Der dritte Mann

Er ist nicht auf dem Mond gelaufen, aber Michael Collins war genauso ein Held wie diejenigen, die es taten

Das Missionsprotokoll nannte Collins den einsamsten Menschen seit Adam, aber er stimmte nicht zu.

Als Michael Collins die Apollo-11-Raumsonde Columbia steuerte, die 60 Meilen über der Mondoberfläche kreiste, war er jedes Mal völlig allein, wenn sie die dunkle Seite des Mondes überflog. Seine Kommunikation mit der NASA würde blockiert werden, ebenso wie sein Kontakt mit den Besatzungsmitgliedern Neil Armstrong und Buzz Aldrin – den ersten Menschen, die den Mond betraten. Aber Collins, der am Mittwoch im Alter von 90 Jahren starb, war gelassen. Ich mag das Gefühl, schrieb er 1974 in seinen Memoiren Carrying the Fire.

Das Missionsprotokoll nannte Collins den einsamsten Menschen seit Adam, aber er stimmte nicht zu. Kein Jota an Einsamkeit, sagte er 2019 in einem Interview. Er war zu sehr damit beschäftigt gewesen, das Raumschiff zu warten und im Orbit zu halten, um darauf vorbereitet zu sein, dass die Mondlandefähre Eagle mit Armstrong und Aldrin von der Tranquility Base abheben und an der Columbia andocken würde.

Später würden sich nur wenige an Collins und seinen Beitrag zur Mondlandung erinnern. Der erste Mensch auf dem Mond gewesen zu sein ist herrlich, der zweite gewesen zu sein, nur etwas weniger. Aber nicht einmal einen Fuß darauf gesetzt zu haben? Das sollte der vergessene Astronaut sein, wie Collins oft beschrieben wurde. Trotzdem ärgerte er sich nicht, nicht auf den Mond gehen zu können, der 52 Jahre später immer noch das atemberaubendste Abenteuer nach menschlichen Maßstäben ist. Collins hatte das Glück gehabt, einen Beitrag zur Geschichtsschreibung zu leisten. Und es war ein ebenso bedeutender Beitrag wie der von Armstrong und Aldrin. Jemand musste dafür sorgen, dass diese beiden Männer nach Hause kommen konnten. Wenn überhaupt, zeigt Collins Rolle in der Mission, dass man nicht gefeiert werden muss, um ein Held zu sein. Sie müssen einfach den Job machen, für den Sie sich entschieden haben.