Was ist der Grund für die Umbildung des Ministerrats von Premierminister Modi?

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Neerja Chowdhury schreibt: Es zielt darauf ab, Brand Modi zu schützen, die Regierung von Covid-Kritik zu distanzieren und OBCs vor der UP-Umfrage zu erreichen.

Die neu ernannten Kabinettsminister. (Twitter/@NarendraModi)

Der Ministerpräsident hat mit seiner am Mittwoch stattfindenden Umbildung des Ministerrats versucht, die politische Initiative wieder zu ergreifen. Seit April ist er auf dem Rückweg. Als die zweite Covid-19-Welle das Land traf, starben Berichten zufolge viele an Sauerstoffmangel und einem allgemeinen Mangel an staatlicher Bereitschaft. Auch der Verlust von Westbengalen half nicht, zumal Premierminister und Innenminister intensiv im Bundesstaat gekämpft hatten.

Die Umbesetzung hat sich als mehr als eine Übung zur Besetzung freier Stellen erwiesen. Nur wenige hatten geglaubt, dass Narendra Modi ein Dutzend Minister stürzen könnte, denn das würde darauf hinauslaufen, zuzugeben, dass nicht alles gut gewesen war. Mit seinem harten Führungsimage ist Modi nicht bereit, seine Entscheidungen rückgängig zu machen. Aber genau das tat er am Mittwoch. Er entließ 12 Minister, insbesondere die an der Spitze der Ministerien, die im letzten Jahr Kritik an der Regierung und mehr eingebracht hatten.

Es gab den ungeschickten Umgang mit der zweiten Covid-Welle, und Unions-Gesundheitsminister Harsh Vardhan musste gehen. Letztes Jahr gab es eine Massenmigration, bei der Lakhs in ihre Dörfer zurücktrotteten, etwas, das Indien lange brauchen wird, um es zu besiegen, und Arbeitsminister Santosh Gangwar wurde die Tür gezeigt. Bildungsminister Ramesh Pokhriyal wurde wegen der im Bildungssektor herrschenden Verwirrung gestrichen.

Die Entlassung von Ravi Shankar Prasad und Prakash Javadekar, die am häufigsten zur Verteidigung der Regierung eingesetzt wurden, war eine größere Überraschung. Als Minister für Kommunikation, Elektronik und Informationstechnologie könnte Ravi Shankar Prasads Umgang mit der Sackgasse mit Twitter und die zunehmende Kritik an Modi auf der Microblogging-Site Prasad seinen Job gekostet haben. Es waren die sozialen Medien, die Modis Image in erster Linie aufbauten und ihm halfen, konventionelle Medien zu umgehen. Auch Javadekar mag für seine Unfähigkeit befunden worden sein, Kritik an der Regierung in den in- und ausländischen Medien zu verhindern.

Es ist kein Geheimnis, dass die Regierung vom Amt des Premierministers geleitet wird, nicht von einzelnen Ministern. Die Minister hätten ohne die Genehmigung der PMO nicht tun können, was sie taten. Die Minister spielen heute im Wesentlichen die Rolle der Umsetzer. Es ist möglich, dass der vom PMO vorgeschlagene Fahrplan nicht zur Zufriedenheit des PM umgesetzt wurde.

Angesichts der Unzufriedenheit über den Umgang mit der zweiten Covid-Welle mussten einige Köpfe rollen. Sonst hätte die Wut den Ministerpräsidenten weiter angesengt. Umfragen zufolge waren seine Bewertungen nach April gefallen. Selbst bürgerliche Familien, die einst fest hinter ihm standen, wurden desillusioniert. Fast jede Familie hatte jemanden, den sie kannte oder kannte, an Covid verloren.

Der Premierminister hat signalisiert, dass er eine zielgerichtete Regierung will. Dass es in einer parlamentarischen Demokratie Rechenschaftspflicht geben muss. Und dass sich die Neueinsteiger mitgestalten müssen. Der Schutz von Brand Modi war ein wichtiger Teil der Übung. Indem der Premierminister nur Minister zur Verantwortung gezogen hat, hat er zwischen diesen Personen und den Modi Sarkar unterschieden.

Modi hat die bevorstehenden Landtagswahlen 2022 und 2023 im Blick – und die Parlamentswahlen 2024 und darüber hinaus. Der Premierminister hat versucht, jeden Bundesstaat Indiens, in einigen Fällen Teilregionen in Bundesstaaten, sowie verschiedene Kasten, insbesondere OBCs, Dalits und Stammesangehörige, in seinem Ministerium zu vertreten. Zum ersten Mal gibt es 11 weibliche Minister in der Regierung. Frauen haben sich zu einer wichtigen Stimmenbank entwickelt und Nitish Kumar bei den jüngsten Wahlen in Bihar und Himanta Biswa Sarma in Assam gerettet.

Während jeder Staat wichtig ist, ist Uttar Pradesh entscheidend. Hätte die UP im Jahr 2014 nicht 71 Abgeordnete der BJP gewählt, wäre es ein hängendes Parlament gewesen, und Modis politische Entwicklung wäre möglicherweise ganz anders verlaufen. Wenn die Partei 2022 an Boden verliert, verliert sie 2024 an Schwung. Mit sieben Neuzugängen aus dem Land ist die Zahl der UP-Minister auf 15 gestiegen – also ein Fünftel der Gesamtstärke, die angenommen wird um eine eigene Nachricht zu senden.

Die BJP wendet sich wieder besonders an die OBCs, deren Unterstützung bei UP unerlässlich ist, um die Herausforderung durch das Samajwadi Party-RLD-Kombinat abzuwehren. Die Mandatalisierung der BJP findet statt; die Party kann nicht mehr als Brahmin-Bania-Outfit bezeichnet werden. Es gibt jetzt 27 OBC-Minister von 77 im Ministerium Modi. Modi ist der erste OBC, der auf dem Stuhl des Premierministers sitzt. Im Jahr 2014 wurde über seine OBC-Referenzen in Untertönen gesprochen. Jetzt kann er sich entscheiden, die OBC-Karte offener zu spielen.

Zweifellos hat satta mein shirkat (Partizipation an der Macht), wie der ehemalige Premierminister Vizepräsident Singh zu sagen pflegte, seine eigene Logik. Aber wird es die Ressentiments, die sich in UP zusammenbrauen, durch den Verlust von Menschenleben und Existenzgrundlagen und die wachsende Wut unter den Bauern, insbesondere in Western UP, ausgleichen?

Als Modi 2014 an die Macht kam, ging die Atal-Advani-Ära in BJP zu Ende. 2019 ging auch die von Gen-X-Führern dominierte Phase zu Ende. Arun Jaitley, Sushma Swaraj, Ananth Kumar sind verstorben. Venkaiah Naidu wurde Vizepräsident. Jetzt gibt es nur noch eine Handvoll Regierungschefs der alten BJP wie Rajnath Singh und Nitin Gadkari. Letzterer hat einen der ihm unterstellten Ministerien – MSMEs – verloren.

Der Premierminister stellt jetzt sein eigenes Team auf. Es ist ein junger Dienst, das Durchschnittsalter beträgt 58 Jahre. Modi ist dafür bekannt, ehemalige Bürokraten, Fachleute und Experten mehr zu bevorzugen als Berufspolitiker der alten Schule. Der neue Senkrechtstarter ist der in Wharton ausgebildete Ashwini Vaishnaw, dem Eisenbahnen und IT zum Umdrehen gegeben wurden. In Jyotiraditya Scindia und Sarbananda Sonowal gibt es erfahrene Hände. Die Frage ist: Werden sie und andere den Raum bekommen, um neue Ideen zu generieren, Innovationen zu entwickeln, Entscheidungen zu treffen und die Freiheit zu haben, Fehler zu machen, um liefern zu können?

Das neue Ministerium ist reich an Symbolik. Aber da die Benzinpreise die Marke von Rs 100/Liter überschreiten, 230 Millionen Berichten zufolge unter der Armutsgrenze liegen, seit Beginn der Pandemie Millionen von Arbeitsplätzen allein im organisierten Sektor verloren gegangen sind und eine dritte Covid-Welle möglich ist, brauchen die Menschen mehr als nur Symbolik, um ignorieren ihr Leiden.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 9. Juli 2021 unter dem Titel „Feuer und Brandmauer“.
Der Autor ist ein leitender Journalist.