Eine Stimme unter 35: Kinder des Internets

• Kategorie: Säulen

Unsere Wurzellosigkeit ist die Quelle unserer Befreiung geworden

Vor sechzehn Jahren, um Schlag Mitternacht, als die Uhren ins Jahr 2000 übergingen, waren Computer weltweit von einem unerwarteten Fehler betroffen. Y2K, vielleicht erinnern sich die Leser, wurde über Nacht zu einem populären Namen. Dieser Fehler trat teilweise aufgrund der Praxis auf, ein Jahr mit seinen letzten beiden Ziffern darzustellen – das Jahr 1998 als x98, 1999 als x99 und so weiter. Als wir in das neue Jahrtausend eintraten, waren die Computer verwirrt – ist x00 das nächste Jahr, 2000 oder 1900? Ist das Jahr ein Schaltjahr oder nicht (2000 ist, aber 1900 nicht)? Was würde x01, x02 usw. bedeuten?

Tatsächlich haben die Maschinen nicht vorhergesehen oder verstanden, was es bedeutete, in das nächste Jahrhundert zu gehen. Ich glaube, ihr Mangel an Verständnis war dem meiner Generation ähnlich. Unser Übergang ins nächste Jahrtausend verlief nicht reibungslos. Anstatt nur einen weiteren sicheren Schritt zu machen, bei dem sich nur das Datum in den Hausaufgaben- und Klassenarbeitsspalten änderte, war es, als würde man von starken Winden weggefegt und in fremdes Territorium geschleudert.

Das Internet war natürlich der stärkste dieser Winde des plötzlichen Wandels. Es läutete nicht nur ein Zeitalter der Informationen ein, ein Zeitalter von zu vielen Informationen, sondern kartierte auch eine neue Welt, in der physische Entfernungen wenig Bedeutung hatten. Bevor wir uns versahen, waren wir in Yahoo-Chatrooms und Orkut-Communitys, diskutierten mit Gleichgesinnten aus dem ganzen Land, wenn nicht der ganzen Welt, stalkten das andere Geschlecht, trafen uns mit entfremdeten Freunden und freundeten uns mit Fremden an. In Schulen haben wir uns aufgrund von Unfällen angefreundet – die neben uns saßen, die den gleichen Bus oder die gleiche Autorikscha benutzten. Nicht mehr. Wir waren nicht mehr darauf beschränkt, Bekanntschaften aufgrund geographischer Beschränkungen zu schließen. Alter, Geschlecht, Standort waren Gesprächsstarter, nicht Endings.

Die zweite dieser Kräfte war die der Globalisierung – die Erde wurde zu einem Flachland, wie es ein renommierter Ökonom ausdrückte. Plötzlich schauten wir und waren gezwungen, uns aus neuen Blickwinkeln zu betrachten. Von außen nach innen. Wir erkannten, dass wir Teil einer größeren Welt waren, einer lebendigen, blühenden Welt – im Gegensatz zu den toten auf den Seiten eines Atlas –, in der viele Arten von Menschen und Kulturen existierten. Der amoralische Manhattan-Lifestyle von How I Met Your Mother and Friends zum Beispiel hat uns fasziniert, und das niedliche, abenteuerliche und hemmungslos phantastische Leben von Kindern in japanischen Mangas hat unsere Fantasie beflügelt. Einige von uns waren fasziniert von Kriegsfilmen und haben durch sie über die anhaltenden Auswirkungen des Holocaust, des Imperialismus und der Suche nach Demokratie im Nahen Osten nachgedacht. Und andere wie ich haben sich mit der Tatsache abgefunden, dass Nagraj, Super Commando Dhruv und ihre Erzfeinde keine ganz originellen Vorstellungen waren, noch einige unserer Lieblings-Bollywood-Filme.

Angesichts dieses neuen Wissens, dieser Entblößung, stellten wir fest, dass wir unsere Identität hinterfragten und entdeckten dadurch die Kraft, uns neu zu definieren. Die Kraft, ständig zu verlernen und neu zu lernen. Wenn wir einmal von zu Hause weg waren – in den Wohnheimen unserer Colleges, in U-Bahnen für Jobs, unterwegs auf Reisen – mussten wir die Erzählungen, die uns überreicht wurden, nicht weiterführen. Wir mussten uns nicht streng als Baniya oder Brahmane verhalten, als Nordinder oder Südinder oder Bong, als Einheimischer oder Nichteingeborener einer Stadt, als obere Mittelschicht oder untere Mittelschicht oder gar als anständiges Mädchen oder ein passender Junge. Wir könnten alles sein. Im Guten wie im Schlechten wurden wir wurzellos und strebten danach, es zu sein. Ein von der Rebe abgeschnittener Zweig.

Der dritte und oft übersehene Faktor ist unser körperliches Erwachsenwerden. Ich war 13 Jahre alt, als der berühmte Y2K-Bug Schlagzeilen machte. Ich war schlau genug, um zu wissen, dass die Nacktbilder berühmter Schauspieler auf einer bestimmten beliebten indischen Seite gefälscht waren, aber ich war naiv und immer noch auf sie fixiert. Ich hatte drei E-Mail-IDs – bei AOL, USA.net und netfundu.com (für die ich auch personalisierte Visitenkarten erhalten habe) – und ich hatte keine Ahnung, was ich damit anfangen sollte. Kinder in meinem Alter wurden von Neugier getrieben. Unbesorgt über möglichen Schaden und ohne Rücksicht auf Vorteile, erforschten wir diese andere Welt und entkamen der Welt, in der wir standardmäßig eingeschränkt waren. In dem jeder standardmäßig eingeschränkt ist.

Und schau, wo wir jetzt sind. Durch unsere Entwurzelung sind wir zu einer Generation von Wanderern geworden. Wir wechseln Unternehmen, Städte, Partner. In einem Jahr werden wir Atheisten, im nächsten praktizieren wir Buddhisten und nehmen unsere religiöse Identität nie zu ernst (in den letzten Monaten gab es Gegenbeweise, aber ich möchte diesen Glauben weiterhin beibehalten). Unsere Cricket-Ikonen gingen nach und nach in den Ruhestand – und wir suchten nach neuen Helden, neuen Franchises, neuen Sportarten.

Wir waren in ständigem Fluss. Aber die Vernunft hat bei uns Einzug gehalten und wir verstehen – die Vorbereitung auf MBA, IAS, Bankaufnahmeprüfungen hat uns verständlich gemacht – was es heißt, kritisch zu lesen, zu schreiben und zu denken. Damit wir in den Rubriken Allgemeinwissen und Bewusstsein gut abschneiden, haben wir Leitartikel von Zeitungen und preisgekrönte Gegenwartsliteratur gelesen. Die Praxis hat uns ohne unser Wissen bereichert. Wir haben auch Stunden mit Wikipedia verbracht und sind uns aller Ismen und Logiken bewusst, vom Marxismus bis zur Scientology, vom Taoismus bis zur Freudschen Psychologie. Wir waren abwechselnd genug von ihnen verzaubert und desillusioniert.

Unsere Entwurzelung ist schließlich die Quelle unserer Befreiung geworden.

Das Jahresende ist eine Zeit des Rückblicks und des Nachdenkens. Und während ich das tue, frage ich mich, ob die Wellen der Auswirkungen dieses turbulenten Hineinstürzens in dieses Jahrhundert noch zu spüren sind. Ich bin ein Elektroniker, der einen gut bezahlten (und prestigeträchtigen) PSU-Job aufgegeben hat, um sich dem Schreiben und der Armut zu widmen. Ich bin noch unverheiratet. Ich habe immer noch keine Wohnung oder ein Auto gekauft, mich nicht an einem neuen Ort verwurzelt. Aber ich bin mir der Kraft, mich selbst neu zu definieren, und der Wirksamkeit dieser Kraft bewusst. Da finde ich wohl Trost.