die USA und Japan hineinziehen könnte. Es ist Taiwans sogenannter Siliziumschild.

Dass ein Siliziumschild Taiwan vor China schützt, wurde erstmals von einem Wirtschaftsjournalisten, Craig Addison, in einem 2001 veröffentlichten Buch artikuliert. Addison schlug vor, dass Taiwans Dominanz in der Halbleiterproduktion China davon abhält, die Insel zu besetzen. Auf den ersten Blick kann Chinas enorme Militärmacht Taiwans unabhängige Existenz leicht zerstören, aber der Zusammenbruch der Halbleiterindustrie in Taipeh wird eine große Bedrohung für die Wirtschaft und die nationale Sicherheit der USA darstellen. Neben vielen amerikanischen zivilen Industrien laufen auch die US-Streitkräfte und ihre militärische Ausrüstung auf taiwanesischen Chips. Jeder chinesische Angriff auf Taiwan, der den Strom von Halbleitern unterbricht, würde nicht nur die USA, sondern auch China, das auf Halbleiterlieferungen aus Taiwan angewiesen ist, vor erhebliche Herausforderungen stellen.

Taiwan ist der weltweit führende Hersteller von Halbleitern und anderen elektronischen Komponenten. Die globale Arbeitsteilung im Zeitalter der Elektronik hat zu einer erheblichen Konzentration der Chipproduktion in Taiwan geführt. China war die Fabrik für die Weltwirtschaft, Taiwan ist die weltweite Gießerei für Halbleiter. Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TMSC) hält mehr als 55 Prozent des Weltmarktanteils bei der Herstellung von kundenspezifischen High-End-Chips.



Da die Chipherstellung in Bezug auf die Vorabinvestitionen teurer wird, das Design komplexer wird und der Innovationsdruck ständig steigt, sind viele traditionelle Hersteller von Chips zurückgegangen. Von den beiden konkurrierenden Unternehmen, die überlebt haben, steckt Intel in Schwierigkeiten und Koreas Samsung hat eigene Herausforderungen.

Es ist heutzutage in Mode, Daten als das neue Öl zu deklarieren. Aber ohne die Halbleiter, die die vergessene physische Grundlage unserer ständig wachsenden digitalen Wirtschaft sind, wird es keine Datengenerierung geben. Genauer könnte man sagen, dass Halbleiter das neue Öl sind und ihre Produktion zunehmend von Taiwan und dem TMSC dominiert wird.

China, das jährlich Chips im Wert von fast 300 Milliarden US-Dollar importiert, hat große Pläne, sich selbstständig zu machen. Trotz massiver Investitionen wird China die fortschrittliche Chipproduktion möglicherweise nicht schnell aufholen können. Im Rahmen ihrer Strategie zur Förderung der heimischen Fertigung will die Regierung Joe Biden die Chipproduktion in den USA wiederbeleben. Washington weiß, dass eine vollständige Eigenständigkeit nicht möglich ist; Am liebsten baut sie digitale Lieferketten abseits Chinas und mit verlässlichen Partnern auf. Taiwan steht im Mittelpunkt dieser Strategie, und die Sonderstellung Taipehs in der globalen Halbleiterproduktion dürfte in naher Zukunft nicht abnehmen.

Taiwans Vormachtstellung in der Halbleiterproduktion schien im Zeitalter der Globalisierung nur eine Kuriosität zu sein. Es hatte wenig politische Bedeutung, solange China Taiwan sein ließ. Washington verstand sich mit Peking und die Interdependenz zwischen den USA und China vertiefte sich. Alle drei Bedingungen werden nun umgekehrt.

Als sein wirtschaftliches Gewicht und seine politische Bedeutung im 21. Jahrhundert zunahmen, hat China den Druck auf Länder erhöht, die diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhalten. Es hat auch internationale Organisationen dazu gezwungen, Taiwan aus ihren Aktivitäten zu verdrängen, selbst wenn Taiwan viel beizutragen hatte. So war beispielsweise die Weltgesundheitsorganisation trotz ihrer beeindruckenden Leistung bei der Bewältigung der COVID-19-Krise und ihres Potenzials, zur globalen Bewältigung der Pandemie beizutragen, nicht bereit, Taipeh zu engagieren. Über die Diplomatie hinaus haben die aggressiven Taktiken der PLA in und um Taiwan routinemäßig dessen Verteidigungen untersucht. Dies wird weithin als Ausdruck des Ehrgeizes von Präsident Xi Jinping angesehen, die Wiedervereinigung Taiwans zu beschleunigen – was sein Vermächtnis in der modernen chinesischen Geschichte sichern könnte.

Inmitten der Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China in den letzten Jahren unterstützte Präsident Donald Trump Taiwan weitaus mehr als seine jüngsten Vorgänger. Trump verstärkte die Waffenverkäufe an Taiwan, hob die Kontaktbeschränkungen zwischen Beamten auf und ermutigte Verbündete, die Beziehungen zu Taipeh zu verbessern.

Im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahl im vergangenen November gab es in Washington und Taipeh tiefe Befürchtungen – und in Peking die Hoffnung –, dass eine Biden-Präsidentschaft auf die Ehrerbietung der Obama-Ära gegenüber China in Taiwan-bezogenen Fragen zurückgehen könnte. Aber in den letzten Wochen hat das Biden-Team Kontinuität mit Trumps Taiwan-Politik signalisiert. Das Weiße Haus lud Taiwans Vertreter in Washington zu Bidens Amtseinführungszeremonie ein. Der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte dem US-Senat, dass das Engagement seiner Regierung für Taiwans Sicherheit grundsolide sei. Das Außenministerium hat direkten Kontakt mit taiwanesischen Beamten veröffentlicht.

Im weiteren Sinne hat Biden Trumps Infragestellung der tiefen wirtschaftlichen und technologischen Interdependenz von China nicht zurückgewiesen. Seine Verwaltung hat eine systematische Überprüfung der damit verbundenen Probleme durchgeführt. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Washington weiterhin eine gewisse technologische Entkopplung und Diversifizierung sensibler Lieferungen von China anstreben wird. Taiwan wird unweigerlich das Schlüsselelement in der amerikanischen Suche nach widerstandsfähigen Lieferketten im digitalen Bereich sein.

Taiwans Position als Halbleiter-Supermacht öffnet die Tür für eine intensivere strategisch-ökonomische Zusammenarbeit zwischen Delhi und Taipeh. In den ersten Jahrzehnten nach der Unabhängigkeit vermied Delhi bewusst den Kontakt mit Taiwan, um die Position aufrechtzuerhalten, dass die VR China der einzige Vertreter des chinesischen Volkes ist. Obwohl viele Länder am Ein-China-Prinzip festhielten, kamen sie der Zusammenarbeit mit Taiwan nicht aus dem Weg. Delhi war jedoch ziemlich starr.

Dies änderte sich Anfang der 1990er Jahre, als es begann, sich mit Taiwan zu beschäftigen, aber die Politik blieb beschränkt. In den letzten Jahren hat sich das bilaterale Engagement jedoch stetig ausgeweitet. Der Handel ist von etwa 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2001 auf etwa 7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 gestiegen.

Die NDA-Regierung hat besondere Anstrengungen unternommen, um taiwanesische Unternehmen zu umwerben, die einen Teil ihrer Produktion von China zu anderen Zielen in Asien verlagern. Obwohl es einige Fortschritte gegeben hat, muss Delhi mit Taiwan noch immer das gesamte Spektrum der kommerziellen und technologischen Möglichkeiten ausschöpfen. Dies gilt insbesondere für die Halbleiterproduktion.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass Indiens strategische Gemeinschaft Taiwan weiterhin als Ergänzung zu Indiens Ein-China-Politik betrachtet – zwischen unnötiger Distanz zu Taipeh, wenn die Beziehungen zu Peking warm sind, und sich daran zu erinnern, wenn die chinesisch-indischen Beziehungen einfrieren.

Delhi muss damit beginnen, sich mit Taiwan als einer eigenständigen gewichtigen Einheit auseinanderzusetzen, die so viel bietet, um Indiens Wohlstand zu fördern. Delhi muss seine Ein-China-Politik nicht aufgeben, um zu erkennen, dass Taiwan – nach vielen Jahrzehnten relativer Ruhe – wieder zum Blitzableiter in den Spannungen zwischen den USA und China wird. Da Taiwan zum gefährlichsten Brennpunkt der Welt wird, sind die geopolitischen Konsequenzen für Asien real. Obwohl Delhi das indopazifische Meereskonstrukt angenommen hat, muss es sich noch mit Taiwans entscheidender Rolle bei der Gestaltung der strategischen Zukunft der asiatischen Gewässer abfinden.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 23. Februar 2021 unter dem Titel „The Taiwan flashpoint“. Der Autor ist Direktor des Institute of South Asian Studies der National University of Singapore und Redakteur für internationale Angelegenheiten für The Indian Express