Warum es ein fragwürdiger Schachzug ist, Reserven zu schließen, um die Übertragung von Covid auf Tiger zu verhindern

• Kategorie: Säulen

Ein pauschales Verbot könnte Wildtiere und menschliche Lebensgrundlagen gefährden. Indien muss die Gelegenheit für Innovationen nutzen, um damit zu leben und das Risiko einer unvermeidlichen zukünftigen Ansteckung zu verringern

Tiger kühlen sich unter der sengenden Sonne im Zoo von Vadodara Sayajibaug ab. (Expressfoto von Bhupendra Rana)

Indiens Projekt Tiger ist in jeder Hinsicht ein Erfolg. In unseren 51 Tigerreservaten leben mittlerweile mindestens 3.000 Tiger. Immer mehr Indianer strömen in Safariparks, um sie und andere spektakuläre Wildtiere zu bestaunen. Naturliebhaber sind ungeduldig, nach dem Lockdown in die Wälder zurückzukehren.

Am 7. Juni verschickte die National Tiger Conservation Authority (NTCA) jedoch ein Rundschreiben an die obersten Wildhüter aller Tiger-Range-Staaten.

In Bezug auf die Löwin im Zoo von Chennai, die im Verdacht steht, an einer Covid-19-Infektion gestorben zu sein, warnte sie vor der hohen Wahrscheinlichkeit einer Krankheitsübertragung von betroffenen Menschen auf in Gefangenschaft gehaltene Wildtiere. Sie befürchtet, dass es auch in Tigerreservaten zu einer ähnlichen Übertragung kommen kann und diese bis auf weiteres für touristische Aktivitäten gesperrt werden müssen.

Die Absicht der NTCA, unsere Wildtiere zu schützen, ist zu respektieren. Diese spezielle Richtlinie verdient jedoch eine breitere öffentliche Diskussion.

Wälder und Wildreservate fallen unter die gleichzeitige Liste. Bei den meisten Angelegenheiten, die staatliche Wälder betreffen, sind die obersten Wildhüter des Staates die letzte Entscheidungsinstanz. Dies ermöglicht eine dezentrale, kontextbezogene und zeitnahe Entscheidungsfindung in unseren sehr unterschiedlichen Ökosphären.

Mit einem Federstrich die Schließung aller staatlichen Reserven anzuordnen, ist ärgerlich. In Madhya Pradesh mit seinen beliebten und lukrativen Safariparks wurde es schnell herausgefordert. Rätselhaft ist auch der Zeitpunkt dieser Entscheidung zu einer Zeit, in der das Land eine vorsichtige Öffnung plant.

Tigerreservate in Karnataka, die im Gegensatz zu denen in Zentralindien normalerweise das ganze Jahr über geöffnet bleiben, wurden in dieser brutalen zweiten Welle zu Recht fast zwei Monate lang geschlossen. Sie bereiten sich auf die Wiedereröffnung vor. Regierungs- und zivilgesellschaftliche Organisationen haben die Sperrzeit genutzt, um Gemeinden rund um die Parks aufzuklären, zu testen, zu behandeln und, wo möglich, zu impfen – seien es Forstmitarbeiter, Tourismusmitarbeiter oder Stammesgemeinschaften.

Was Touristen angeht, so ist die traurige Wahrheit, dass Safari-Reisen hauptsächlich für die städtische Elite erschwinglich sind und dass sie wahrscheinlich bereits geimpft sind, was das Risiko für Wildtiere weiter verringert. Einige Reservate sind daher möglicherweise noch sicherer vor menschlichen Bedrohungen für die Tiere und umgekehrt als vor einigen Monaten, als sie geöffnet wurden.

Es gibt dokumentierte Fälle von SARS-CoV-2-Anthropen von Menschen zu Zootieren und Haustieren, obwohl Todesfälle selten waren. Die Überkreuzung ist hauptsächlich durch den direkten Kontakt mit infizierten Menschen entstanden, seien es Tierpfleger oder Tierhalter. Es scheint nirgendwo auf der Welt Fälle von frei lebenden Wildtieren zu geben, die durch den Menschen mit Covid-19 infiziert wurden.

Auf jeden Fall wird die Einreise in Indiens Tigerreservate streng kontrolliert. Jeeps und Personen müssen Abstand zu Parktieren halten. Es ist eine sichere Lücke auch vor betroffenen Menschen, und das auch auf weiten Flächen. Da die meisten Menschen Masken tragen, was sicherlich Pflicht sein sollte, gibt es reichlich zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen. Sicherlich könnten die örtlichen Forstbeamten selbst entscheiden, ob Safaris für Mensch und Tier sicher sind?

Die Lebensgrundlagen rund um diese Reservate befinden sich seit Beginn der Pandemie in einem prekären Gleichgewicht. Die Auswirkungen eines längeren Stillstands erfordern eine Kosten-Nutzen-Analyse für die dort lebenden Menschen, aber auch für die Auswirkungen auf die Wildtiere, die wir schützen möchten. Es gibt dokumentierte Beweise aus der Schließung im letzten Jahr, dass mehr Wildtierarten für den Lebensunterhalt getötet wurden.

Die Wirtschaft des Wildtiertourismus bringt erhebliche Einnahmen in die Staatskassen. Es bringt auch viele fürsorgliche Augen in die Wälder, was sie vor unkontrollierten Bränden und Wilderei schützt und vor allem Anreize für den Naturschutz schafft.

Auch ohne Touristen gehen Forstbeamte und Mitarbeiter in Tigerreservate, um ihre Routineaufgaben zu erledigen. Lakhs von indigenen Völkern leben in der Nähe oder innerhalb dieser Parks und haben das Recht, kleinere Waldprodukte zu sammeln. Es ist nicht wünschenswert oder möglich, sie aus den Wäldern, die sie erhalten, auszuschließen.

Auch außerhalb der Tigerreservate gibt es zahlreiche Wildtiere, darunter verirrte Großkatzen. Dies ist ein Erfolgsindikator für den Flaggschiff-Artenschutz, und es ist unmöglich, ihn zu kontrollieren. Gibt es dann eine echte Risikominderung, wenn nur die Safariparks geschlossen werden?

Forstbehörden könnten stattdessen diese Gelegenheit nutzen, um sich auf zukünftige Wellen und Pandemien vorzubereiten. Niemand weiß, wann die Pandemie vollständig abgeklungen ist. Die Lehre aus dieser Pandemie ist, dass die Menschen innovativ sein müssen, um mit der unvermeidlichen zukünftigen Ansteckung zu leben und das Risiko zu verringern.

In den Tigerreservaten gibt es viele Möglichkeiten, dies jetzt mit einer zurückgehenden zweiten Welle zu tun. Nicht-invasive, biosichere Protokolle könnten schnell für die Artenüberwachung und Wildtierüberwachung eingerichtet werden. Die Bedrohung durch Zoonosen durch streunende Rinder und verwilderte Hunde in der Nähe der Reservate ist bereits real. Spillover-Dynamik könnte besser verstanden und breit kommuniziert werden. Frühwarnsysteme könnten für schnelle Maßnahmen entwickelt werden, um eine Ausbreitung zu verhindern, wenn ein Wildtier an Covid-19 starb. In Indien gibt es viele kompetente Umweltforschungsorganisationen, die, wenn sie nur eine halbe Chance haben, bei all diesen Bemühungen mit Begeisterung helfen würden.

Staaten könnten schnell solche wissenschaftlichen Forschungs- und Präventionsmaßnahmen einleiten und entscheiden, ob ihre Parks sicher geöffnet werden können. Manchmal schadet ein pauschales Verbot mehr als es nützt, wie die Menschen weltweit während dieser Pandemie erkannt haben.

Dezentrale, wissenschaftsbasierte Entscheidungsfindung könnte das Narrativ von Angst zu Hoffnung, von der Illusion der Kontrolle zu der Möglichkeit von Resilienz umdrehen. Es ist auch eine kreative Gelegenheit, Bürger nicht nur als Touristen, sondern auch als Treuhänder unserer reichen Artenvielfalt in unsere Reservate einzuladen.

Dieser Artikel erschien erstmals am 14. Juni 2021 in der Printausgabe unter dem Titel „Lass den Tiger nicht von Covid verfinstern“. Der Autor ist Vorsitzender von Arghyam, einer Stiftung, die sich für nachhaltiges Wasser einsetzt