Als TN Seshan einen Wutanfall bekam

Als sich die Episode des Transfers des ehemaligen Westbengalen-Chefsekretärs Alapan Bandyopadhyay abspielte, erinnerte man sich an eine andere VIP-Explosion und die Lektionen, die sie lehrte.

Der ehemalige Hauptwahlkommissar TN Seshan spricht bei einer Versammlung. (Express-Archiv)

Ist der ehemalige Chefsekretär von Westbengalen, Alapan Bandyopadhyay, einer Kugel ausgewichen oder ist die Kugel unterwegs? Seit der Zyklon Yaas in einer Reihe von Meetings und Non-Meetings in Kalaikunda zur Waffe gemacht wurde, wirbeln Fragen im Ökosystem. Hat der Premierminister in einem Wutanfall über Mamata Banerjees Trotz die Versetzung des Chefsekretärs nach Delhi veranlasst? Wie denkt der Premierminister jetzt über die nächtlichen Wendungen in Fernsehdebatten und Kommentare von Zeitungskolumnisten bei der herrischen Versetzung des Bürokraten nach Delhi an seinem Ruhestandstag?

Wir haben noch keine Antworten, aber die Wut hat unser demokratisches Gemeinwesen erstaunlich oft untergraben, fast so, als ob der Feudalismus unsere Standardeinstellung wäre und dass die Janata die Schock-Kernschmelze des obersten Führers akzeptieren und wortlos eine Temperamentssteuer zahlen müssen. Erlauben Sie mir, mich an eine solche VIP-Explosion und ihre markanten Lehren zu erinnern, die heute passend erscheinen.

An diesem Morgen im Februar 1996 borgte ich mir das Fiat-Auto meines Bruders, um vornehm auszusehen, als ich um 6.15 Uhr in den Bungalow von Chief Election Commissioner TN Seshan in Neu-Delhi fuhr. Als ich bei ihm zu Hause ankam, riet der CEC: Lassen Sie Ihr Auto hier, setzen Sie sich zu uns und diskutieren Sie. Wir fuhren in seinem offiziellen Botschafter zum Flughafen, die kalte Brise peitschte die Sarkari-Nylonvorhänge. Ich hatte herausgefunden, dass wir beide an diesem Tag nach Lucknow fuhren, und als sein Büro mir einen Termin um 6.15 Uhr gab, verlagerte ich meinen Flug.

Ich hatte 18 Minuten Zeit, bis wir den Flughafen erreichten, also musste ich sofort meine Anfrage stellen: Unser TV-Team brauchte die Zustimmung von Seshan, um Indiens erste Wahl zum Wahlausgang für die Lok Sabha-Wahlen 1996 auf Doordarshan (DD), dem damals einzigen Fernsehsender des Landes, auszustrahlen. um genau 17.01 Uhr, eine Minute nach Ende der Wahlen am 7. Mai 1996.

Die DD-Spitzenmitglieder lehnten die Erlaubnis ab, bis Seshan die Sendung genehmigte. Daher das Treffen im Auto an diesem Morgen. Er stellte mir forensische Fragen und Querfragen zur Authentizität der Daten und zur Formel für die statistische Hochrechnung. Als das Auto in den Flughafen Palam einbog, sagte Seshan: Schicken Sie mir einen Brief. Das war bürokratisch für nicht abgelehnt, und ich freute mich, dass meine Lucknow-Reise noch vor dem Abheben gelungen war.

Das 16-Uhr-Programm in Lucknow war von einer angesehenen Gruppe lokaler Adeliger organisiert worden, um Seshan, Khushwant Singhji, Dr. Naresh Trehan und mir aus Delhi Auszeichnungen für herausragende Leistungen zu verleihen. Lucknows Verwaltungs-, Geschäfts-, Berufs- und Handelselite trödelte in aller Ruhe, sowohl Frauen als auch Männer, die formell gekleidet waren und mit einer Unschuld strahlten, die im Gegensatz zu Delhis scharfer, seitlich blickender Elite stand. Sie begrüßten sich überschwänglich, wobei jeder beide Hände der anderen angesehenen Koryphäe umfasste.

Pünktlich um 16.30 Uhr nahm Seshan seinen Platz auf der erhöhten Bühne ein, zusammen mit Khushwant Singh und einem lokalen Organisator. Auf Sofas gegenüber der Bühne sitzend, beunruhigte mich der Mangel an Gesprächen auf der fast leeren Bühne, zumal die Uhr 17 Uhr zeigte. Ungefähr 15 Minuten später wurde das Mikrofon getestet, und dann betrat der erste von fünf Sprechern das Podium und überschüttete Seshan und andere mit blumigem Lob, das mit Urdu-Shairi und Hindi-Kavita-Paath verziert war.

Es war ein klassischer Provinzabend, und bis auf Seshans dunkler werdende Stirn war ich entzückt vom langsameren Lebensrhythmus, da alle Redner das Gleiche in unterschiedlicher Form sagten. Gegen 18 Uhr verkündete schließlich der letzte Redner: Und nun wird unser höchst angesehener indischer Wahlkommissar, Hon’ble Shri TN Seshan ji, seine Ansprache halten.

Seshan sprang von seinem Sitz auf, ging zielstrebig zum Podium, vergewisserte sich, dass das Mikrofon im richtigen Abstand und Winkel zu seinem Gesicht platziert war und spuckte folgendes aus: Mir wurde gesagt, dass ich jetzt meine Adresse angeben werde. Meine Adresse ist 4B, Pandara Road, Neu-Delhi 110003. Mit diesen Worten lehnte Seshan, jetzt rot vor Wut über das endlose Ausrutschen des Programms, die Annahme der Ganesh-Statue ab, die ihm ein verblüffter Organisator zu übergeben versuchte, und stampfte von der Bühne mit schnellen, bewussten Schritten.

Was ist das? Ich drehte mich zu Trehan um, der neben mir saß. Er hat einen Stimmungswechsel, er hat die Kontrolle verloren. Und gerade als ich versuchte, ein Lachen über diese sofortige Diagnose zu unterdrücken, begegnete Seshan meinem Blick, als er zum Ausgang eilte.

Im Publikum war ein kurzes Gemurmel zu hören, aber dann folgten zwei schnelle Lektionen fürs Leben. Zuerst stand Khushwant Singh von seinem Stuhl auf und hob den verlassenen Ganesh auf, sagte, dass es schade sei, ihn zurückzulassen, und fragte fröhlich, ob er ihn haben könnte (er nahm ihn). Zweitens wurde das Programm in seinem gemächlichen Tempo fortgesetzt, so wie Wellen blinzeln und nachlassen, nachdem ein Stein ins Wasser geworfen wurde. Die heiße Lava von Seshans Temperament hielt niemanden davon ab, den Abend oder die Gastfreundschaft der Lakhnawi, die beim Abendessen folgte, zu genießen. Aber eine dritte Lebenslektion erwartete mich.

Da wir alle auf dem Rückflug in der Nacht ausgebucht waren, eilten wir nach dem Abendessen zum Flughafen. Khushwant Singh und Trehan hatten Sitze nebeneinander, und erschreckenderweise wurde mir der VIP-Sitz neben Seshan zugeteilt. Also wie war es? Was haben sie gesagt? Was ist passiert? fragte er, aber in einem überraschend bedauernswerten und abgeschwächten Ton. Ich begann diplomatisch, Sir, sie hätten Sie gerne gehört… dies ist eine kleine Stadt, und sie haben sich nicht an das Zeitprotokoll gehalten, aber ich denke, sie haben es nicht beleidigt. Und Sie haben ein freundliches Abendessen verpasst.

Seshan war ruhig und nachdenklich. Du erzählst mir, dass das Leben ungeachtet dessen weitergeht … das werde ich mir merken. Ich weiß nicht, ob er sich daran erinnerte, aber als die Saga von Alapan Bandyopadhyays zwingendem Transfer explodierte, kamen die Lektionen fürs Leben von vor 25 Jahren wieder in Fahrt. Erstens, wenn der mächtige Unterdrücker sich in einer Weise unterordnet, die dessen Würde untergräbt, fließt bald Macht zu den Unterdrückten. Zweitens, dass die Öffentlichkeit keine dauerhafte Lektion mit roher Gewalt lernt. Und drittens geht das Leben trotzdem weiter.

Diese Kolumne erschien erstmals in der Printausgabe am 9. Juni 2021 unter dem Titel „Als Seshan ausstürmte“. Der Autor ist ein leitender Journalist