Warum verwirrt die sich vertiefende amerikanisch-indische Freundschaft so viele?

• Kategorie: Säulen

Die außenpolitische Elite stand den USA nicht nur übermäßig misstrauisch gegenüber, sie hat auch Indiens Agentur bei der Gestaltung der Beziehungen falsch eingeschätzt.

Die starken Bedenken der Demokratischen Partei in Bezug auf die Menschenrechte, so wurde argumentiert, würden die US-amerikanischen Beziehungen zur Modi-Regierung untergraben. (Illustration von C. R. Sasikumar)

Indiens wachsende Partnerschaft mit den USA ist von einem faszinierenden politischen Rätsel geprägt. Die Beziehung hat sich sprunghaft weiterentwickelt, auch wenn Zweifler den öffentlichen Diskurs sowohl in Delhi als auch in Washington dominieren. Die neuesten Beweise stammen aus dem immer schneller werdenden diplomatischen Engagement zwischen den beiden Hauptstädten.

Monatelang sagten uns Analysten in Delhi und Washington, dass wir unter der Präsidentschaft von Joe Biden mit einer Verlangsamung, wenn nicht sogar mit Rückschlägen rechnen müssen. Was wir stattdessen haben, ist die wahrscheinliche Erhöhung der strategischen Partnerschaft beim allerersten Gipfel der Quad-Nationen, der für diese Woche geplant ist.

Der Quad oder der vierseitige Sicherheitsdialog bringt Indien und die USA zusammen mit Washingtons langjährigen Vertragsalliierten Australien und Japan. Dass sich die Quad auf Gipfelebene trifft, lange bevor Biden zwei Monate im Weißen Haus verbracht hat, unterstreicht die wachsende Kluft zwischen unserer außenpolitischen Debatte und unserer Politik.

Die Wurzeln dieses Problems, zumindest auf indischer Seite, liegen in der anhaltenden Zurückhaltung der außenpolitischen Gemeinschaft Delhis, die sich entwickelnde Transformation der Beziehungen Indiens zu den USA entweder anzuerkennen oder zu akzeptieren. Es beruht auch auf der anhaltenden Unterschätzung der Fähigkeit Delhis, seine Großmachtbeziehungen zu überarbeiten, um den sich ändernden Interessen und Umständen Indiens gerecht zu werden. Betrachten Sie zum Beispiel einige der jüngsten Argumentationslinien zu den Beziehungen zwischen Indien und den USA. Premierminister Narendra Modi habe einen großen Fehler begangen, indem er viel zu viel in die Einbindung von Trump investiert habe, und dass Biden weder vergessen noch verzeihen würde.

Die starken Bedenken der Demokratischen Partei in Bezug auf die Menschenrechte, so wurde argumentiert, würden die US-amerikanischen Beziehungen zur Modi-Regierung untergraben. Es wurde allgemein angenommen, dass der Indopazifik und der Quad zu Fußnoten in Bidens Außenpolitik werden. Dies wiederum basierte auf der Wette, dass Biden China wahrscheinlich annehmen wird, anstatt es so zu konfrontieren, wie es Trump getan hat. Alle diese Annahmen erwiesen sich als unzutreffend.

Biden hat zu Hause und in der Welt viel zu viel auf seinem Teller, um sich an den internationalen Freunden von Trump herumzuhacken. Biden war lange genug in Washington – fast ein halbes Jahrhundert lang, bevor er Präsident wurde –, um zu wissen, dass es bei der internationalen Kontaktaufnahme zu Trump darum ging, die Partnerschaften mit den USA in einem schwierigen Moment aufrechtzuerhalten.

Die Sorge um Demokratie und Menschenrechte war schon immer Teil der Ideologie der US-Außenpolitik. Aber zu glauben, dass sie Amerikas Engagement für Indien definieren werden, erforderte einen Vertrauensvorschuss. Kein Staat, nicht einmal ein revolutionärer, kann seine Außenpolitik auf einem einzigen Punkt betreiben. Alle Kanzleien müssen konkurrierende Interessen abwägen.

Biden hat mit Trumps China-Politik mehr Kontinuität als Diskontinuität signalisiert. Er bekräftigte das anhaltende Engagement für den Indopazifik und den Quad. Die Außenminister des Quad haben sich schnell digital zusammengefunden und der Gipfel scheint ein natürlicher nächster Schritt zu sein.

Die Analyse der internationalen Dynamik, insbesondere in einer Zeit der Fluidität, eignet sich nicht für einfache Bewertungen. Die Konzentration auf strukturelle Trends gibt uns jedoch ein Gefühl dafür, wohin die Beziehungen zwischen den Großmächten gehen könnten. Die Beziehungen zwischen Indien und den USA waren in den letzten drei Jahrzehnten auf einem stetigen Aufwärtstrend, haben in beiden Ländern bedeutende politische Veränderungen überstanden und es geschafft, viele schwierige Hindernisse zu überwinden.

Die USA sind heute Indiens umfassendster Partner. Die Beziehungen zu Russland sind langwierig, aber kurz im Handel. Indiens Handelsbeziehungen zu China sind groß, aber stark zu Gunsten Pekings ausgerichtet; Inzwischen ist Delhis politisches Vertrauen in Peking inmitten Chinas aggressiver Possen an der umstrittenen Grenze verpufft. Das kollektive Europa ist groß im Handel, aber klein in der Sicherheitskooperation. Die USA haben eine beträchtliche Präsenz sowohl in der Wirtschafts- als auch in der Sicherheitsdimension, und die politische Gemeinsamkeit mit Indien hat sich stetig erweitert.

Warum also die anhaltenden Zweifel in Delhi an der US-Partnerschaft? Ein Teil davon ist die tief verwurzelte ideologische Voreingenommenheit in der dominanten außenpolitischen Elite. Bei der Einschätzung von Chinas Interessen und Beweggründen war es fehl am Platze, aber Amerika gegenüber immer übertrieben misstrauisch.

Aber das offizielle Delhi hat sich vom Erbe des Antiamerikanismus entfernt. Die öffentliche Meinung – oder die Straße, wie Außenminister Subrahmanyam Jaishankar es nennt – ist von der Partnerschaft mit den USA begeistert. Delhis gestelzte Debatte über die USA wird leider durch das traurige Fehlen von Investitionen in institutionelle Kapazitäten zum Studium der amerikanischen Politik, Wirtschaft und internationalen Beziehungen verstärkt.

Auch wenn sie die USA immer wieder falsch einschätzte, hat die indische außenpolitische Elite Indiens Einfluss auf die Gestaltung der Beziehungen zu Amerika nicht gewürdigt. Die Überzeugung, dass Delhi ständig unter dem Druck der USA steht, eine für sich selbst schädliche Politik zu akzeptieren, verzerrt den Diskurs in den Medien und unter den Geschwätzigen weiter.

Die Beweise aus den 1990er Jahren – einer der verwundbarsten Momente Indiens nach der Unabhängigkeit – hätten diese Fehleinschätzung korrigieren sollen. Eine Reihe schwacher Koalitionsregierungen lenkte die Versuche der Clinton-Regierung ab, eine Einigung in Kaschmir mit Pakistan zu erzwingen. Delhi trotzte dem US-Druck, die Atom- und Raketenprogramme zurückzusetzen, führte Atomtests durch und begann ernsthafte diplomatische Bemühungen, die anhaltende atomare Divergenz zu überbrücken.

Seitdem ist viel Wasser im Yamuna und Potomac geflossen; aber der dominante Diskurs bleibt in einer Nut stecken. Wenn Delhi mit Rawalpindi einen Waffenstillstand aushandelt, wird vermutet, dass die Biden-Regierung eine Rolle gespielt haben muss. Wenn Delhi Wert im indopazifischen Konstrukt sieht, muss es unter amerikanischem Druck stehen. Der traditionelle Diskurs tut sich schwer mit den zwei Faktoren, die Indiens neuen Ansatz prägen.

Einer ist die deutliche Steigerung der Materialkapazitäten Indiens. Das aggregierte BIP Indiens hat sich zwischen 1990 (270 Milliarden US-Dollar) und 2020 (etwa 2.700 Milliarden US-Dollar) verzehnfacht und es in die fünf größten Volkswirtschaften der Welt gebracht. Diese relativen Gewinne haben Indiens geopolitische Möglichkeiten immens erweitert.

Ebenso wichtig ist der neue politische Wille in Delhi. Die UPA-Regierung (2004-2014) hat die historischen Initiativen, die sie Mitte 2005 mit den USA unterzeichnet hatte, so hart getroffen. Sie kämpfte mit der Umsetzung des Atomabkommens und begann, den Rahmen für die Verteidigungskooperation zu verlassen.

Die seit 2014 amtierende NDA-Regierung hatte den politischen Willen, auf den US-Initiativen der UPA-Regierung aufzubauen. Das neue Indien ringt im Umgang mit den USA nicht mehr die Hände; es genießt den großen Spielraum für strategische Verhandlungen mit Amerika. Noch wichtiger ist, dass Delhi kein widerstrebender Partner Washingtons mehr ist. In den letzten drei Jahren hat sie das Quad wiederbelebt, den Ansatz der Koalition für strategische Konnektivität geprägt und ihre Führungsrolle in der Impfstoffdiplomatie unter Beweis gestellt. Delhi ist jetzt gut aufgestellt, um die Quad-Agenda beim digitalen Gipfel seiner Staats- und Regierungschefs diese Woche auf ein höheres Niveau zu heben.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 9. März 2021 unter dem Titel „Trotz der Zweifler“. Der Autor ist Direktor des Institute of South Asian Studies der National University of Singapore und Redakteur für internationale Angelegenheiten für The Indian Express